這款線上角色扮演遊戲不只是遊戲，它改變了我們的對話方式、愛情觀、哀悼方式、消費習慣和社交方式。
即使你從未參與聯盟與部落在艾澤拉斯之間的戰鬥，你很可能也聽過《魔獸世界》。這款色彩繽紛的線上角色扮演遊戲，玩家可以扮演獸人、血精靈、夜精靈和矮人等角色，一同完成任務、擊敗敵人，它超越了遊戲本身，成為一種流行文化的象徵。
《魔獸世界》於2004年11月由暴雪娛樂發行，數百萬人支付月費訂閱，與現實生活中的朋友加入同一公會，或者是希望結交新的夥伴。很快地，這款遊戲被《南方公園》引用，甚至出現在政治宣傳活動中。接著還有必不可少的好萊塢改編電影。這款遊戲也滲透到意想不到的領域，如加密貨幣和流行病學。
儘管如今已不再處於其影響力的巔峰，《魔獸世界》——粉絲稱之為“WoW”——仍然保持強大影響力。其最新擴充包《內心之戰》於今年八月發布。為紀念《魔獸世界》20週年，以下是這款遊戲改變世界的20個方式。
WoW在社群媒體之前就已經是社交平台
由於《魔獸世界》的人氣遠遠超越了它的同類遊戲，因此對於許多人來說，這是他們首次體驗線上社群的未來。在遊戲的第一年，Facebook還僅限於大學使用，寬頻網路也才剛剛在許多家庭中普及。
當時玩家們習慣於連接線上伺服器或舉辦LAN派對，與幾個朋友一起玩第一人稱射擊或即時戰略遊戲，但進入《魔獸世界》熙熙攘攘的首都，與數百名玩家會合，則是完全不同的體驗。
在2008年加入暴雪之前，Ion Hazzikostas是個公會領袖，一邊在華盛頓當律師，一邊熬夜玩《魔獸世界》。
“我們經常只是上線，把它當作世界上最酷的聊天室使用，”現任《魔獸世界》高級遊戲總監的Hazzikostas說道，“這字面上的意思是：現在誰在線上？讓我們聚在一起玩吧。”
他補充說：“我20年前所參加的公會仍然活躍著。” — A.B.
政治人物曾把WoW當作競選工具
作為今年美國民主黨吸引年輕選民線上活動的一部分，副總統Kamala Harris的Twitch帳號上直播了《魔獸世界》，與Tim Walz的集會一起進行。
當時聚集的群眾不多，只有約5000人。但相比之下，這次活動對《魔獸世界》的看法要比2012年緬因州共和黨對這款遊戲的攻擊要正面得多，當時共和黨攻擊一位參議員候選人，因她在網上表示她的獸人刺客“喜歡刺殺”。（她最終以約53%的得票率贏得選舉，並且成功擔任一屆議員。） — J.B.
《南方公園》關於WoW的劇集贏得了艾美獎
這部放蕩不羈的動畫喜劇在2006年推出了一集名為“Make Love, Not Warcraft”的《魔獸世界》劇集，劇中卡特曼等人旨在擊敗一位復仇心重的高排名玩家。這集劇情探討了遊戲的成癮性，並成為媒體對媒體痴迷的冥想，早於智慧型手機和社群媒體的興起。在《南方公園》中，這種痴迷將玩家描繪成滿臉痘痘、體態肥胖的癡迷者，無法離開他們的電腦。 — A.A.
WoW成為學術界研究對象
這款遊戲為學者們提供了豐富的研究材料，他們透過艾澤拉斯之旅探討了戰爭罪行、民間傳說理論、協調組群行為和宗教衝突等主題。 — A.A.
WoW證明訂閱服務也能成功
在2000年代初期，對於大型多人在線角色扮演遊戲而言，黃金標準是《無盡的任務》，其高峰時期擁有近55萬名玩家。而在《魔獸世界》於2004年發行後的一年內，該公司就已擁有500萬訂戶。
六年後，《魔獸世界》達到了1200萬訂戶的頂點，透過月費和遊戲內購買為公司賺取了數十億美元的收入。
“這是暴雪收入的巨大部分，至今仍是如此，”記者Jason Schreier說道，他是有關該公司的新書《Play Nice》的作者。他警告說，暴雪對單一遊戲的日益集中也有其弊端。“至少在理論上，擁有這些收入可以讓你持續創新。但實際上，這也會吸走你所有的資源。” — Z.S.
