探究玄天上帝的多面性:從水神到屠戶的保護神

探究玄天上帝的多面性:從水神到屠戶的保護神

玄天上帝的稱呼與起源

稱謂多元化

玄天上帝的全稱為「北方真武玄天上帝」,亦有人稱之為「北極玄天上帝」。此外,還有「玄武大帝」、「北極大帝」、「北極佑聖真君」、「開天大帝」、「真武神」、「元武神」、「開天仙帝」、「黑帝」等多種稱呼。通俗的說法則會稱其為「上帝公」、「上帝爺」或「帝爺公」。

源於星神信仰

玄天上帝與中國古代的星神信仰及宇宙觀相關。玄武大帝的名稱即源自此。原本,「玄武」是用來指代北斗七星,即斗、牛、女、虛、危、室、壁七星的總稱。由於這七顆星的排列形狀類似於龜,因此玄武的形象多以龜,或是龜蛇合體的形象出現。

此外,玄武、青龍、白虎、朱雀被合稱為四獸或四靈,象徵著東、西、南、北四個方位。玄武,以龜蛇為代表,不僅象徵北方,也與水族相關,且以黑色為象徵,因而有「黑帝」之稱,兼任海神或水神的職責。玄武與天蓬、天猶及翔聖合稱為四聖,是總理北方的神祇。在宋代以前,作為玄天上帝的前身的玄武,被視為是龜蛇合體的星君。

玄天上帝的演變與傳說

由玄武變成真武

大約在七世紀左右,玄天上帝開始被賦予人格,並被道士描述為「被髮黑衣,仗劍蹈龜蛇,從者執黑旗」,且被天上封為將軍。1018年,在宋真宗的時代,官方賦予玄天上帝「真武靈應真君」的頭銜,由此,玄武變成了真武。1304年,在元朝統治時,真武成為「玄天元聖仁威上帝」,這個名稱後來變成了我們今天所熟知的玄天上帝。

傳說與影響

玄天上帝的傳說受到道教和佛教的影響。據說,玄天上帝原是先天一炁所化,降生於人間,成為淨樂王太子。太子長大後,因閱讀經書而領悟到許多道理,並受到神仙的感召,前往武當山修煉,經過種種考驗,最終修成正果,飛升至天上。他奉命守護北方,披著長髮,赤著雙足,並以黑色的旗幟為號。後來,他重返人間,降伏世間的妖魔,並有許多神跡,包括在宋仁宗面前顯靈,幫助文彥博平定叛亂等。

玄天上帝的歷史地位與現代信仰

明朝的推廣與崇拜

在明朝時期,玄天上帝受到皇室的大力推廣。據傳說,當時明太祖與陳友諒在洞庭湖的一場大戰中,玄天上帝以龜蛇的形象出現,鼓舞軍心,使明太祖取得了勝利,並建立了明朝。此外,明成祖的靖難之役也得到了玄天上帝的幫助。

台灣的信仰與轉變

值得一提的是,在台灣,玄天上帝的角色有所轉變。在明朝時期,他在台灣被視為水神,而到了近代則成為屠戶的保護神。有人認為這個轉變可能與清朝的政策或民間傳說有關。自日治時期以來,玄天上帝的傳說已經變成了關於一位姓張的屠戶,他因孝順母親而殺豬供養,但母親去世後,他悔過自己的行為,並自殺。據說,他的腸變成了蛇,胃變成了龜,而他自己變成了玄天上帝。

廟宇與信仰的廣泛傳播

在台灣,玄天上帝的信仰是非常普及的。在明鄭時期,台灣的玄天上帝廟宇比媽祖、關公、吳真人等的廟宇還要多。目前,台灣全島約有600座左右的玄天上帝廟宇。全國性的組織「中華道教玄天上帝弘道協會」也已經成立,以推廣道教信仰為宗旨。 總的來說,玄天上帝是一位深受尊敬並廣泛崇拜的神祇,其信仰橫跨古今,影響深遠。

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