一些化妝品公司正向更年期女性推銷含雌激素的護膚產品，但它們真的有效嗎？
問：我看到一些專為更年期女性設計的品牌銷售抗老化雌激素乳霜。這些產品有科學依據嗎？
潮熱、夜間盜汗和陰道乾燥是更年期的常見症狀，但肌膚也會在中年時期發生變化，例如鬆弛、變薄、變得更加乾燥。
雌激素對於維持皮膚的完整性至關重要，俄亥俄州立大學韋克斯納醫學中心（Ohio State University Wexner Medical Center）皮膚科醫師蘇珊・馬西克（Susan Massick）博士表示。當更年期導致雌激素水平下降時，皮膚可能會變薄，膠原蛋白和彈性減少，從而導致更乾燥或產生皺紋。
一些護膚品牌銷售含雌激素的面霜和精華液——這些產品可透過非處方或處方獲得，並聲稱可以預防和逆轉這些老化變化。一位醫師甚至在Instagram上表示，將處方陰道雌激素乳霜塗抹在臉部可以增加膠原蛋白並減少乾燥。
馬西克博士表示，這種使用方式「從理論上來看有道理」，但我們仍需要更多研究來證明它的安全性與有效性。以下是我們目前所知道的資訊。
外用雌激素對肌膚有益嗎？
2019年發表的一項綜合回顧分析了大約二十多項研究，這些研究涉及更年期與絕經後女性，她們在臉部、腹部、臀部、前臂和大腿部位使用外用雌激素產品，包括凝膠、乳霜、藥膏和貼片。研究作者得出的結論是，雌激素「可能」可以減少皺紋並改善皮膚乾燥、質地和彈性。
然而，這些研究存在諸多限制，例如研究對象人數較少。此外，該綜合回顧的部分作者與一家皮膚藥品公司有合作關係，這可能構成利益衝突。
馬西克博士表示，我們需要更嚴謹的研究來確定外用雌激素產品的實際效果與安全性，以及最適合使用的濃度與形式。
耶魯醫學院（Yale Medicine）婦產科醫師瑪麗・簡・明金（Mary Jane Minkin）博士表示，處方陰道雌激素乳霜的活性成分是雌二醇（estradiol），這是一種有效且具有治療作用的雌激素，主要用於緩解更年期引起的陰道乾燥與性交疼痛。
她的部分病患會將此乳霜用於改善臉部乾燥與皺紋，但她並不鼓勵這種用法——而我們訪問的皮膚科醫師也不建議這樣做，因為這尚未被證實安全或有效。
「陰道乳霜並不是為臉部使用而設計或研發的，」馬西克博士強調。
此外，一些護膚產品含有雌三醇（estriol，一種懷孕期間產生的雌激素）或植物雌激素（phytoestrogen，一種在體內模仿雌激素的植物化合物），但相關研究仍然有限。
外用雌激素安全嗎？
使用雌激素乳霜可能會引起皮膚刺激，而任何新的外用產品都有可能導致過敏反應、紅疹或發紅，亞利桑那州斯科茨代爾市（Scottsdale, Ariz.）皮膚科醫師賈桂琳・沃奇梅克（Jacqueline Watchmaker）博士表示。
雌激素還可能加重皮膚色素沉澱、使血管更明顯，或者惡化濕疹與酒糟肌膚（rosacea），紐約市皮膚科醫師黛布拉・賈利曼（Debra Jaliman）博士補充道。
但最大的疑問是，外用雌激素到底會有多少被人體吸收進入血液？
明金博士指出，當雌激素乳霜用於陰道時，似乎只有「極微量」的雌激素會被吸收，因此推測用於臉部時，應該也是類似情況。
然而，馬西克博士建議，患有或有較高風險罹患「荷爾蒙敏感性疾病」的女性，例如乳腺癌、子宮癌、卵巢癌或多囊卵巢症候群（PCOS），應避免使用含雌激素的護膚產品。
基於這些潛在的安全疑慮，以及目前缺乏確切的療效證據，沃奇梅克博士和其他皮膚科專家皆不建議在更多研究完成之前，將雌激素用於護膚。
哪些方法真正有效？
馬西克博士表示，已有許多經過充分研究且有效的方法可以改善更年期與年齡相關的肌膚問題。
例如，處方級的外用維A酸（如tretinoin，A酸）以及非處方的視黃醇（retinol）可以增加膠原蛋白與彈力蛋白（elastin），這是一種能強化並讓肌膚更豐盈的蛋白質。這些成分還能促進細胞更新，使肌膚更明亮並減少細紋，沃奇梅克博士表示。
玻尿酸（hyaluronic acid）有助於減少皮膚乾燥，她補充道。而抗氧化劑，如維生素C與菸鹼醯胺（niacinamide），則能改善泛紅、均勻膚色並增強肌膚質感，賈利曼博士表示。
此外，診所內的醫美療程也可能有所幫助，賈利曼博士補充。例如：
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雷射換膚：可促進膠原蛋白生成並均勻膚色。
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填充劑：可增加肌膚飽滿度並撫平細紋。
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非手術式皮膚緊緻療程：可刺激膠原蛋白生成，提升肌膚緊緻度。
此外，每天使用防曬係數（SPF）30以上的防曬霜至關重要。紫外線損傷會加速肌膚老化，而防曬則能防止皺紋與皮膚變薄惡化，馬西克博士表示。
如果不確定該如何改善肌膚問題，建議諮詢皮膚科醫師，以獲得量身打造的護膚建議。此外，也可以向婦產科醫師詢問其他更年期症狀的解決方案。
