一些應用程式開發者擔心，iPhone 的聯絡人分享權限的微調，可能會讓他們難以獲得所需的快速增長，從而難以與競爭對手抗衡。
iOS 18 帶來的變化
今年，當 Apple 宣布最新版本的行動作業系統 iOS 18 時，大部分注意力都集中在其新的人工智慧功能上。
但 iOS 18 的一項鮮為人知的改變——允許用戶與各種應用程式分享聯絡人列表的功能調整，可能會變得更加重要。
這是因為所謂的「聯絡人同步」功能，在過去的二十年裡，對許多社交和通訊應用的增長起到了關鍵作用。應用如 Instagram、WhatsApp 和 Snapchat，就是通過快速將數百萬 iPhone 用戶與他們已經認識的人聯繫起來，並推薦其他用戶進行關注，才能獲得初期的增長動力，最終推動它們登上 App Store 榜單的頂端。
開發者的擔憂
現在，一些開發者擔心，他們可能會難以讓新的應用程式起步。創業家兼多款針對年輕人的病毒式應用開發者 Nikita Bier 稱，iOS 18 的變化是「世界末日」，他認為這可能使基於朋友關係的新社交應用「一誕生就夭折」。
這聽起來可能有些誇張。我最近與 Bier 先生和其他應用開發者進行了交談，深入了解這些變化。我也從 Apple 那裡了解到了它認為這些變化對用戶隱私的好處，並聽取了 Apple 的一些競爭對手的意見，他們認為這是一種旨在打擊競爭對手的暗中操作。結果，我對這些變化的看法有些複雜。
競爭與隱私保護之間的平衡
一方面，我對任何今天試圖打造新社交應用的開發者所面臨的艱難處境表示同情。iOS 18 中的聯絡人分享變化無疑會讓一些新興應用難以突破。在一個小型應用難以成功的世界裡，像 Facebook 和 Instagram 這樣已經擁有網路效應的巨頭，顯然會受益，因為它們無需像新應用那樣徵求現有用戶的許可來繼續收集聯絡人。
但我也同情 Apple 的立場，它認為讓用戶有更多的選擇來控制分享哪些聯絡人是對隱私的保護，要求用戶交出整個聯絡人列表的應用可能顯得令人不安且具有侵入性。（就我個人而言，我打算利用這個功能來避免將機密聯絡人，例如新聞來源，與我使用的數十個社交和通訊應用分享。）
聯絡人分享的演變
多年前，iOS 設備上的聯絡人分享方式是，應用程式可以觸發一個名為「資料訪問提示」的訊息，要求訪問用戶的聯絡人。如果用戶同意，開發者會獲得該用戶通訊錄中所有聯絡人的列表，以及存儲在聯絡人卡片上的其他信息，如電話號碼和電子郵件地址。開發者可以使用這些信息來構建用戶的社交網絡，或建議其他帳號進行關注。
然而在 iOS 18 中，即便用戶同意讓應用訪問聯絡人，系統也會顯示第二個訊息，允許他們選擇分享哪些聯絡人。用戶可以逐一選擇分享幾個聯絡人，而不是整個通訊錄。
開發者的反應
Apple 表示這些變化是為了給用戶更多選擇，不應該讓用戶只能做出「全有或全無」的選擇。許多用戶的 iPhone 上有數百甚至數千個聯絡人，其中有些人他們不願意分享。（例如一位心理醫生、一個前任、或者2013年在酒吧偶然遇到的陌生人。）iOS 多年來允許用戶選擇性地分享照片，為何聯絡人不能應用同樣的原則？
Apple 也明確表示，這些變化不會對開發者造成影響。事實上，該公司告訴我，如果用戶可以只分享想要的聯絡人，開發者可能會看到聯絡人分享量的上升，而不是拒絕分享聯絡人的情況。
然而，開發者認為這種說法站不住腳。Bier 先生告訴我，他看到的創業公司數據顯示，自 iOS 18 變化生效以來，聯絡人分享量顯著下降，某些應用的用戶分享 10 個以下聯絡人的比例增加了多達 25%。（其他開發者也表示，他們的應用出現了類似的下降，但除了 Bier 先生之外，沒有人願意公開發言，因為他們擔心會惹惱 Apple。）
社交應用的未來
Bier 先生認為，基於朋友關係的社交應用可能會被像 TikTok 這樣根據用戶喜好而非社交關係推薦內容的應用取代，或者根本不需要真人互動的人工智慧夥伴應用會取而代之。
他說：「你必須已經非常瘋狂才會開發一款基於朋友關係的社交應用。現在，這幾乎是不可能的了。」
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