數位市場法案對蘋果App Store的衝擊：開創競爭新紀元

隨著App Store迎來其成立16週年，各地的零碎規定已將原本統一的商店轉變為眾多國家中的不同商店。

自2008年推出App Store以來，蘋果公司在全球175個國家以幾乎相同的方式運營它，包括對每個銷售應用程序收取的30%佣金。

該公司稱其結果是一個經濟奇蹟。這家商店創造了超過1萬億美元的銷售額，幫助創造了超過700萬個工作崗位，並為蘋果帶來了數十億美元的年度利潤。

但隨著App Store迎來其16週年，一系列地方規定正在顛覆蘋果對它的控制。

歐盟監管機構將於週四開始執行《數字市場法案》（Digital Markets Act），這是一項2022年的法律，要求蘋果在該集團內的iPhone上開放給競爭對手的應用市場和應用內銷售的替代支付系統。

這些變化是在韓國和美國提出類似要求之後進行的，蘋果被迫允許使用替代支付處理器。英國、日本和澳大利亞正在討論類似的讓步。

這些規則正將原本的單一商店分裂為跨國界的數位商店混亂。在iPhone上購買軟件的一致體驗現在因地點不同而有所不同。

“App Store正在被徹底分割，”投資於應用製作者並經營關於應用經濟的博客Mobile Dev Memo的Eric Seufert說。“遵守的方法相當類似：‘讓我們稍微減少一點費用。’但這很麻煩。”

蘋果已努力適應不斷變化的監管環境。一位蘋果發言人表示，該公司已與歐洲委員會就《數字市場法案》進行了數月的討論，並在制定更改App Store計劃時舉辦了與開發者的會議，以盡量減少iPhone上的惡意軟件、欺詐和詐騙風險。

蘋果表示，對App Store的控制對於其分發的應用程序的安全性和質量至關重要。該公司尚未放棄30%的佣金。但隨著時間的推移，它已對開發者和監管機構做出了一些讓步，通過減少較小應用製作者支付的佣金，並允許開發者鏈接到他們的網站，直接向用戶收取訂閱費用。

預計這些變化將影響蘋果的銷售並削減利潤。據Bernstein Research估計，去年App Store產生了約241.2億美元的收入。

當App Store首次亮相時，蘋果的聯合創始人Steve Jobs表示，這項費用是一筆“很棒的交易”，因為它允許每一位開發者——無論大小——將軟件交付給每一台iPhone。但多年來，蘋果的費用一直是開發者的不滿點。隨著時間的推移，監管機構開始聽取這些抱怨。

2019年，Spotify在歐洲對蘋果提出投訴，指控其反競爭行為，因為它阻止了流媒體音樂服務宣傳用戶可以在哪裡以及如何訂閱其應用程序。一年後，Fortnite的製造商Epic Games在美國聯邦法院提起訴訟，指控蘋果強迫開發者使用其支付系統，違反了反壟斷法。

這些投訴激勵了全球的開發者開始為改變應用經濟遊說。2021年，韓國立法者是首批做出回應的人之一，他們通過了立法強制應用商店運營商允許使用替代支付系統。蘋果放寬了要求開發者使用其應用內支付服務的要求，但表示使用替代服務的開發者在銷售上欠蘋果26%的佣金。

開發者們爭辯說，新的佣金率加上信用卡處理費後與30%的費率相同。他們的批評得到了韓國監管機構的共鳴，後者表示蘋果的計劃破壞了法律的目標。該國的電信監管機構表示，可能會對蘋果處以1540萬美元的罰款，因“不公平行為”。

蘋果表示，它不同意韓國監管機構的結論，並相信其變更符合法律。

該公司在美國采取了類似的做法。在Epic Games訴訟期間，蘋果的首席執行官Tim Cook表示，被迫提供替代支付系統“將是一場混亂”。

“我們將不得不提出另一套系統來向開發者開具發票，”他說，並補充說蘋果仍將收取佣金。

該案件的聯邦法官在2021年裁定，蘋果需要在美國允許替代支付。蘋果已按照在韓國的做法進行了遵守，只是表示使用替代方案的開發者欠了27%的佣金。

“顯然，這是粉飾，”與案件無關的Proskauer Rose的反壟斷律師Colin Kass說。“這滿足法院了嗎？也許。”

蘋果表示，法官已維護了其收取佣金的權利，且其解決方案滿足了法官允許應用外購買的要求。Epic表示，它計劃提交動議，挑戰27%的費用，並要求法院介入。

2022年，歐盟通過了《數字市場法案》，引入了對iPhone上App Store的競爭，以及其他變更。蘋果有兩年的時間來遵守。

該公司的工程師花了數千小時為開發者創建了600多個新的軟件工具。今年1月，該公司介紹了這些工具，並概述了歐盟應用製作者的三種選擇，歐盟擁有大約4.5億人口。

根據蘋果的計劃，開發者可以堅持現狀的App Store系統，並在銷售上支付高達30%的佣金。他們可以將其佣金降低到17%，同時在每年超過一百萬次的下載上新增每次下載50歐分的費用。或者他們可以通過競爭對手的應用商店出售，從而避免蘋果的佣金，但仍需支付下載費用。

蘋果表示，該計劃符合法律，意味著歐盟99%的開發者將減少或維持他們欠下的費用。

但應用製作者表示，該計劃違反了法律的字面意義和精神。根據新規定，像蘋果這樣的科技巨頭應該允許應用製作者在其應用程序外銷售訂閱和服務“免費”，歐洲的反壟斷律師Damien Geradin說，他正在為應用開發者提供建議。他說，蘋果的50歐分費用和17%的佣金打破了法律的那部分。

歐洲監管機構將在週四的生效日期之後對蘋果的提案發表意見。如果他們啟動正式調查，可能會設置一場漫長的法律戰，迫使蘋果進行改變或冒著其全球年度收入近4000億美元10%的罰款風險。

Geradin先生表示，蘋果不太可能成功，但在此期間，可以繼續收取佣金。

“這是他們的策略之一，”他說。

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