專家表示，某些記憶的短暫失效是大腦功能正常的一部分。
一個小故事
最近我在超市裡，有位女士朝我跑來。她說：「Jancee！你好嗎？」
我微笑了。她看起來很熟悉，但她叫什麼名字呢？當她在聊天的時候，我默默地背著字母表，希望這能喚起我的記憶。我心想，千萬不要是Zoe，否則我就沒辦法再假裝下去了。
年紀與記憶
當我們年紀漸長，自然會擔心記憶是否在變差——這樣的疑慮並非沒有道理：大約有580萬美國人患有失智症，這是一種嚴重影響認知功能的疾病。而失智症最大的風險因素就是老化。
但是，某些與年齡有關的記憶缺失並不需要過度擔心。我與四位專家談到了記憶的變化、如何能記得更多，以及何時應與醫生討論遺忘問題。
正常的記憶問題
我問了U.C.L.A. David Geffen醫學院行為神經學的主任Dr. Mario Mendez有關年齡相關記憶問題，但他更正了我的用詞：「我會說是『記憶變化』，」他說，「這並不一定意味著是個問題。」
在一項涉及近5萬人的研究中，研究人員發現短期記憶在25歲左右達到巔峰。但從五十多歲開始，Dr. Mendez說，負責記憶提取的大腦區域變得不那麼有效率。然而，「效率降低與損傷不同，」他說。所以如果你努力想記住「那部由那個人主演的電影」，記憶其實常常還在，Dr. Mendez說——它只是需要更長的時間才會浮現。 「然後你會發現，五分鐘後，你記起來了，」他說。
遺忘是正常的
忘了車鑰匙或某人的名字通常被視為大腦故障，但其實不是，Dr. Ronald Davis說，他是Herbert Wertheim UF Scripps生物醫學創新與技術學院的神經科學教授。Dr. Davis說，我們每天都被大量的資訊淹沒，大腦必須管理記憶。他說：「遺忘是大腦功能正常的一部分。」
提升記憶的方法
Dr. Arman Fesharaki-Zadeh表示，僅因為記憶變化是正常的，並不意味著你不能試著改善你的記憶。他是耶魯醫學院的神經學和精神病學助理教授。他建議，與其使用提升回憶的技巧（像我在超市裡嘗試的那樣），不如嘗試幾項生活方式的改變。
- 首先，Dr. Fesharaki-Zadeh說，限制多任務處理。這對你的大腦健康總體來說都不好，但隨著年齡增長，我們多任務處理的能力「通常會減弱」，他說。
- 其他久經考驗的習慣與晚年更好的認知技能有關，Dr. Fesharaki-Zadeh說。要注意壓力，因為它會直接影響記憶，他說。還有，多項研究顯示，睡眠不足與記憶缺陷有關，所以盡量保證充足的休息。
- 最後，Dr. Fesharaki-Zadeh說，每天半小時的有氧運動可以在大腦的海馬區生成新的神經元，這對記憶鞏固至關重要。
有時候需要看醫生
Dr. Fesharaki-Zadeh說，有些情況下你應該去看醫生。例如，如果有熟悉你的人指出你的健忘程度有顯著變化——也許你一再問同一個問題，或忘了親人的名字——這可能是更嚴重問題的跡象。
根據阿茲海默症協會，失智症的早期跡象包括失去回溯步驟的能力、判斷距離出問題，以及越來越需要依賴記憶輔助工具（如提醒便條或手機提醒）來記住你曾經能自己回憶的事項。
最後，如果你覺得記憶喪失正在影響你的日常生活，最好是預約看醫生，Columbia的神經學教授Scott Small說，他也是「遺忘：不記得的好處」這本書的作者。他解釋說，一位好的臨床醫生可以探索記憶問題的潛在原因，無論是疾病還是其他因素，如某些止痛藥或安眠藥。
在與這些大腦專家交談後，我感到了安慰。而那位女士的名字，結果是Erica——所以我只需要假裝認識她幾秒鐘而已。
