可可的健康益處：營養、風險與美味食譜

2023年11月15日 LiaoChienAn

什麼是可可？

可可是原產於亞馬遜盆地的一種小型樹木，生長可可豆，也就是我們熟知的可可豆。它的學名Theobroma cacao意為「眾神之食」。古代的瑪雅人和阿茲特克人長期以可可豆作為藥物。如今，可可樹在全世界的熱帶地區都有栽種。

在被加工成可可或可可粉之前，可可豆需要經過發酵來發展風味和質感。發酵和烘烤可可豆也是製作巧克力的第一步。

生可可味道苦澀，但它富含抗氧化劑、礦物質和維生素，因此常被製成粉末，加入其他食物中。

可可是未經加工的原始果實。可可粉通常是用來烘焙的一種由可可製成的粉末。它的味道不像生可可那麼苦，但含糖量更高。

可可粉是由發酵然後烘烤的生可可豆和豆粒製成的。這些豆子被磨成粉末。它們的加工溫度遠低於製造可可粉的豆子，這就是為什麼可可粉味道相當苦澀，但保留了更多可可豆原始營養價值的原因。

可可粒是碾碎的小塊可可種子。它們口感脆硬且味道苦澀，因為它們是未加糖的自然形態。它們是營養素的良好來源，一小份就含有不錯的纖維、鎂、錳和蛋白質量。

可可豐富的黃烷醇和抗氧化劑被認為有許多健康益處，如減少炎症和改善血液流動。

可可粉含有大量的黃烷醇，這些黃烷醇被證實有助於降低血壓、改善大腦和心臟的血液流動，並有助於預防血栓。

可可和可可粉中的抗氧化劑可能會影響你的身體對胰島素的反應，從而降低患糖尿病的風險。研究顯示，可可中的黃烷醇也可能改善胰島素抵抗或改變你的身體代謝葡萄糖的方式，即使你已經有糖尿病或預糖尿病。

研究表明，可可和可可粉中的黃烷醇與血液中一氧化氮含量的提高有關。一氧化氮有助於放鬆你的動脈和血管，使血液流動更加暢順。可可還被證實能降低低密度脂蛋白（即「壞」膽固醇）並減少炎症，這些都可能降低心臟病發作或中風的風險。

一些研究表明，富含黃烷醇的可可粉可能有助於減少炎症。但我們還需要更多的研究來了解這是否也意味著降低慢性炎症病症的風險。

可可含有幾種可能讓你精神振奮的化學成分，包括黃烷醇、咖啡因、血清素和色氨酸。在美國進行的一項超過13,600名成年人的調查發現，食用黑巧克力（含有許多與可可粉相同的化合物）可能會降低抑鬱症狀的可能性。但需要長期研究來確認這些發現。

可可中的一種特定黃烷醇——表優酪酚，可能有助於改善你的大腦健康的某些方面，包括認知能力和血流，這可能降低你患失智症的風險。但我們還需要更多的研究才能肯定。

可可的黃烷醇可能通過影響你的身體如何利用一氧化氮來提升你的身體表現。一項小型研究表明，食用黑巧克力的自行車手比不吃巧克力的自行車手使用更少的氧氣並更容易恢復。但需要更大規模的研究。

可可粉提供的營養比可可粉更豐富，可以在食譜中作為更健康的替代品。可可粉提供：

四分之一杯的可可粉包含：

雖然食用可可有益處，但如果攝入過多，可能也會對健康造成風險。

咖啡因：可可和可可中含有咖啡因，但不及一杯普通咖啡的量。只是在飲食中加入過多時要小心。咖啡因與偏頭痛、壓力和高血壓有關。
糖分、卡路里和脂肪：你可以在食譜中用可可粉(cacao)替換可可粉(cocoa)，但這並不會自動使它們變得健康。可可(cacao)仍然含有糖和不健康的脂肪，所以最好適量食用。
如果你懷孕：在懷孕期間，特別是在第三個孕期，要小心食用可可(cacao)、可可(cocoa)和巧克力(chocolate)。幾項動物和人類的研究表明，它可能會對你和你的寶寶造成問題，包括收縮對寶寶循環至關重要的主要血管。
寵物風險：可可(cacao)中含有一種名為茶鹼的化學化合物，對狗和貓非常有毒。它比牛奶巧克力危險得多。如果你的寵物吃了可可或可可粉，或者它們出現嘔吐、腹瀉、喘氣、極度口渴和排尿的症狀，請立即聯繫獸醫。