離婚過程中常涉及到夫妻雙方的財富和資源再分配，而其中的一種方式就是贍養費，也被稱為配偶支援或配偶維護。贍養費協議是具有約束力的夫妻間財務援助計畫，其形式各式各樣。讓我們來了解贍養費是如何運作的。我們將涵蓋從追求和決定贍養費到如何強制執行的所有事物。
在離婚中，贍養費是如何運作的？
贍養費的法律在各州之間存在差異。大多數州都有相似的總體規定，關於個人如何尋求以及法庭如何處理贍養費。配偶支援通常是離婚案件的一部分，但在大多數州，即使仍在婚姻中但已分居的配偶也可以尋求配偶支援。
申請贍養費的過程是什麼？
要下達贍養費令，一方或雙方配偶必須向法庭申請。通常，這會在離婚的初始文件中指出，例如離婚請願或解除婚姻的請願表格。贍養費可以在協議中商定，或通過調解達成，或者夫妻可以將這個問題帶到法庭由法官來決定。
通常在兒童監護權、兒童扶養費和財產分割等問題已經解決或確定後，贍養費才會被決定。在離婚訴訟的早期，可能會授予臨時贍養費，以提供暫時的支援，直到最終的離婚裁定下達。
贍養費持續多久？
贍養費支付可能被規劃為持續一定的時間，或者直到達到特定的里程碑。法官常見的做法是，下達持續贍養費支付命令，其期限為婚姻持續時間的三分之一或一半。在接受贍養的配偶是老年人或殘疾人的情況下，贍養費可能會持續到該配偶的一生。贍養費也可能以一次性的大筆金額形式支付。
一些州會根據婚姻的持續時間等因素設定贍養費的最長期限，而其他州則給予法官更多的裁量權。除非有其他的協議，否則在接受贍養費的配偶再婚或雙方任何一方死亡後，贍養費就會終止。在離婚發生很久之後，例如接受贍養費的配偶與他人建立了經濟支援的關係，法庭可以修改贍養費以應對情況的變化。
贍養費有哪些類型？
大多數州將贍養費分為至少幾種不同的類型，每種都有其自己的目的和持續時間。儘管各州對這些的定義不同，但他們的劃分方式往往有相當大的重疊。各州普遍存在的一種是有期限的贍養費，由規定需要支援的具體時間長度來結構。也很常見的是復原贍養費，這種贍養費的支付旨在讓接受贍養的配偶能夠獲得教育、培訓或工作經驗，使他們可以自力更生。
許多州允許為殘疾、老年或長期病患的配偶提供永久性的贍養費。另一方面，許多州也規定了短期或過渡期的贍養費，這種贍養費僅在離婚期間或離婚後的短時間內支援非常有限的需求。
在一些州，還可以申請報酬型贍養費，這種贍養費用來補償配偶對婚姻作出的特定貢獻（往往是對另一位配偶的教育或企業或專業實踐的發展），可能甚至通過一次性的贍養費支付。
贍養費需要繳稅嗎？
2017年的《減稅和就業法案》改變了稅法對贍養費的處理方式。對於2019年及以後確定的離婚，贍養費支付不再是支付方的稅款扣除項，也不再被接受方視為應稅收入。這也影響到一些在2019年之前的離婚，但在2019年以後修改協議的離婚。
贍養費是基於什麼？
當一方在離婚後的生活水平可能會大幅下降時，通常會考慮到贍養費。這包括一位前配偶立即無法自力更生的情況。即使雙方配偶都能自力更生，如果有一方在婚姻結束後的經濟狀況較好，贍養費也能在一定程度上使情況公平。
贍養費的核心目的是補償淨資產或收入潛力較低的一方。在許多婚姻中，一方配偶會承擔更多如育兒和家務的責任，而另一方則會專注於事業並獲得更多的收入。
除了提供收入外，配偶可能還有其他對婚姻的貢獻方式，如支持配偶的教育或無償協助家庭業務。贍養費可以彌補一方配偶因為這些貢獻而遭受的經濟損失。
例如，如果一方配偶在婚姻期間成為全職家庭主婦，贍養費就能讓他們有能力去追求教育或其他工作機會，以提高他們的就業資格和收入潛力。贍養費是基於這樣的想法，即在這種情況下，收入較高的配偶從全職家庭主婦的貢獻中得到了利益，因此應對他們的未來生活提供一定的經濟支援。
