起源與發展
道教是中國的本土宗教，起源於古代，並以黃帝和老子的思想為核心。在春秋時期，人們開始從多神信仰轉向信奉“道”或“天道”，認為它是宇宙萬物的本源。老子的著作《道德經》就是對這一“道”的詳細闡釋。黃老之學與戰國時代
在戰國時代，黃老之學開始流行，並逐漸轉變為以老子和莊子的思想為主，並融合儒家、墨家、名家、法家、陰陽等學說的道家教。值得注意的是，“道教”這個詞最早出現在《墨子》一書中，用來表示儒者和先王的教導。從哲學到宗教：道教的轉變
從西漢到東漢，道教經歷了從哲學性的道家(philosophical Taoism)到宗教團體的道教(religious Taoism)的變革。這一轉變的關鍵在於，道教開始擁有其經典教義、奉道思想、神仙崇拜以及教團組織等外在形式。在這一過程中，方仙道和黃老道發揮了重要作用。方仙道和黃老道的影響
方仙道起源於戰國時代的燕、齊地區，當時的方士通過結合神仙學說、方術和陰陽五行說，祈禱鬼神，追求長生不死。而黃老道則起源於西漢時期，注重治理國家和教化人民的思想。道教教團的形成
在東漢時期，人們開始將神仙長生、鬼神祭祀、讖緯等方術混合在一起，並將黃帝和老子視為神仙。這一時期的方士活動構成了道教的前身。雖然很難確定道教從中國原始信仰發展到成立的確切時間，但可以確定的是，東漢末年的五斗米道和太平道被認為是道教教團成立的開始。《太平經》是這一時期的代表性經典，也是目前已知的最早的道經。“道教”一詞的使用
值得一提的是，在東漢時期，“道教”這個詞並不是道教教團的專有名詞。五斗米道的經典《老子想爾注》批評那些虛假的道教，指出真正的道是教人如何通過結聚精氣成為神仙，而當時有人利用虛假的技巧冒充道教。道教的涵義爭議
儘管「什麼是道教？」這個問題看似簡單，但實際上卻是一個引起廣泛爭議的話題。在1972年的一次學術研討會上，日本學者酒井忠夫和福井文雅等人探討了這個問題，並在福井康順等人於1983年監修的《道教》一書中發表了結果，指出道教的涵義多達十三種。其中，有學者如福永光司提出區分道教的狹義和廣義：
- 「狹義的道教」是指具有特定教理、儀禮和教團組織的，被認為是中國民族宗教的一部分。
- 「廣義的道教」則是指那些秉承古代聖王天子之道的教派和思想。
臺灣教科書中的道教解釋
臺灣高中歷史教科書把「道教」分為三個層面：
- 思想性的道家之教，主張通過修養心性和清靜無為來順應和效法天地間的自然之道。
- 組織性的教團道教，這是將道家的教義加以宗教化和組織化的形式，包括五斗米道、太平道、上清派、靈寶派、新天師道、全真道和淨明忠孝道等。
- 大眾化的民眾道教，這是一種普及於民間的信仰，包含了多種神祇，有時也被稱為民間宗教。
古代的道士與香火儀式
在唐朝的天寶七年（748年），一項詔令規定要在京城為三皇以前的帝王設立廟官，並在歷代帝王、忠臣、義士、孝婦和烈女的居住地或功績地建立祠堂。此外，還要在道士修道成仙的地方供奉香火。這是一個早期記錄，展示了道士如何參與宗教儀式，特別是香火的供奉。道教的歷史發展與創始人物
在東漢順帝（在位126-144年）時期，張道陵在四川的鶴鳴山修道創教，這被認為是道教教團的起源之一。他的追隨者需繳納五斗米作為貢獻，因此被稱為五斗米道。張道陵宣稱太上老君傳授給他道法，並任命他為「天師」，因此他的教派也被稱為天師道。 張道陵的教團最初以四川為中心，設有二十四個行政區，以對應一年的二十四個節氣。後來擴展到二十八個行政區，以對應天上的二十八宿。在張道陵去世後，他的兒子張衡和孫子張魯在漢中建立了政教合一的政權，為道教教團奠定了基礎。
與張道陵大致同時期，張角創立了太平道，以《太平經》為主要經典。張角起兵反抗政府，史稱「黃巾之亂」。儘管他在叛亂中失敗並被殺，但《太平經》沒有消失。這本書以陰陽五行學說為基礎，記載了許多修行的方法，劃分神仙的等級，並倡導世界太平。它不僅被後來的道派所採用，而且對許多問題提供了解答，代表了未受佛教影響的早期道教觀點。
寇謙之與北魏的道教國教
在東晉時期，北方淪落於外族統治。當時，有位名叫寇謙之（365-448）的道士，在華山和嵩山修道，並受到北魏太武帝（423-452在位）的寵信。太武帝接受了寇謙之的建議，改年號為太平真君，並在太平真君三年（442）親自參加道教的受籙儀式。這使太武帝成為歷史上第一位信奉道教的帝王。此後，北魏的帝王在即位時都會舉行受籙儀式，這使道教成為北魏的國教。寇謙之創立的教派被稱為「新天師道」。東晉時期的上清派
在東晉的統治下，道教也有了新的發展。楊羲（330-386）宣稱接受了天師道女祭酒魏華存（251-334）及眾仙真的指示，並授予他上清經、諸仙真傳記及修行方法。楊羲將上清經視為主要經典，並以魏華存為祖師，崇拜元始天王、太上大道君、太微天帝君和太上老君等。這個派別被稱為上清派，他們重視修煉精神，誦讀經文，並強調積累功德。對於天師道原有的符籙、齋醮和煉外丹，上清派並不高度評價，並且排斥房中術。靈寶派的興起
在東晉末年，葛洪的族孫葛巢甫創作了一系列的道經，稱為《靈寶無量度人上品妙經》，簡稱《靈寶經》。同時，他建立了一個從元始天尊到葛玄、鄭隱、葛洪的傳承體系。陸修靜（406-477）整理了《靈寶經目》，確定了齋戒儀軌，使信徒逐漸增多，形成了靈寶派。靈寶派融合了天師道和上清派的教義，重視符籙和齋戒儀軌，但同時具有自己的特色，即勸導行善、普度眾生。唐朝：道教與皇族的連結
唐代的開國皇帝李淵（618-626在位）及其子女，在爭奪天下時，宣稱自己是老子的後裔，並利用老子的形象來神化自己。許多道士也為李淵預言他應當受到天命。唐朝建立後，道教得到帝王的支持。唐高宗（649-683在位）下令將道士納入宗正寺的麾下，這相當於將道士視為皇族的一部分。宋徽宗：將自己冊封為道教教主
宋徽宗（1100-1126在位）是一位狂熱的道教信徒。他宣稱自己在夢中遊覽天上的神霄府，並將自己冊封為「教主道君皇帝」，成為結合君主、天神和教主角色的皇帝，道教也成為國教。此後，王重陽（1112-1170）在金朝統治下創立全真道，並在其弟子的推廣下，到了元代成為北方最具影響力的道派。新的道派與現代道教
南北朝時期，道教進一步發展。正一派在南方得到帝王的重視，而新興的淨明忠孝道以許遜為祖師，提倡仙道與世間忠孝並行，強調忠孝的倫理價值。至明清時代，正一道和全真道成為道教的主流。今天，道教主要分布在中國大陸和台灣。大陸以全真道為主，以北京的白雲觀最為知名，而江西的龍虎山則是正一道的發源地。台灣則以正一派為主，但隨著與大陸的交流增加，全真道的影響力也在逐漸增強。