WoW重塑了獸人的形象
當獸人首次出現在J.R.R.托爾金的《魔戒》三部曲中時，他們是殘暴的惡魔，只是為邪惡的索倫的軍隊充當炮灰。而2000年代的彼得傑克遜電影則進一步強化了這種可怕的形象。
然而，《魔獸世界》重新塑造了獸人的公共形象。突然間，這些生物也可以成為英雄。獸人與其他怪物種族聯手，為了在這個對他們充滿恐懼的世界中生存下去而奮鬥。 — Z.S.
一個“迷因”誕生了
在2005年，一位名叫Leeroy Jenkins的玩家在他的隊伍還在計算如何執行副本時，突然大喊自己的名字並衝進產生龍的房間，導致全隊滅團。這一魯莽行為後來證明是精心策劃的，但其影響卻是真實的。
這是首批打破遊戲圈進入主流文化的遊戲迷因之一，創造了一個骨氣勇氣的戰鬥口號，在電視節目中甚至在眾議院中被提及。 — A.B.
WoW成為流行病學的案例研究
2005年，“腐化血液”效果的失控擴散令玩家感到沮喪，卻引起了流行病學家的興趣，他們將這起事件作為案例研究。
腐化血液是一種持續數秒的有害效果，可在感染者周圍傳播。這種狀況的惡化源於程式設計上的錯誤，意外地將效果延伸至本應局限於哈卡的叢林之外的地區。理論上，玩家應在擴散太遠之前就已死亡，但透過傳送門以及寵物和非玩家角色的協助，感染迅速蔓延至各個地區。
預示著2020年新冠疫情的現實世界情景，《魔獸世界》社群試圖自我隔離並進行隔離，但最終還是不足以控制疫情。暴雪最終不得不重置伺服器。 — J.B.
名人也對WoW熱情難擋
2014年，喜劇演員、演員及玩家Robin Williams去世後，暴雪在《魔獸世界》中向他致敬，創造了一個非玩家角色：一位精靈，向他在《阿拉丁》中的角色致敬。這是一個永久提醒，名人們也是玩家。
有幾位名人在脫口秀節目中談到過他們對《魔獸世界》的熱愛。Mila Kunis說她是個粉紅色頭髮的冰法師，Ronda Rousey則說她與Vin Diesel在拍攝《速度與激情7》後每晚都會一起玩遊戲。Jamie Lee Curtis還詳細描述了她如何計劃穿著《魔獸世界》角色的服裝來主持她女兒的婚禮。
亨利·卡維爾甚至因為在玩《魔獸世界》而錯過了接到超人的選角通知。
“我優先考慮了我應做的事，”他告訴Conan O’Brien，並補充道：“當時正好是某個副本的一個重要部分。” — J.B.
Steve Bannon曾參與WoW的邊緣經濟活動
相比於完成任務，部分《魔獸世界》玩家更願意花真錢購買虛擬金幣以加快遊戲進度。
2007年，Steve Bannon（後來成為川普的政治顧問）加入了一家公司，該公司將長時間的「金幣農場」工作外包給低薪的中國勞工。根據記者Joshua Green 2017年出版的書籍《Devil’s Bargain》，他從高盛等投資者那裡獲得了6000萬美元的資金。
暴雪試圖封禁那些以真金白銀交易虛擬金幣的玩家，而Bannon的公司“互聯網遊戲娛樂（Internet Gaming Entertainment）”最終面臨訴訟，被重組並出售。
Green表示這段經歷對Bannon產生了持久影響。他寫道：“這為他提供了一種概念框架，後來他運用這些框架建立起Breitbart新聞的受眾，並幫助組織了超越國家政治家的線上 trooper 和活動家的隊伍。” — Z.S.
