4 種令人意外的方式：健康的心臟習慣如何造福你的全身

一項新的回顧顯示，心血管健康的益處從頭到腳延伸。

醫師長期以來一直推崇一系列可預防心臟病（美國成年人的首要死因）的做法。一項新的回顧顯示，遵循這些護心建議也會以其他令人意外的方式造福身體，包括降低癌症與失智風險、改善行動力，甚至提高健康懷孕的機率。

研究人員檢視了過去十年關於「Life’s Simple 7」的研究，這是一套由 American Heart Association 於 2010 年建立、可降低罹患與死於心臟病機率的指引。

這些指引包括：採行有益心臟的飲食、運動、不吸菸，以及維持體重、血糖、膽固醇與血壓在健康範圍內。（在 2022 年加入了良好睡眠，該清單因此成為「Life’s Essential 8」。）

這項新的回顧強調，這些措施整體上能抵禦心血管疾病，並且也發現其正面健康效應超越心臟本身，Emory University 護理學研究助理教授、該論文第一作者 Liliana Aguayo 表示。遵循這些指引可預防多種慢性疾病，並有助於維持行動力、視力、聽力與其他功能。

其益處從細胞層次開始，藉由降低發炎，並很可能也影響其他老化過程，University of California, San Diego 醫學教授、專長於老化科學的 Anthony Molina 說。心臟病與許多其他慢性疾病主要是老化相關疾病，但若心血管健康不佳，你在生命早期就可能開始累積風險。

「從頭頂到腳趾尖，幾乎所有事情在你最佳化心血管健康時都會更好，」Boston University 心臟病學教授、原始架構的制定領導者且也參與這次新回顧的 Dr. Donald Lloyd-Jones 說。

保護你的大腦

回顧發現，良好的心血管健康，特別是在青年期與中年期，與中年與晚年較佳的認知表現有關——包括更快的心理處理速度與更高的語詞流暢度。它也與較低的失智與憂鬱風險相關。

醫師表示，其中一個原因似乎與血管系統有關——這個由血管與淋巴管所構成的網路，將氧氣、養分與對抗感染的因子送達全身。遵循 Life’s Simple 7 指引有助於確保你的動脈保持通常應有的強韌、有彈性且暢通，而不是像在心臟病中那樣變得厚、硬或阻塞。

大腦血管的損傷——例如由吸菸、高血糖或斑塊堆積所致——會增加中風與某些類型失智的風險，University of California, San Diego 老年醫學、老年學與安寧療護部門主任 Dr. Alison Moore 說。

隨著年齡維持行動力

同樣地，Dr. Moore 說，大腦血管與周邊血管系統（包含手臂、手、腿與腳之血管）的損傷，會影響你走路的速度、握力，以及你從椅子上站起來的能力。

遵循護心指引也會以其他方式影響行動力。肌肉量、力量與功能會隨年齡減少，George Washington University 運動與營養科學教授 Sameera Talegawkar 說。規律運動——Life’s Simple 7 的做法之一——能幫助維持力量與肌肉量。

同樣地，Dr. Talegawkar 的研究顯示，為心臟健康所建議的植物性飲食，如地中海與 DASH 飲食，可能保護免於與年齡相關的身體衰退，包括步態變慢、虛弱與握力下降。部分原因可能是此類飲食中的營養素有助對抗發炎與其他型態的細胞傷害。

維持你的視力與聽力

維持供應心臟的動脈健康的那些因素，也正是讓全身微小微血管保持健康的因素，Duke University 醫學教授 Dr. Susan Spratt 說。這些微小的微血管輸送重要的營養與氧氣，缺乏它們，細胞可能面臨壓力或死亡，進而破壞器官功能。

例如，Dr. Spratt 說，高血糖、膽固醇與發炎——都與心臟健康相關——可能導致耳朵的微血管阻塞。那會造成神經受損或死亡，提升聽力喪失的風險。若足夠的氧氣無法送達眼睛的視網膜，那會導致出血與視力喪失。

「一切真實地回到這個問題：我們如何讓血管保持健康？」Dr. Spratt 說。

提高健康懷孕的機率

良好的心血管健康可降低孕期併發症的機率，包括子癲前症、妊娠糖尿病與早產。

某些併發症與胎盤的健康有關，胎盤是一個充滿血管、幫助滋養成長中胎兒的器官。「若你沒有健康的血管系統，你就無法建立同樣健康的胎盤，」Dr. Spratt 說。

此外，懷孕對心臟是一個巨大負荷，NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center 心臟科醫師 Dr. Jennifer Haythe 說。心輸出量（心臟每分鐘泵出的血量）與血容量在懷孕期間都會大幅增加。心血管健康不佳的孕婦可能難以應對這些變化，Dr. Haythe 說。

在孕期經歷併發症的人，日後罹患心臟病的風險升高，Dr. Haythe 說，而且她們也可能將更高的健康風險傳給孩子。研究發現，例如，孕婦不良的心血管健康與其子女在青春期早期較差的心血管健康有強烈關聯。

而且在較年輕時期擁有良好的心血管健康，會降低成年後的心血管疾病機率。

「我們可以從受孕開始一路到非常高齡來改善健康，」Dr. Aguayo 說。「永遠不會太少或太晚。」

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