隱喻性的比較能影響人們的判斷並改變行為
「時間就是金錢」等隱喻是人類語言中的常見特徵，往往被忽視。
它們比較了兩個看似無關的事物並強調相似性，從而改變我們的思維方式。
例如，將想法描述為「燈泡」或「種子」可以影響我們對創新的態度。
語言的力量在於塑造我們的思維方式
我們用來溝通的詞彙可以影響我們的感知、想法以及隨後的選擇。一個例子就是隱喻，它是一種修辭手法，通過比較兩個看似無關的事物來強調它們之間的相似性。
我們大多數人經常使用隱喻，往往沒有意識到。我們談論世界是一顆蠔，生命是一段旅程，時間就是金錢。我們描述某些人為淘金者、心碎者或冉冉升起的新星。
這些看似無害的語言偏離事實，比我們想像的要強大得多。隱喻的使用遠不止於詩意地裝飾事實陳述。事實上，隱喻可以用來「框定」人們的感知，從而塑造他們的推理和隨後的行動。
燈泡 vs. 種子：想法的隱喻框定
隱喻框定效果的一個有力例子是在描述新想法時使用的比喻性語言。在這種情境下，一個常見的隱喻是燈泡。新思想被認為是在突然的清晰或才華閃現中出現的。就像打開燈開關一樣，我們經歷了一次視角的快速轉變，然後——嘿，靈感一現——一個新的想法在我們眼前形成了。
燈泡隱喻如此普遍，以至於它已經進入了各種媒介中。卡通繪畫、廣告和剪貼畫經常使用點亮的燈泡來表示新想法和創意。迪士尼的聰明天才吉羅‧葛利斯（Gyro Gearloose）的燈泡頭小助手無疑也是一個例子。
雖然直觀上令人愉悅且熟悉，但燈泡隱喻有幾個重要的警告。從黑暗到光明的突然變化似乎暗示了一種無需努力的靈光一現，幾乎是意外地發生在天才的腦海中。它因此迎合了現有的敘事，讚揚歷史上的偉大思想家是那些擁有罕見靈感時刻的天才。例如，據說艾薩克‧牛頓在蘋果從樹上掉下來的短短一瞬間內得出了萬有引力理論。
通過將想法比作燈泡，我們的語言塑造了一個將想法視為特殊事件的心理形象，這些事件僅呈現在少數幾個人面前。不經意間，它還強化了文化中的刻板印象，即無需努力的（通常是男性的）天才，這通常與人類偉大發明者聯繫在一起。燈泡隱喻可能會讓人們質疑自己產生新想法的能力。行為上的後果可能是對於改變所需的艱苦努力和持久努力感到氣餒。
另一種描述想法的方法是使用植物種子的隱喻。這涉及將新思想比作落在肥沃土壤上的種子——如果得到培育——將隨時間發展壯大。與燈泡隱喻不同，種子隱喻包含了一種理解，即產生新想法是一個勞動過程，需要時間和努力。它還表明，只要投入精力，任何人都可以成為想法的培育者。
隱喻的力量：實驗證據
這些不同隱喻語言使用方式的驚人影響已在實驗研究中得到證明。一項由三部分組成的研究比較了燈泡和種子隱喻對參與者對艾倫‧圖靈（Alan Turing）提出的第一台計算機構想的判斷的影響。
參與者被隨機分為不同的小組，每組閱讀了三種描述圖靈創造過程的敘述之一。第一組被告知圖靈有「一個亮點子」，「如同一個燈泡突然亮起」般「擊中了他」。第二組則讀到「一個想法的種子」，它「生根發芽」，就像「一顆種子最終結果」。第三組則獲得了對圖靈發明的中性描述，沒有使用任何隱喻語言。
研究結果表明，詞彙的使用類型對人們對圖靈創造想法的判斷產生了顯著影響。暴露於燈泡隱喻的參與者認為圖靈發明計算機的過程更加非凡。
在隨後的研究中，研究人員進一步深入探討了語言對天才性別感知的影響。描述想法為種子增加了參與者對女性產生新想法能力的評價。這使研究人員得出結論，種子隱喻更符合文化上對傳統女性特徵如養育傾向的認知。
順便提一下，2014年電影《模仿遊戲》描繪了圖靈長期以來因受欺凌和同性戀而遭受的個人掙扎。圖靈領導了一個團隊，試圖解碼二戰期間敵軍之間交換的消息。電影講述了靈光一現的時刻，這啟發了圖靈將計算機輸入已知的「希特勒萬歲」問候語，該問候語是每條德國信息的結尾。儘管這本身可能算作是一個燈泡式的想法，但靈感時刻實際上是漫長且具有挑戰性的創造過程的一部分。
上述語言的細微影響是一個例子，說明了言語的驚人力量，這種力量往往被忽視。誰能想到，一個簡單燈泡比較的無害使用會對我們感知創新方式產生如此深遠的影響呢？
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