玩家為WoW寵物打開錢包
幻想之旅怎麼能少了動物夥伴？在《魔獸世界》中，玩家可以用真錢購買寵物和坐騎，或者通過完成任務和升級的較慢過程，以遊戲金幣來獲得。
像單眼的Parrlok這樣的寵物大多是裝飾用途，是陪伴玩家旅途的可愛夥伴，而坐騎則是玩家用來更快速穿越長距離的強大坐騎。最新的坐騎之一，Trader’s Gilded Brutosaur，售價達到90美元，使得伺服器處理數百只巨大的金色恐龍。
玩家們已經在支付每月的訂閱費了，但對於寵物和坐騎的市場需求是不可否認的，現任《魔獸世界》執行製作人的Holly Longdale表示。
“如果我們發現沒有人有興趣購買它們，考慮到我們可能無法以其他方式將它們加入遊戲，那麼我們就不會這樣做，”她說。
然而這份愛也有其限度。Longdale否認了一個流行的謠言，即閃亮的天體馬座騎的銷售收入超過了《星海爭霸II》。 — A.A.
成功的遊戲也會拍出糟糕的電影
《魔獸》電影由David Bowie的兒子Duncan Jones執導，於2016年上映，但在美國遭遇慘敗，評論界一致批評，僅在中國票房表現還不錯，才勉強逃過商業毀滅的命運。它也成為糟糕的電子遊戲改編電影之一，從1993年原版的《超級馬力歐兄弟》開始，這一傳統至今仍持續，最新的是今年的《無主之地》。 — A.A.
WoW行話傳播至極右翼
Kek這一虛構的青蛙神被極右翼圈子中戲謔崇拜的起源非常複雜，牽涉到一部名為《青蛙佩佩》的漫畫和一個真實的古埃及神明。
但“kek”這個詞本身被認為是透過《魔獸世界》普及的。當遊戲中相對立的兩大陣營試圖透過公共聊天溝通時，他們的文字會被隨機轉碼。如果部落玩家在聊天中打入“lol”，聯盟玩家則會看到“kek”。
根據追踪仇恨團體的南方貧困法律中心，“這句話作為‘LOL’的變體在遊戲聊天室和開放論壇（如4chan和Reddit）流行起來——這些論壇也成為極右翼的聚集地。” — A.B.
“我是夜精靈Mohawk”
Aubrey Plaza、Jean-Claude Van Damme、William Shatner、Ozzy Osbourne、Chuck Norris、Verne Troyer和Steve Van Zandt有什麼共同點？他們都曾出現在《魔獸世界》的電視廣告中。Mr. T的廣告如此受歡迎，以至於暴雪為遊戲中創造了一個臨時的炸彈，讓玩家可以獲得Mohawk髮型。
如今，名人們同樣可能會為不知名的手機遊戲或保險產品做廣告。但在2007年，《魔獸世界》首支廣告播出時，名人在電子遊戲廣告中出現仍然非常罕見。
“有人覺得拍Revlon的髮品廣告很酷，”Plaza在2012年對《Vulture》說道，“對我來說，那很尷尬，但為《魔獸世界》拍廣告：不尷尬，非常酷。” — A.B.
加密貨幣開發者受WoW啟發
一些加密貨幣的反對者指責開發者將金融變成遊戲化操作，但反過來也是如此。以加密貨幣以太坊的創始故事為例，其區塊鏈創始人Vitalik Buterin原本是一位狂熱的《魔獸世界》玩家，但2010年的一次遊戲更新削弱了他的術士角色，降低了其“汲取生命”法術的傷害。
“我因此哭著睡著，那天我才明白了中心化服務可能帶來的恐怖後果，”Buterin後來在一篇博客文章中寫道，“很快我就決定退出遊戲。”
登出三年後，Buterin深入研究加密貨幣。
2022年，他和兩位合作伙伴提出了一個名為“靈魂綁定代幣”的區塊鏈概念，其目的是建立一個線上憑證系統，在收件人違背信任時發證方可以永久燃燒這些代幣。這一靈感來源於《魔獸世界》中的“靈魂綁定”物品——一種無法轉讓的物品，可以透過完成高難度任務或擊殺強大敵人獲得。 — Z.S.
