目前的主要問題是，衝突將升級到什麼程度，美國是否會更直接參與以色列的防衛。
長久以來擔憂的「更大戰爭」已經在中東爆發。
過去的360天，自從去年10月7日以色列約1200人遭屠殺的畫面傳遍全球以來，美國總統拜登每次發言都警告，不要讓哈馬斯的恐怖襲擊蔓延，進而引發與伊朗另一代理人真主黨，甚至伊朗本身的衝突。
現在，隨著以色列暗殺真主黨領袖哈桑·納斯魯拉並開始對黎巴嫩展開地面入侵，以及伊朗在週二發射近200枚導彈對以色列進行報復，中東地區陷入了自1967年阿以戰爭以來最危險的時刻之一。
衝突可能會升級到什麼程度？美國會如何反應？
目前的主要問題是，衝突可能會升級到什麼程度，以及美國是否會更直接介入。
過去的幾天或許是個轉折點。自從以色列在週五殺害納斯魯拉後，拜登政府從警告不要擴大戰爭轉向試圖控制局面。美國官員捍衛以色列的反擊權，但也建議不要直接攻擊伊朗的核設施，這可能會導致局勢失控。
這正是拜登一直警告的惡性循環，但即使美國在該地區部署了大量軍隊，也無法完全阻止。
「從以色列的角度來看，自10月7日以來，我們一直處於區域性戰爭狀態，而這場戰爭現在已經全面爆發，」前以色列駐美大使、歷史學家以及該國最強硬的外交官之一麥克·歐倫表示，「我們正在為國家生存而戰。」接下來幾週內取得勝利，他說，是一個「責任」，因為這個國家是「在大屠殺後建立的」。
不確定的因素：納坦雅胡如何解讀這場生存戰
未知的是，以色列總理納坦雅胡如何解讀這個生存使命，並在考量如何反擊伊朗時作出決策。
拜登的警告始於他在10月7日襲擊事件後不到兩週對以色列的訪問，以表達對以色列的團結支持，那是現代史上最殘酷的恐怖襲擊之一。
美國內部的爭議與對納坦雅胡行動的反應
對於拜登的右派批評者來說，這一切都是美國猶豫不決的結果，他不願無條件支持以色列，每次承諾援助時都附帶警告，不要重蹈美國在9/11事件後的覆轍。
而對於左派批評者來說，過去10天發生的事是拜登未能利用美國影響力的又一例證，包括威脅停止向以色列提供武器的可能性，尤其在加薩已有超過41,000人死亡的情況下。
對許多以色列人來說，這次升級是不可避免的，這是從1948年以色列建國以來一直在進行的生存鬥爭的又一章。
美國的反應與後續影響
納坦雅胡顯然得到了美國的支持來進行報復。在週二的白宮記者會上，拜登的國家安全顧問傑克·沙利文表示，伊朗的攻擊已經「被挫敗且無效」，主要是因為美國和以色列軍隊協同努力，成功攔截了來襲的導彈。他說：「我們已經表明，這次攻擊將會帶來後果—嚴重的後果—我們將與以色列合作，確保這點。」
沙利文強調了與以色列的密切磋商，但隱晦提到一個明顯的問題：當以色列入侵加薩並將戰火蔓延到黎巴嫩時，拜登與納坦雅胡幾乎沒有對話。但當伊朗這個對以色列來說具有致命威脅的國家，擁有比哈馬斯和真主黨更強大的軍事實力，直接介入後，美國的語調和戰略隨即改變。
幕後談判的焦點現在集中在納坦雅胡的意圖。他是否會像四月份那樣，向伊朗發出警告，攻擊軍事設施？還是會瞄準他多年來一直威脅要攻擊的目標，比如伊朗的納坦茲核設施？
美國官員相信，他們可以說服納坦雅胡發出警告，但不會引發全面戰爭。然而，他們也承認，納坦雅胡可能認為接下來五週的美國總統大選期間是攻擊伊朗軍事基礎設施的良機。畢竟，前總統唐納·川普不會對伊朗的重大軍事攻擊表示不滿，而民主黨也無法承受在週二的導彈襲擊後，被指控限制以色列的批評。
未來風險與可能的戰略動態
這個新時代帶來了許多風險。伊朗可能會因導彈攻擊失敗而決定加速發展核武器，認為這是唯一能阻止以色列的途徑。儘管伊朗新總統聲稱自己是溫和派，但伊斯蘭革命衛隊可能會在國內辯論中勝出，並加倍投資其導彈項目和影響力代理人。
「全面戰爭，甚至更有限的戰爭，可能對黎巴嫩、以色列和整個地區造成毀滅性影響，」大西洋理事會的中東安全倡議主任喬納森·帕尼科夫表示，「但同時也可能帶來意想不到的機會，比如削弱伊朗在該地區的惡性影響，積極阻止其重建真主黨的努力。新一屆政府應準備好抓住這些機會。」
戰爭的不可預測性
這正是長期戰爭與激烈戰爭所帶來的後果。它們會創造新的權力動態，留下權力真空需要填補。
然而，一旦戰爭擴大，可能需要多年才能平息。而核武器、彈道導彈以及升級衝突的本能，會讓這個局勢變得更加危險。
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