突如其來的短暫失憶症：我在哪裡，我在做什麼？

2024年7月15日 LiaoChienAn

突發性全面性失憶症（transient global amnesia, TGA），你知道自己是誰，但不知道自己在做什麼。

關鍵點：

TGA 是一種突然發作的失憶症，持續六到八小時，常發生在中年人身上。

儘管患者看起來很困惑，他們可能不會過於激動，但周圍的人可能會驚慌失措。

TGA 的原因不明，經歷過它的人在事後不會記得發生了什麼。

脫軌的手術

想像一下，在一家著名的醫院進行重大手術。你在全身麻醉下手術。手術中，外科醫生突然出現記憶問題。不是什麼小事，例如他要和誰吃午飯，而是他是否正在開刀、縫合，以及正在操作哪個器官。

這件事發生在幾十年前的芝加哥一家大型醫院。當時的神經科醫師 Harold Klawans 在他的書中描述了這個有趣的事件（Klawans, 1988）。

困難突然在手術中出現，外科醫生突然停下來，然後轉向助手問：「我在哪裡？我在做什麼？」在她回答後，他幾乎立刻又問了同樣的兩個問題，一次又一次。儘管醫護人員有些不安，但幸運的是，這位護士曾協助他進行過許多類似的手術，並且對程序非常熟悉。她小心翼翼地一步一步指導他完成手術，因為膽囊已經被摘除。奇怪的是，這位醫生對突然的困惑並不感到震驚，依靠他過度練習的技能和非常能幹的助手，他成功完成了手術。

手術結束後，他立即被帶到 Klawan 的辦公室進行評估。診斷結果：突發性全面性失憶症（TGA）。幸運的是，這位外科醫生在手術後幾小時內完全恢復，事後對發生的事情毫無記憶。（據說，患者從未知道這件事，雖然 Klawans 沒有提到這一點。）

什麼是突發性全面性失憶症？

作為一名對怪異現象感興趣的認知心理學家，偶然發現 TGA 讓我感到非常著迷。在這個領域工作了幾十年，我從未見過一種純粹的記憶障礙，沒有明顯與嚴重的身體或心理疾病相關。我發現 TGA 是短暫且完全可恢復的。大多數發作僅持續幾小時，通常在一天內結束。幸運的是，甚至連因困惑和行為怪異而產生的尷尬也會被遺忘。

特別引人注目的是，TGA 是一種記憶之謎；這是一種沒有明確且一致原因且沒有長期後果的失憶症。患者保留有關他們身份的基本信息——姓名、地址、年齡、職業——但對當下正在發生的事情感到暫時困惑：他們在哪裡、在做什麼，以及如何到達那裡。

典型的 TGA 發作是什麼樣的？

關於這個主題的幾百篇專業出版物主要存在於醫學文獻中（Brown, 1998），這就是為什麼大多數我的心理學同事和我未曾聽說過它。我偶然在瀏覽神經疾病書籍時發現了 TGA。

典型的 TGA 發作突然出現，持續大約六到八小時。患者會陷入嚴重的困惑狀態，不知道自己在做什麼。大多數人重複相同的問題，可能重複十幾次，最常見的是「我在做什麼？」「我為什麼在這裡？」「我是怎麼來到這裡的？」這些問題似乎像錄音機一樣，每隔幾分鐘重複一次，不管之前的答案如何。

由於他們的工作記憶似乎嚴重受損，任何新的信息都無法記錄並很快遺失。在 TGA 發作後，大多數患者不記得發作期間發生的事情（順行性失憶），以及發作前一兩小時的事情（逆行性失憶）。

TGA 的原因是什麼？

強烈的經歷經常引發 TGA：

物理性——過熱的浴缸；劇烈運動；極地跳水；性行為；拔牙
心理性——壓力大的社交事件；家人去世；威脅性的電子郵件；即將進行的手術；財務危機

關於 TGA 發作前發生的事情的信息通常很難收集，因為患者通常是獨自一人，後來對發作前立即發生的事情失憶。如果有目擊者在場，他們往往會對發作感到不安，並且理解地不願報告發生的事情，擔心給患者帶來困難。

許多原因被提出來解釋 TGA，包括癲癇和偏頭痛，但最有可能的是大腦供血的暫時限制（缺血），僅限於顳葉。因此，患者保持清醒和功能正常，但經歷記憶障礙。支持記憶的關鍵結構（杏仁核和海馬體）位於大腦的這部分，血流的嚴重和暫時限制阻礙了它們的功能。上述強烈的經歷可能在大腦的這部分引發這種暫時的缺血事件（Brown, 1998）。

TGA 發作後會發生什麼？

幾乎所有人都能完全恢復。大約每 30 人中只有 1 人會再次發作，如果發生，他們至少現在知道會發生什麼。唯一的持久影響是對 TGA 發作期間或之前發生的事情毫無記憶。仔細想想，這可能是一種祝福。忘記生活中尷尬的經歷可能是一件好事（參見我之前的文章），而 TGA 自動為你做到這一點。如果你做了非法的事情，你可以向法庭提供一個合理的生物學藉口，說你不記得自己做了什麼。實際上，TGA 的患者很少有心思做出任何邪惡的事情。