牙齦保健全攻略：45度刷牙、止血解敏、遠離牙周病、飲食、戒菸

即使你很勤於照顧牙齒，你也可能忽略了牙齦。

多年來，我刷牙總是有點過於賣力——好像在刷掉船殼上的藤壺一樣。

我之所以用力過猛，是因為我想預防蛀牙，或更糟的，令人害怕的根管治療。但事實證明，我的牙齦正在為我熱情的刷牙付出代價。

即使我們相當勤於照顧牙齒，我們仍常把牙齦健康視為理所當然，Penn Dental Medicine 的牙周病學教授 Joseph P. Fiorellini 說。這也包括刷牙太用力。

忽視是有後果的。美國有 30 歲以上的成年人中有 42% 出現牙周病跡象。這種感染會侵襲環繞牙齒的組織，可能導致骨質或牙齒流失，並且與包括心臟病、呼吸道感染與失智在內的健康狀況相關。

專家說，讓你的牙齦保持健康至關重要。以下是做法。

注意你的齦緣。

牙周病的早期階段稱為牙齦炎。其成因是齦緣處的牙菌斑堆積。

如果你有這種情況，你可能會注意到牙齦受到刺激、腫脹或更容易出血。但牙齦炎既可預防也可逆轉，只要每天刷牙與使用牙線，並配合專業洗牙即可。（如果你沒有牙科保險計畫，你可以在 National Institute of Dental and Craniofacial Research 找到低成本照護資源。）

刷牙時要注意齦緣，U.C.L.A. School of Dentistry 名譽教授 Edmond R. Hewlett 說。American Dental Association 建議每天刷牙兩次、每次兩分鐘，並每天使用一次牙線。將牙刷以 45 度角貼近齦緣，使刷毛能清除齦上與齦下的牙菌斑。

「你必須刷到牙齦與牙齒相接的那個位置，」Fiorellini 說。接著以輕柔、短距離來回移動牙刷。

電動與手動牙刷都有效。但如果你使用手動牙刷，選擇軟毛，因為較硬的刷毛可能磨損你的牙齦，Houston 的牙醫 Esteban Garza 說。

不要忽視牙齦出血。

牙齦出血「絕對不正常」，Hewlett 說。

牙齦會出血的人往往會避免在牙齦附近使用牙線與刷牙，但這是錯誤的。「我會告訴他們，『你需要更常刷，讓刷毛直接刷在齦緣上，』」Hewlett 說。

如果出血沒有改善，他說，就去看牙醫。你的牙醫或口衛師可以示範有幫助的刷牙與使用牙線技巧，Hewlett 補充。

留意牙齦退縮。

牙周疾病會使原本緊密包覆牙齒的牙齦組織退縮，露出底下的牙根。

牙根較容易蛀牙，因為它不像牙冠那樣被堅硬的琺瑯質覆蓋，Hewlett 說。

如果你的牙齦正在退縮，你的牙齒可能看起來更長，而且牙根的顏色可能與牙齒其他部分不同。你也可能對熱、冷或刷牙感到敏感。

專家說，要用牙線或小型齒間刷保持該區域清潔。

你也可以使用抗敏感牙膏，或向牙醫索取含氟處方產品，例如漱口水或牙膏，Stony Brook University School of Dental Medicine 的院長 Patrick M. Lloyd 說。這些產品能讓牙根更抗蛀，他說。

如果你的牙齦退縮非常嚴重，可能導致感染或牙齒流失，Fiorellini 建議與牙醫討論牙齦移植手術。

採取友善牙齦的習慣。

專家說，生活型態的改變也能幫助牙齦。以吸菸者為例，他們罹患牙周病的風險比不吸菸者更高，因此如果你吸菸，考慮戒菸。

你也可以微調飲食。2023 年對 10 項研究的回顧發現，含糖飲料與牙周病有關。專家建議限制含糖飲料，或以白水取代。

糖尿病患者罹患牙周病的風險更高，因此他們應告知牙醫自身狀況，Fiorellini 說。而 American Diabetes Foundation 建議糖尿病患者至少每六個月看一次牙醫，並留意牙周病的跡象。

如果你像我一樣瘋狂地刷牙，請放輕力道。一句好記的口訣是：想讓牙齦少一點疼痛，就用多一點溫柔來刷牙。

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