有些州會在決定贍養費時考慮犯錯。例如，如果通姦被用作離婚的理由，那麼通姦可能會被作為設定贍養費數額的一個因素。這被稱為懲罰性贍養費。
贍養費的數額如何確定？
除非離婚的夫婦之間達成協議，否則法官將評估各方的財務狀況以確定贍養費的數額。
確定贍養費的標準
確定贍養費數額的標準在各州之間有所不同，但以下是法院將考慮的一些最常見因素：
- 一方對贍養費的需求和另一方的支付能力
- 婚姻期間的生活水準
- 雙方的收入能力和可用的收入來源
- 雙方的年齡、健康狀況和情緒狀態
- 婚姻的持續時間
- 如果他們在婚姻期間未就業，需要多少時間準備並尋找合適的工作
- 對婚姻的貢獻，包括協助配偶建立職業生涯的價值以及在家務、照顧孩子和兒童教育中提供服務的價值。
- 婚姻中孩子的持續責任
法院在確定贍養費時對每個因素的價值判定有一定的自由裁量權。
如何計算贍養費？
在許多州，存在一些公式來協助法院計算贍養費的數字。這些公式通常比較配偶們的月收入，並將其差額的一定百分比給予收入較低的配偶。有些州只對雙方收入低於某個門檻的離婚案實施這種指導方針。
其他州則給法官更多的自由裁量權，他們可能依據司法先例行事，但仍有權確定贍養費的數額。贍養費通常不會使支付方的淨收入低於接受方。
強制執行贍養費的裁決
雖然贍養費在法律上是具有約束力的，但與其他法庭命令（如子女扶養費）相比，其強制執行可能更難。然而，如果接受者未能收到法庭命令的數額，他們可以採取相應的措施。建議在追求法律行動以強制執行贍養費之前先諮詢律師。追討未支付的贍養費有幾種方法。
藐視法庭
一種反應是返回法庭，通過藐視法庭程序進行執行。在這裡，如果接收者可以證明前配偶不遵守，法院可能會就欠款數額發出判決，並允許收入累積。在完全和大膽不遵守的罕見情況下，法院也可以因藐視法庭而將不支付的配偶關入監獄。
收入扣除
法院可以發出命令，指示支付方的雇主將工資直接轉給接收方。
執行令
法院可能會下令執行令，該令允許接收方扣押不支付的配偶的財產（包括銀行帳戶）以償還債務。
調解
雖然這並非一種確保拖欠支付者支付的萬無一失的方法，但返回調解可以為處於離婚後衝突的配偶提供與離婚過程中相同的一些好處。在付款者可能真正努力提供支持的情況下，重新評估贍養費的條款可能對雙方都有利。
常見問答
贍養費和配偶支持有什麼區別？
這兩個詞語的意思是一樣的，但是在近幾十年來，配偶支持的使用越來越普遍。雖然按定義來說，贍養費是性別中立的，但各州直到1980年左右前，只允許丈夫付妻子贍養費。配偶支持或配偶維護的詞語避免了與性別的任何不必要的關聯，承認了妻子是主要收入者和同性婚姻的情況。
財產分割和贍養費有什麼區別？
財產分割是幾乎所有離婚中的一次性事件，用於解決共享資產和負債的所有權問題。贍養費也在離婚過程中決定，並且在確定每一項的因素中有一些重疊。
贍養費可以是，而且往往是持續多年的義務；其目的是支持一方的一般生活費用，而財產分割並不具有這一目標。
如果我支付贍養費，我是否需要支付子女扶養費？
子女扶養費和贍養費是分開確定的，所以是的，對於被命令支付贍養費的人，可能仍然需要支付子女扶養費。贍養費是用於一個前配偶的一般生活費用，雖然這可能會受到未成年或依賴兒童的存在的影響，但兒童不是主要因素。
相反，子女扶養費是用於一個與撫養兒童相關的更具體的費用組成的。不論一方是否請求贍養費，法官可能都會自動授予它。
在離婚中，妻子有權得到多少？
無論性別如何，配偶可能有權得到多少贍養費，取決於他們在捨棄自己的收入或收入潛力的情況下作出的家庭貢獻的程度，以及雙方的整體財務狀況。
