大麻的健康風險部分取決於你如何使用這種藥物。
食用大麻的興起
婚禮上的巧克力瀑布裡也有大麻的流動,"草調師"在為賓客倒大麻雞尾酒。而隨著食用類產品的銷售量不斷上升,許多大麻品牌正強調這些產品可能是比煙槍或捲煙更健康的替代方案。
“食用類產品可以讓你享受大麻,而不會有吸食的負面影響,”Kiva(生產大麻巧克力和水果口味軟糖的品牌)在其網站上如此宣稱。
消費者越來越多地在問這是否真實,但答案卻相當複雜。目前比較食用類和吸食類對健康影響的研究很少。我們目前所了解的主要來自於有限的數據、經驗分享,以及研究人員和臨床醫生的推斷。
“這裡有很多細微的差異,”約翰·霍普金斯醫學院精神病學和行為科學教授Ryan Vandrey說,他正在研究大麻。“你不能簡單地說食用類產品比吸食安全,或吸食比蒸氣更糟——不同的使用方式存在不同的風險。”
食用類產品較難控制劑量
當人們吸食一支大麻時,興奮感幾乎立即開始,然後在幾個小時內消退。但食用類產品中的大麻素需要通過腸胃道慢慢被吸收。RTI國際非營利研究機構的藥理學家Daniel Barrus表示,從30分鐘到幾個小時不等,使用者才能感受到效果。而且就算是有經驗的大麻使用者,這種時間差異也難以掌握,因為食用類產品的效果取決於你胃裡的內容物有多少,N.Y.U.格羅斯曼醫學院的精神病學臨床助理教授Collin Reiff博士解釋道。
因此,消費者可能會多咬一口含大麻的布朗尼蛋糕,或者再吃一顆軟糖以獲得更強的效果——最終可能導致在藥效發作時感受到過強的效果,有時會引起妄想、偏執和驚恐發作。這些影響通常會在幾個小時內消退,但人們可能會有快速、跳動的心率,導致有些人尋求醫療幫助。
“我看到更多使用食用類產品的患者出現不良反應,”Reiff博士說道。
在科羅拉多州的一家大型醫院進行的一項關於與大麻相關的急診就診的研究發現,食用大麻的患者比吸食者更有可能進入急診室。(根據州內大麻銷售數據,吸食者的總急診次數更高,這很可能是因為吸食大麻的人數遠多於食用大麻者。)食用大麻的患者比吸食大麻者更容易出現心血管或急性精神症狀。
不過,科羅拉多大學醫學院急診醫學和醫療毒理學教授兼該研究主要作者Andrew Monte博士指出,每天安全食用大麻的人遠多於住院的人。
食用類產品可能引發更強烈的興奮
食用類產品有時會引發比吸食更強烈的中毒興奮,因為人體在代謝T.H.C.(大麻的主要化合物)時的方式不同,麥克馬斯特大學Michael G. DeGroote藥用大麻研究中心主任James MacKillop解釋道。
即使是有經驗的使用者,食用類產品也可能有強烈的效果。對某些人來說,這樣的興奮是愉快的,但對其他人來說,恐懼和焦慮可能會佔據上風。
MacKillop博士表示,食用類產品的成癮性可能更低,因為一般來說,越快感受到藥物效果,使用者越可能依賴該藥物。去年的一項研究發現,大約五分之一的大麻使用者發展出大麻使用障礙。
吸食的呼吸風險
吸食任何物質都可能對你的肺部造成損害。
根據美國疾病控制與預防中心(C.D.C.),大麻煙霧包含許多與香煙相同的有毒化學物質和致癌物質,而且在吸食時可能損害肺組織和血管。吸食方式也很重要:當人們吸食一支捲煙或雪茄時,他們同時也吸入捲紙或外包裝物中的顆粒物質,以及大麻本身的顆粒物質,這些物質都可能對肺部造成危害。
蒸氣裝置通過與捲煙、煙槍和煙管不同的方法加熱大麻,因此蒸氣裝置可以幫助使用者避免像一氧化碳和焦油這些有害化合物,Barrus表示。但蒸氣裝置仍然會使肺部接觸到刺激物,且有些證據表明蒸氣裝置會產生危險的排放物。多年來,由於蒸氣裝置中的污染物引發的疾病和損傷案件一直令醫生擔憂。
Barrus還指出,吸食大麻的人似乎有增加支氣管炎風險的傾向,而且煙霧顯然會顯著刺激肺部。不過,目前的研究尚未明確證明吸食大麻會像吸煙一樣引發肺癌。
共同的風險
無論你如何使用大麻,它都會帶來短期和長期的風險。
大麻會增加心率和血壓。每日使用與更高的心力衰竭風險相關。大麻還會對認知能力產生影響,減慢你的反應時間——這也是為什麼在高興奮狀態下駕駛非常危險的原因——而且使用者即使在興奮感消失後,仍可能在專注力和記憶方面遇到困難。
就像任何藥物一樣,“劑量和頻率真正決定健康風險,”Vandrey博士表示。“對於大麻,以及任何其他東西來說都是如此。”
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