許多女性覺得WoW具有包容性
自早期以來，女性玩家就熱衷於《魔獸世界》。2009年尼爾森對遊戲玩家的一項調查發現，《魔獸世界》是最受25至54歲女性玩家喜愛的核心遊戲。
許多遊戲圍繞著玩家對玩家的對抗衍生出負面情緒，如“垃圾話”。雖然《魔獸世界》也並非免於不良行為，但更普遍是一款玩家對環境的遊戲，玩家組成團隊以達成共同目標。志同道合的玩家可以組成公會，在副本或角色扮演中協同合作，幫助他們隔離那些玩得更具侵略性的玩家。
“人們可以選擇參與這些公會，”《魔獸世界》執行製作人Holly Longdale說道，“你不必參與這些有侵略性風格的遊戲行為，這正是創造這些安全和舒適機會的原因。” — A.A.
WoW融合了我們的現實世界與虛擬世界
早在QR碼登上餐廳菜單之前，暴雪就已透過《魔獸世界》集換式卡牌遊戲將現實與虛擬相連，該遊戲於2006年至2013年運行。在戰利品卡上刮開代碼，玩家可以在線上兌換獎勵。 — J.B.
WoW是一個可以愛與哀悼的地方
《魔獸世界》的公會系統讓玩家能夠組隊對抗能夠掉落強大裝備的BOSS。在放學或下班後定期加入你的公會，這種關係遠超艾澤拉斯，許多人因此認識了他們的現實生活中的伴侶。
一個觸動人心的例子可以在《伊貝林的非凡人生》紀錄片中找到，該片於10月在Netflix上上映。
Mats Steen的父母認為他幾乎沒有朋友，因為他大部分時間都待在家中，與退化性肌肉疾病作鬥爭。但當他們在博客上發佈他25歲時去世的消息後，他們對來自《魔獸世界》公會的支持感到震驚。他在線上度過人生的多位好友甚至來到了挪威，參加了他的葬禮。 — J.B.
WoW成為藝術家的虛擬舞台
Angela Washko是一位對社會實踐感興趣的藝術家，當她在2005年發現《魔獸世界》時，她為這款鼓勵玩家之間深度連結的虛擬世界感到興奮。
然而遊戲也有更陰暗的一面，如果她使用語音聊天，陌生人會對她進行厭女的侮辱。她說：“他們會立即向我發送像‘回到廚房，做個三明治’之類的訊息。”
2012年，Washko開始了一個為期四年的專案，名為“《魔獸世界》中的性別敏感性與行為意識委員會”。作為一項虛擬表演，她在遊戲中前往主要城鎮進行討論。Washko表示，這項工作有些超前，在虛擬生活與現實正逐漸融合之前，她的工作就已經在探討其中的問題。
“這個委員會成為了一種方式，”她說道，“來討論為什麼螢幕外的日常生活政治在遊戲這個相對不受管制的空間中得到了強化，甚至變得更加嚴重。” — Z.S.
WoW利用了懷舊的力量
還記得美好的舊時光嗎？許多《魔獸世界》的玩家懷念那些時光——因此暴雪將它們帶了回來。
2019年，在多年來粉絲們的強烈要求下，公司推出了《魔獸世界經典版》，這是一個移除多年擴展包、遊戲補丁和改版畫面的版本。
“如果你考慮其他類型的媒體，我們通常會進行重製，給予高清版本，給予彩色版本，”雪城大學研究遊戲懷舊的副教授Nick Bowman說道。“我們很少會回到原本的樣子，比如‘這是1920年代的原版《大都會》，我們沒修復，沒做任何改變。’”
隨著玩家平均年齡的增長，對於舊遊戲的懷舊感越來越強烈。由於玩家花大量時間沉浸在如《魔獸世界》這樣的遊戲中，他們建立了深刻的聯結，創造了深刻的記憶。《魔獸世界》“幾乎是我們所見過最接近元宇宙的存在了，”Bowman說道。
“二十年意味著有人有了兩個故鄉——一個是他們身處的故鄉，另一個是奧格瑪，”他補充說，指的是遊戲中部落的首都。 — A.B.
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