五福大帝的由來與傳說
五福大帝的故事起源於元朝時期。根據傳說，五位落榜的舉人因為一個高尚的行為而被尊為五福大帝。他們是劉元達、張元伯、史文業、趙公明和鍾士秀。當他們在考試中失敗並在回家的途中相遇時，他們因共同的理想而成為朋友。
在福州，他們共同做了一個夢，夢中他們得知由於當地的盜賊和邪惡行為，天堂將對福州的居民施加懲罰。他們決定為了警告居民，分別投身於五口井中自盡。當居民將他們的身體從井中撈起時，他們的臉部呈現不同的顏色：黑、白、綠、黃和紅。居民因此了解到即將有疾病襲來，並採取措施保護自己。這五位舉人的英勇行為得到了官方的認可，並在明朝時被冊封為“五福大帝”。
混淆與相似性
五福大帝的數字、名字和故事與其他神祇有許多相似之處，因此容易引起混淆。尤其是與“五方瘟神”或“五瘟使者”相似。《三教源流搜神大全》記載，五方瘟神的名字與五福大帝相同，但他們起源於隋朝，負責在四季和中央方位散播疾病。一些觀點認為五福大帝的故事實際上是五瘟神的一個變體。此外，五福大帝之一的趙公明的名字與武財神相同，可能是同一神祇的不同形式。
在台灣的信仰與流傳
在台灣，五福大帝有多個稱號，如“五顯靈官”、“五靈官”、“五顯公”和“靈官大帝”。由於“五”、“五顯”、“靈官”等詞彙的關聯，五福大帝經常與“五顯靈官馬元帥”和其他與五顯相關的神祇混淆，但應該與五瘟神有關聯。
在台灣，五福大帝與“八家將”有密切聯繫。據說，清末時，駐守台南的士兵夢見五福大帝給他們藥物治療疾病，因此他們回到家鄉並開始崇拜五福大帝。台南的“五瘟宮”、“西來庵”以及鳳山的“白龍庵”都源於福州的白龍庵，並成為五福大帝在台灣的主要崇拜中心。
