避免根管治療：6大成因解析、飲食口腔習慣與預防完整實用全攻略

這項牙科療程是最令人畏懼的之一。以下是其最常見的六個成因。

去年秋天，我被一連串神祕的牙痛所困擾。幾次牙科門診與兩次複雜的緊急根管治療之後，我的根管治療專科醫師幫我找出了元凶——莓果口味的咳嗽糖漿。

兩年來，我每晚睡前都會喝一小杯這種液體，以幫助我在殘留的新冠症狀中睡過去。因為我是在刷牙之後才這麼做，糖漿慢慢破壞了我的牙齒琺瑯質，導致感染並需要兩次根管治療。

這項治療涉及鑽入牙齒最內層以移除已發炎或感染的組織——通常是因為牙齒破裂、深度蛀牙或先前牙科治療引發的問題所致。美國每年約有 1,500 萬件根管治療。

我不禁想，還有哪些情況會提高我未來需要更多根管治療的風險？我向全國各地的牙醫與根管治療專科醫師請教，請他們說明一些最常見的原因——以及如何避免它們。

乾口

唾液對保護牙齒至關重要，Clifton, N.J. 的牙醫 Dr. Katherine Taylor 說。它會沖走食物並殺死細菌。而當你分泌較少唾液時，致齲細菌可能旺盛繁殖，最終導致需要根管治療的感染，她說。

一些處方藥，包括許多抗憂鬱藥、鴉片類止痛藥、乙型受體阻斷劑與抗生素，都可能造成乾口；一些非處方藥如抗組織胺與減充血劑也會如此。

我在曼哈頓的牙醫 Dr. Saul Pressner 跟我說到一名病人，她必須服用類固醇兩年，這讓她的口腔變得乾燥，導致齲齒，進而造成下顎與牙齒的礦物質流失。「她需要手術，掉了兩顆牙，還需要植牙治療，」他說。

其他導致乾口的原因包括脫水、化療、吸菸，甚至戴口罩（會促進用口呼吸），Dr. Taylor 補充說。

根據 Dr. Taylor 的說法，專門針對乾口的漱口水、含片與噴霧可以提供立即的緩解。咀嚼無糖口香糖、開加濕器以及多喝水也有幫助。

「我叔叔罹患舌癌時，放射治療造成嚴重乾口，所以他的牙醫給了他一次性拋棄式口腔拭子」以保持口腔濕潤，舊金山的根管治療專科醫師 Dr. Nava Fathi 說。

含糖與酸性的食物與飲品

大家都知道，含糖的糖果、烘焙點心與汽水會導致齲齒。但含有天然糖分的食物與飲品，例如水果與果汁，也會造成傷害。

例如綜合堅果裡的葡萄乾與乾莓果，含有天然糖分，且會黏在牙齒的溝槽上，提高蛀牙風險，Missoula, Mont. 的牙醫 Dr. Lori Aleksic 說。酸性的食物與飲品，如碳酸飲料、啤酒、葡萄酒、咖啡與柑橘類水果，也會惹麻煩。「把你的口腔想成一個瓷製水槽，」Dr. Aleksic 補充說。「所有那些酸性都會讓它崩解。」

我問了我的根管治療專科醫師 Dr. Michael L. Sosnay，他看過哪些不尋常的案例。他想起一位年輕病人常咀嚼維他命 C 錠片。錠片中的抗壞血酸造成嚴重的牙齒侵蝕，必須做多次根管治療。如果你經常咀嚼或含食帶糖、黏稠或具酸性的保健品、藥物或含片，如軟糖維他命、制酸劑或止咳糖，亦會產生同樣的傷害。

甚至一些會讓胃酸進入口腔的健康狀況，如睡眠呼吸中止、胃食道逆流、神經性厭食與孕吐，亦會增加侵蝕風險，專家們說。

在咖啡與茶中加入牛奶或奶精，可以幫助保護牙齒，Smyrna, Ga. 的根管治療專科醫師 Dr. Rico Short 說。且避免在使用牙線與刷牙之後再把任何含糖或酸性的東西放進口中。「夜晚你應該放進嘴裡的最後一樣東西，是牙刷，」Baton Rouge, La. 的根管治療專科醫師 Dr. Denis Simon 說。

