迴避舊怨與政治分歧，給自己一份和平的禮物
對於一些家庭來說，節日時的緊張氣氛是隱晦的——都是緊咬牙關和微妙的挑釁。對於另一些家庭，它則是大聲疾呼且酒精滿溢的。
不論你的家庭有哪種特有的摩擦，擁有一個避免衝突或將其平息的計劃都是個好主意。因此，我們向讀者詢問了他們在家庭關係變得緊張時會用到的策略。數百位讀者提供了小技巧、訣竅。這裡是我們最喜歡的一些建議。
控制環境
我們有一個有特殊需求的兒子，多年來家庭活動對我們來說一直是個挑戰。曾經有過發脾氣、食物濺落和衝突的情況。我們的解決方案？我們主辦。每年每個假期都是如此。沒有著裝要求，我們保持一切簡單。在我們能控制環境並且有一個安全空間的地方，事情變得更容易。缺點是每個人都得到我們這裡來。好處是，我們負責烹飪！
—— Stephanie，來自喬治亞州薩凡納
我和我丈夫都失去了我們的父母，他們是讓我們各自家庭團結的膠水。自從他們去世後，我們的兄弟姐妹和姻親感覺不夠親密，無法在彼此的家中舉行節日聚會。舊怨重現，而且感覺很不舒服。我們的大家庭現在在擁擠的公共場所會面，比如一家啤酒廠。你可以選擇坐在誰旁邊，而且因為熱鬧的氛圍，真的無法和其他人談話。衝突通常不會在公共場合出現，即使出現，也太吵了注意不到。
—— Nancy，來自北卡羅來納州阿什維爾
尋找聯繫
我和我哥哥的政治觀點非常不同。我們在聖誕節期間曾經發生過幾次爭吵，讓我媽媽哭到心疼。所以去年聖誕節，我們把吉他帶到了家庭聚會上。（我們是終身音樂家。對他來說是愛好，我則是專業的。）當我們唱歌時，我們就無法爭吵。他玩得很開心，甚至比原計劃待得更久。
—— Jamie，來自亞利桑那州圖森和加拿大渥太華
避免回到過去的習慣和角色
當和家人一起度過假期時，我會帶一些紀念品——我的名片、和朋友的合照，還有我的鑰匙——所有這些都是為了提醒我自己，在其他地方我有一個充實的生活。我通常把它們放在我睡覺的地方，不讓其他家庭成員看到。這些是我的“防止退化”工具。我年紀大了，我的母親也很老。但無論參與者的年齡如何，家庭動力通常永遠是一樣的！
—— Maureen，來自加州棕櫚沙漠
疑惑時，談論運動。
我們在晚餐時避免談論以下話題：中東、唐納德·川普、菲德爾·卡斯特羅（我們住在邁阿密）、喬·拜登的年齡、祖母的遺囑、任何大學年齡孩子在學校學習的內容、他們長大後想做什麼或為什麼他們有鼻環、耳環或紋身。堅持談論：食物、足球、下一次滑雪之旅、你的最後一次國外旅行。當問題出現時，我們喜歡使用老方法：“那些大都會隊怎麼樣？”
—— Roger，來自邁阿密
幫忙（並隱藏）
我有我自己版本的平靜祈禱：上帝，賜給我接受無法改變之事物的平靜，改變能改變之事物的勇氣——以及起身去洗碗的智慧。
—— Lucia，來自佛羅里達州米拉馬海灘
我媽媽是一名小學老師，幹了25年，她總是告訴我，如果我在派對上感到不知所措或不舒服，就去找孩子們。她說：“孩子們知道怎麼玩得開心。”
—— Kendra，來自費城
與其他正在掙扎的人建立聯繫
節日經常帶來強烈的悲傷，因為我在思念那些不再在這裡的人。我努力以榮耀他們的方式來紀念他們，通常是通過為有需要的家庭提供餐點或禮物，向圖書館捐贈書籍，並以他們的名義在當地庇護所做志願者。我也承認我的悲傷，並對我們共享的事物表示感激，通過照片回顧記憶。我尋找其他同樣孤獨或悲傷的人，向他們伸出援手。
—— Patricia，來自賓夕法尼亞州伯利恆
按照自己的條件慶祝
離婚後，節日對我的孩子們來說變得充滿壓力，因為他們不想傷害任何一方父母的感情。我想讓他們不感到矛盾，所以我創造了一個專屬於我們的節日，有競賽、樂趣、食物、飲料、獎品，並且製造了許多美好的回憶。我們提前約定一個節日周圍的日期。這減輕了他們不得不選擇的壓力，也讓我開心，因為我可以和他們在一起。我的孩子們叫我 Gimli，今年將是 Gimli Day 五周年紀念！
—— Heather，來自麻薩諸塞州彭布羅克
作為一對同性戀伴侶，我們能夠利用人們對我們可能有不同慶祝方式的期待。所以經過幾年“不愉快地”應對節日戲劇，我和我丈夫 Daniel 現在每年感恩節都打包行李去墨西哥，享受陽光、放鬆和慶祝——按照我們自己的條件。
—— Joseph，來自紐約
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