概述
膽固醇是您血液中發現的一種蠟質物質。您的身體需要膽固醇來建立健康的細胞，但是膽固醇的高水平可能會增加患心臟疾病的風險。
若有高膽固醇，您的血管中可能會發展出脂肪沉積物。最終，這些沉積物會增長，使足夠的血液流經您的動脈變得困難。有時，這些沉積物可能會突然斷裂並形成血塊，導致心臟病發或中風。
高膽固醇可能是遺傳的，但它通常是不健康生活方式選擇的結果，這使它可以預防和治療。健康的飲食、規律的運動和有時候的藥物可以幫助降低高膽固醇。
症狀
高膽固醇沒有症狀。血液測試是檢測您是否患有它的唯一方法。
何時看醫生
根據國家心臟、肺和血液研究所(NHLBI)，一個人的首次膽固醇篩查應該在9到11歲之間進行，然後每五年重複一次。NHLBI建議，男性年齡45至65歲，女性年齡55至65歲的膽固醇篩查每一到兩年進行一次。65歲以上的人應每年接受膽固醇測試。如果您的測試結果不在理想範圍內，您的醫生可能會建議更頻繁的測量。如果您有高膽固醇、心臟病或其他風險因素（例如糖尿病或高血壓）的家族史，您的醫生可能也會建議更頻繁的測試。
原因
膽固醇通過您的血液運送，附著於蛋白質上。這種蛋白質和膽固醇的結合稱為脂蛋白。根據脂蛋白攜帶的物質有不同類型的膽固醇。它們是：
- 低密度脂蛋白（LDL）。LDL，即「壞」膽固醇，運送膽固醇顆粒到您的身體各處。LDL膽固醇在您的動脈壁上積聚，使它們變得硬並且狹窄。
- 高密度脂蛋白（HDL）。HDL，即「好」膽固醇，回收多餘的膽固醇並將其送回您的肝臟。
脂質概況還通常測量血液中的甘油三酯，這是一種脂肪類型。甘油三酯水平過高也可能增加患心臟疾病的風險。
您可以控制的因素—例如不活躍、肥胖和不健康的飲食—有助於有害的膽固醇和甘油三酯水平。超出您控制範圍的因素也可能起作用。例如，您的基因組成可能使您的身體更難從血液中移除LDL膽固醇或在肝臟中分解它。
可能導致不健康膽固醇水平的醫療狀況包括：
- 慢性腎臟病
- 糖尿病
- HIV/AIDS
- 甲狀腺功能低下
- 狼瘡
您可能正在服用的一些類型的藥物也可能使膽固醇水平惡化，例如治療以下其他健康問題的藥物：
- 痤瘡
- 癌症
- 高血壓
- HIV/AIDS
- 不規則的心律
- 器官移植
風險因素
可能增加您不健康膽固醇水平風險的因素包括：
- 不良飲食。攝入過多飽和脂肪或反式脂肪可能會導致不健康的膽固醇水平。飽和脂肪存在於肉類的肥油部分和全脂奶製品中。反式脂肪通常存在於包裝零食或甜點中。
- 肥胖。身體質量指數（BMI）30或更高可能使您患高膽固醇的風險。
- 缺乏運動。運動有助於增加您身體的HDL，即「好」膽固醇。
- 抽煙。吸煙可能降低您的HDL，即「好」膽固醇的水平。
- 酒精。喝太多酒精可能會增加您的總膽固醇水平。
- 年齡。即使年幼的孩子也可能有不健康的膽固醇，但在40歲以上的人中更常見。隨著年齡的增長，您的肝臟去除LDL膽固醇的能力可能會下降。
併發症
高膽固醇可能會在您的動脈壁上造成膽固醇和其他沉積物的危險積累（動脈粥狀硬化）。這些沉積物（斑塊）可能會減少血液通過您的動脈的流量，可能會引起併發症，例如：
- 胸痛。如果供應您心臟血液的動脈（冠狀動脈）受到影響，您可能會有胸痛（心絞痛）和冠狀動脈疾病的其他症狀。
- 心臟病發。如果斑塊撕裂或破裂，血塊可能在斑塊破裂的地方形成—阻塞血液流動或自由斷裂並堵塞下游的動脈。如果您心臟部分的血液流動停止，您將會有心臟病發。
- 中風。與心臟病發類似，中風發生於血塊阻塞部分大腦的血液流動時。
預防
可以降低您的膽固醇的同一套心臟健康生活方式改變也可以幫助您防止首次患有高膽固醇。為了幫助預防高膽固醇，您可以：
- 吃低鹽飲食，強調水果、蔬菜和全穀物
- 限制動物脂肪的量，並適量使用好的脂肪
- 減少多餘的磅數並保持健康的體重
- 戒煙
- 大部分的星期天至少運動30分鐘
- 適量飲酒，如果可能的話，完全不喝
- 管理壓力
