灶神的起源與信仰
灶神，被華人所敬奉的古老信仰之一，早在商朝，人們已經開始對其進行供奉。《論語》中有關於灶神與人們關係的妙喻，那就是衛國大夫王孫賈詢問孔子：「與其媚於奧，寧媚於灶。」這種妙喻反映了當時人們已經有了祭灶的風俗。此外，楚簡也有記載祭灶的典禮。這些考古和文獻資料說明，早在春秋戰國時期，灶神已成為普遍神祗。灶神的起源理論
大部分的灶神起源說法都與火有關，例如，《淮南子 · 汜論訓》認為灶神是炎帝死後成神，而《禮記》則認為灶神是祝融變成的，也就是顓頊之子－黎。東漢許慎《五經通義》裡還有一種說法：「灶神姓張名單，字子郭；其婦姓王名搏頰，字卿忌。」然而，還有一些說法認為灶神源於黃帝或古代掌火的神官吳回。灶神的形象和名字
關於灶神的性別和名字，各種說法紛紜。有認為灶神是一位老婦人的說法，也有「種火老母元君」的稱號，以象徵灶神是各種火的母親。最終，灶神以男性神形象得到社會認可，並擁有多個名字，包括禪子郭、蘇吉利、張單等。灶神的職能
灶神的主要職能是記錄人們的善惡功過，並影響人們的壽命。例如，東晉葛洪《抱朴子內篇·微旨》記載：「月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀，大者奪紀，紀者三百日也，可者奪算，算者三日也。」這表示，灶神會上天報告人們的罪行，根據罪行的嚴重程度，會減少人們的壽命。灶神故事的版本
灶神有許多不同版本的故事，最知名的是描述灶神前身是張姓夫妻的悲劇故事，此外還有一些詼諧的版本。祭祀灶神的宗教儀式
由於灶神負責向天庭報告人們的功過，因此與灶神相關的宗教儀式主要目的是討好灶神或阻止他順利完成任務。例如，唐代有記載以酒糟塗在灶上使灶神醉酒的做法。各地的風俗不同，有的會以糕點、糖果等甜食請灶神，希望灶神多說好話。在台灣，通常是在農曆十二月二十四日送神時拜灶神，在正月初五接神時請回灶神。灶神在台灣的信仰現況
灶神通常被視為家神，位階較低。在台灣，通常會用紅紙寫上“司命灶君”的字條貼在廚房，或是在神桌上的造像裡和土地公對坐。灶神也是餐飲業的行業神，成為師徒傳承的見證人，有些廚師會在灶神前行拜師禮或謝師禮。在台灣，以灶神為主祀神的廟宇不多，但在一些廟宇的偏殿中也會奉祀灶神。
