更年期全身疼痛？了解「更年期肌肉骨骼綜合症」

對於女性而言，隨著年齡增長出現的肌肉和關節疼痛可能與雌激素的減少有關。幾項生活方式的改變可以帶來巨大改善。

當骨科醫生 Vonda Wright 博士40多歲時，她還經常參加半馬拉松比賽。然而，在她47歲進入圍絕經期後，突然發現自己連短距離走路都變得困難，全身的關節和肌肉疼痛讓她寸步難行。「我當時正處於我人生中最佳的體態，」她說，接著卻變成了「幾乎無法從床上起來。」

在她位於佛羅里達州奧蘭多的私人診所裡，她聽到過類似的故事，尤其是那些經歷更年期的女性，包括其他長期運動員也開始感到行動困難。這些病人反覆告訴她：「我感覺自己快要散架了，」即使她們並沒有明顯的受傷跡象。

雖然醫生早就知道更年期會影響骨骼健康，但 Wright 博士和其他專家現在認為更年期也會影響肌肉和關節的健康。在7月發表的一篇論文中，Wright 博士給這種現象取了個名字：「更年期肌肉骨骼綜合症」。

這種綜合症指的是一系列在圍絕經期及之後更加普遍的症狀和狀況，包括關節痛、凍結肩、肌肉量和骨密度的喪失，以及惡化的骨關節炎等。研究顯示，超過一半的更年期女性可能經歷肌肉骨骼方面的症狀，其中一些嚴重到使人無法正常活動，然而醫療保健提供者往往將這些症狀視為不可避免的老化部分而忽視它們。

這種綜合症是什麼樣子的？

Wright 博士描述了一種她在女性病人中看到的惡性循環：從更年期過渡開始，女性因為疼痛變得更加久坐不動。而她們活動越少，就越無法活動，這不僅使她們在心血管健康方面變得虛弱，在肌肉和骨骼方面也是如此。這使她們更容易摔倒和骨折，並常常使手術和恢復變得更加困難。

Medstar 喬治城大學醫院的女性初級護理主任及骨骼健康與骨質疏鬆基金會的首席醫療官 Andrea Singer 博士在她的病人中也看到了類似的模式。「我們知道，肌肉和骨骼之間存在顯著的交互作用，當肌肉較弱時，摔倒的風險就會增加——而當摔倒發生在脆弱的骨骼上，則會導致骨折，」她說。

在她最近的論文中，Wright 博士認為更年期肌肉骨骼綜合症與雌激素的減少有關，部分原因是這種激素在對抗炎症中發揮的作用。因此，她建議使用雌激素荷爾蒙療法作為一種可能的治療手段。（她說她自己也受益於這種療法。）

儘管大量科學證據表明雌激素有助於保持骨骼強壯並防止骨質疏鬆，但我們尚未有數據明確說明雌激素的缺失是否以及在何種程度上是肌肉和關節疼痛的原因，美國更年期醫學的最高管理機構——更年期協會的醫療主任 Stephanie Faubion 博士說。該協會的確支持對有骨質疏鬆高風險的女性進行荷爾蒙療法。

「我認為可以說這些症狀和狀況在中年時期會加重，但更難說它們是與衰老有關、是由於更年期導致的雌激素缺失，還是這些因素的結合所致，」Faubion 博士在一封電子郵件中說。「我們也不知道荷爾蒙療法是否有效地治療（或管理或延緩）這些症狀和狀況的進展。」

一些臨床醫生告訴《紐約時報》，從經驗上來看，患者在開始針對潮熱或夜間盜汗等已核准的條件使用荷爾蒙療法後，也會報告肌肉和關節疼痛不適的減少。

「我們知道雌激素在很多方面都是早期使用有益的，」Singer 博士說。但她補充道：「我們只是需要小心，不要在沒有數據的情況下過度推論。」

女性可以如何緩解更年期的肌肉和關節疼痛？

Wright 博士表示，女性可以採取一些實際措施來預防更年期肌肉骨骼綜合症，並緩解已有的症狀和狀況。

首先，一些簡單的飲食改變可以帶來巨大改善，她和其他專家說。

她建議女性考慮採取富含抗炎食物的飲食，例如地中海飲食，並限制加工食品和添加糖，因為這些會增加身體的炎症，從而加劇肌肉和關節的疼痛。此外，增加蛋白質的攝入可以幫助你保持（甚至增強）肌肉量，而這些隨著年齡增長會逐漸減少。而確保攝取足夠的鈣可以保護你的骨骼。

專家還建議定期補充維生素D3，這可以幫助你的身體在年老時更好地吸收鈣。如果你有骨質疏鬆的家族史或因其他原因處於高風險，應計劃在更年期過渡的早期甚至更早接受骨密度檢查。

隨著年齡增長，保護肌肉和骨骼的另一重要措施是保持身體活動。除了定期的有氧運動以增強心臟功能（例如步行、慢跑、游泳、跳舞或使用橢圓機），專家建議每週至少做兩次20分鐘以上的阻力訓練。強壯的肌肉也有助於保持骨骼強壯。

定期的伸展運動也可以幫助預防受傷，但一定要在運動後或理想狀況下在睡前進行，因為研究現在表明伸展會暫時減弱肌肉。跳躍和跳繩特別有助於保持骨骼強壯。經常進行平衡訓練，例如單腿平衡、重心轉移、普拉提、瑜伽和太極，可以幫助你在年齡增長時避免摔倒。

這個名稱的意義是什麼？

雖然目前對於更年期女性經歷的肌肉骨骼狀況是否可以正式稱為「綜合症」尚無醫學共識，但 Wright 博士及其合作者希望，通過給這些問題命名，醫療保健提供者能更好地治療並可能預防這些問題。他們也希望這能激發未來的研究。類似地，在2014年，一組專家引入了「更年期泌尿生殖綜合症」這個術語，用以描述更年期後常見的一系列陰道、外陰和泌尿問題，這使醫療保健提供者能更全面地看待這些症狀。

劃定這個現象的名稱也可以幫助更年期女性的疼痛得到認可，當檢查結果顯示其他狀況為陰性時，劃清這些症狀並非僅是心理作用，劍橋健康聯盟——哈佛醫學院附屬教學醫院的骨科醫生 Mercedes von Deck 博士表示。

「在現代醫學中，我們常常認為女性只是有點歇斯底里，」當沒有明顯的醫學解釋時，von Deck 博士說。但「如果你連一個名字都沒有，你就無法治療任何東西。」