幻想、分心和不解決問題最終會迎來危機。
關鍵點
許多關係在多年積累的怨恨和未解決的問題後達到轉折點。
就像身體的死亡一樣，關係的破裂也經歷了幾個階段。
預防的關鍵在於定期檢視關係並及時解決問題。
許多來參加伴侶治療的夫妻已經到了絕望的邊緣。問題和怨恨已經積累了多年。感到最痛苦的一方有一大堆抱怨和強烈的厭倦感，可能會說：「我們只有一次機會來改變這一切」或「我受夠了，想分居或離婚。」他們的伴侶可能知道或不知道事情不太好，但通常會被伴侶的憤怒和抱怨所驚訝：為什麼你現在才提2015年的聖誕節？為什麼你現在要談論20年前發生的事情？
為什麼現在而不是以前是一個很好的問題。轉折點並不是突然到來的，通常是在多年挫折、策劃和忍耐之後。以下是最終達到底線的七個階段：
第一階段：合理化
你在約會。亨利總是遲到並且很不整齊；莎拉很難遵守她所說的事情；威爾遜在週末似乎喝得很厲害，可能會變得暴躁。你提出來了，他們道歉了，你把這歸結為他們壓力大。或者，你什麼也沒說，把這當作是某種誤解。
第二階段：幻想
你們開始同居或結婚。問題依舊存在：亨利的遲到和不整齊不僅令人煩惱而且擾亂了生活；莎拉的不遵守承諾讓你覺得她不可靠或不在乎；威爾遜的飲酒讓你如履薄冰。這裡你開始進入與童年相關的幻想：如果我做得對，學會正確的舞步——不要逼亨利改變他的習慣，對莎拉更清楚和耐心，幫助減輕威爾遜的壓力或在他辛苦一天後讓他獨處——他們就會改變，停止他們的行為。
第三階段：轉移注意力
這不起作用，所以你轉向計劃B：與其專注於改變他們，不如專注於你能控制的生活其他部分——孩子和工作。你們變得不再親密，有時像室友一樣，或者更糟，基本上不再是夫妻而是變成了爸爸媽媽。這通常與臭名昭著的七年之癢同時發生。
第四階段：你已改變
時間過去。回頭看，你意識到自己與剛開始時已經有很大的不同。你感到不安；厭倦了妥協、孤獨，現在得不到自己需要的東西。你的整體生活在改變——孩子們長大了，更獨立了或已經離家。你意識到時間在流逝。
第五階段：關係需要改變
關係瀕臨崩潰，正在消亡。你們都在自動駕駛模式下運行，曾經維繫你們的東西已經不起作用。你們達到了情感的底線。你開始幻想另一個伴侶，另一種生活。你不確定是否可以通過諮詢改變，或者你是否想嘗試。積累的怨恨和被掃到地毯下的問題已經造成了影響，儘管偶爾的連接時刻讓你感到困惑。
第六階段：衝突或距離增加
你們真正過著平行的生活，或者彼此指責和爭吵，爭論誰的現實是對的。你感到更加有力量，更意識到自己不能繼續這樣下去。中年危機正在顯現。
第七階段：你發出最後通牒；你做出決定
你找尋公寓，談論分居或最後一次的諮詢機會。突然談到結束讓對方感到震驚，並急於改善。你感到悲觀和疲憊。解決方案不再是修補，而是大規模改造。舊的關係已經死亡。
故事的教訓：預防
如何避免走到這一步？
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定期退一步，檢視關係。問問自己：我們真的過得怎麼樣？我們有共同的興趣和親密關係嗎？
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定期退一步，檢視自己。你現在最需要的是什麼？在日常生活和關係中必須改變什麼才能讓你感到更有力量、更被關心和更快樂？
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解決你們一直在避免的問題。不要只是抱怨或爭論誰對誰錯或過去的事情，而是坐下來制定一個雙贏的計劃來解決問題。
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有勇氣說出來，並做到以上所有。停止合理化、幻想、分心和迴避。
這種長期的惡化過程是常見且可以理解的，但不一定非得這樣。
是時候站出來了？如果不是現在，那是什麼時候？
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