45名被告，包括黃之鋒，曾是反對運動的領袖，這些運動已被北京壓制。許多人已經在獄中多年。
週二，香港法院對45名前政客和活動人士進行了判刑，這次大規模審判幾乎摧毀了這座城市曾經充滿活力的民主派反對力量，並警告反抗北京的代價之高昂。
國安法的強硬運用與對民主希望的打擊
這場標誌性的審判是北京在2020年面對香港大規模反中抗議活動後所施加的國安法最強硬的使用。針對這些活動人士——香港反對派的先鋒——的起訴，被專家形容為對香港民主希望的致命一擊。
根據當局的指控，他們的罪行是舉行或參加非官方的初選。
主要被告與刑期
2021年，當局迅速逮捕了60歲的法律學者與反對派策劃者戴耀廷、28歲的著名民主活動人士黃之鋒，以及其他數十人，包括呼籲香港自決的資深前立法委員和年輕政客。
週二，戴耀廷被判處10年監禁。20名反對派政治人物與活動人士——其中一些參與了初選的組織工作，包括區諾軒、趙家賢和鍾錦麟——被判處五年至近八年不等的刑期。黃之鋒則是24名被判刑期從四年多到接近五年的被告之一。
任何異議皆具風險
分析人士指出，這次審判表明，任何形式的異議或批評，不論多麼溫和，都可能帶來重大的風險。「如果你批評香港或中國當局，那麼就像是進入開放狩獵期。」在倫敦SOAS中國研究所擔任所長的香港出生的政治科學家曾銳生在接受採訪時表示。
中國共產黨表示，國安法是清除對北京主權威脅所必需的，但人權活動人士、學者和西方政府則指出，該法已經侵蝕了香港曾經備受推崇的司法獨立性。
案件及國安法對香港的影響
此案展示了國安法如何重塑香港的政治和法律格局。許多被告在被判刑前已經在獄中等待審判近四年，這是因為法律使得被告更難獲得保釋，而在大多數非暴力案件中，保釋通常是例行程序。
審判規模之大，以致法院不得不建立所謂的「巨型法庭」，以容納所有被告，他們坐在玻璃隔間後的長椅上。而根據法律，本案由三名由香港親北京領導人挑選的法官審理，而非由陪審團審理。
被控顛覆罪名及初選的真相
檢察官指控被告「密謀顛覆國家政權」，這是一項國家安全罪行，並認為2020年舉行的初選目的是「破壞、摧毀或推翻香港現有的政治體制和結構」。
民主派陣營則表示，初選投票與世界上其他民主國家進行的投票無異。超過60萬人參與了投票，選擇那些支持反政府示威的候選人，目的是最大化民主派在立法會議席中的勝算。然而，他們從未有機會實現這個計劃：選舉被推遲，大多數候選人被捕。
戴耀廷設計了這一選舉策略，被檢察官認定為主謀。他被判處10年監禁。
其他被告及其刑期
其他被告還包括梁國雄，68歲的活動家，以其不修邊幅的長髮而被稱為「長毛」，被判六年九個月；67歲的資深前立法會議員毛孟靜，被判四年兩個月；47歲的前廉政公署調查員林卓廷，被判六年九個月；以及32歲的前記者何桂藍，她因報導反政府示威者在地鐵站遭暴徒襲擊而聞名，被判七年。
戴耀廷和其他30名被告已認罪。法院於五月時判定14名被告有罪，並判無罪釋放了另外兩名被告。
對國際社會的影響與被告的情感狀況
喬治城亞洲法律中心的執行主任Thomas Kellogg表示，這些被捕的政治人物的行為，在尊重人權的地方不會被認定為犯罪行為。「我認為，國際社會中的許多人會將這起案件視為香港法治的最後一根釘子。」
儘管面臨更多監禁的可能性，但有些被告只是焦慮於漫長的審判讓他們的生活懸而未決，渴望一個結論，這是據朋友們在探望他們後透露的情況。
在宣判前夕，性別權益活動人士黃瑞茵在接受採訪時表示，她的男友劉頴匡是2019年反政府抗議的組織者，一直在監禁期間學習以取得翻譯學位。她表示，過去三年她一直定期探望他，但明顯感到孤立對他造成了極大影響。
「監獄中可怕的事情不是被關在一個地方，而是與人和社會失去聯繫，這才是可怕的。對他來說，這是非常痛苦的。」她說。
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