吸菸與電子菸

抽香菸、雪茄與大麻會促進牙菌斑與牙結石堆積、使牙齒染色並增加牙周病風險，Dr. Simon 說。

電子菸產品中的氣膠也含有化學物質丙二醇，會分解為損害牙齒琺瑯質的酸，Dr. Short 補充說。

如果你吸菸或使用電子菸，請考慮減量或戒除的策略，包括尼古丁貼片與口香糖、支持團體或談話治療。

牙外傷

任何會讓牙齒破裂、缺角或造成其他損傷的事件，都可能讓細菌感染牙髓，因而增加需要根管治療的機率。

Dr. Short 曾遇到病人在暑假摔車時雙手離把騎車、在泳池邊奔跑撞到混凝土、或從事極限或接觸性運動而造成牙齒斷裂或缺角。「根管治療可以挽救本來必須拔除的牙齒，」他說。

如舌環與唇環等口腔飾品有時也會讓牙齒裂開或斷裂，Dr. Short 補充說。緊咬或磨牙也一樣，Sugar Land, Texas 的牙醫 Dr. Purvi Y. Patel 說。

咀嚼硬糖、爆米花未爆的玉米花或甚至指甲，都可能傷害牙齒，Dr. Pressner 說。他回憶一名病人因為經常咬冰塊而導致牙齒破裂，最後需要做根管治療。

專家們說，睡覺或從事接觸性運動時佩戴護齒牙套，有助保護牙齒。Dr. Fathi 也建議家長請牙醫在 6 到 14 歲兒童的恆磨牙上塗佈窩溝封填——薄的塑膠塗層，可預防蛀牙。「它不太貴，可以維持五年，且能阻止齲齒進程，」她說。

職業性暴露

在有毒煙霧或化學物質附近工作的人，例如在製造業或焊接、或在科學實驗室的人，可能接觸到酸、溶劑、金屬粉塵與其他會損害牙齒琺瑯質的物質，Dr. Fathi 說，不論是經由口、鼻或皮膚。即使是糕點主廚，以及在烘焙坊、糖果工廠與水果、製糖工廠工作的員工，其口腔健康也可能受損。

「走進糖廠就像走進一個蛋糕裡，」Dr. Simon 說。「空氣裡都是糖。」

既往牙科問題或處置

30 年前補過的一顆蛀牙，可能撐不住你每天的咬合、咀嚼與飲用，Dr. Short 說。受損的補綴物會讓細菌鑽入，並造成更多蛀牙，而這可能導致根管治療，Dr. Patel 警告。

戴牙套的人也有同樣的風險，他補充說；對於那些本該拔除、且長歪讓食物容易卡住的智齒亦然。

兒時不正確的牙齒照護也會造成未來的問題。Dr. Short 說，他的母親在他小時候無力帶他看牙醫，也沒有人向他說明口腔衛生的重要性。所以他晚上持續吃甜食且不刷牙，最終破壞了他的琺瑯質，成年後必須做深入牙齒的補綴。他說自己做了八次根管治療。如今身為根管治療專科醫師，他想幫助孩子們避免他曾遭遇的問題。

雖然你無法改變過去，但你仍能採取預防措施。若出現牙痛或腫脹，務必立即就診，並定期看牙，以確保舊補綴物仍然牢固，且沒有新的蛀牙形成。若你容易出現如牙周病或蛀牙等牙科問題，Dr. Patel 建議更頻繁的檢查，若你的預算或保險許可，約每三個月一次。

事實上，在意識到自費 200 美元的 X 光檢查比再做一次 2,000 美元的根管治療更划算之後，我在今年春天加約了一次看牙門診。

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