建立社交網絡現在開始，將在您年老時帶來豐厚的回報。
重點
三個層次的社交需求必須得到滿足才能讓人生感到充實。
專注於社交關係的質量比數量更為重要。
擺脫孤獨陷阱對老年人來說尤其困難。
孤獨感籠罩著我們的老齡人口
隨著年齡增長，親人去世或搬遷，老朋友也是如此。同時，健康和行動能力的問題可能會阻礙我們外出與他人互動。
儘管研究表明老年人比其他年齡段的人更不容易遭受長期孤獨的折磨，但我們確實看到他們比年輕人更難擺脫社交孤立的困境。這一事實使孤獨成為老年人重要的健康風險，包括身體和心理健康。
因此，醫療保健提供者和護理人員需要了解老年人的孤獨感。在最近發表於《心理學當前意見》期刊的一篇文章中，心理學家Oliver Huxhold和Katherine Fiori概述了目前我們對晚年孤獨的原因、後果和解決方案的了解。
三個層次的社交需求
首先，Huxhold和Fiori澄清了孤獨感的本質。孤獨感不僅僅是孤單一人，因為有時人們會尋求並享受獨處。相反，孤獨是一種社交需求未得到滿足的感覺。因此，這驅使我們尋求社交互動，就像飢餓驅使我們尋找食物一樣。
此外，作者指出，我們的社交需求存在三個層次。第一個層次，我們需要幾位親密的知己，這些人給予我們親密感和支持。第二個層次，我們需要更廣泛的社交網絡，提供友誼和樂趣。第三個層次，我們需要與社區建立聯繫，感受到自己在貢獻並從中獲得尊重。如果我們在這三個層次中的任何一個層次上沒有滿足需求，就可能感到孤獨。
擺脫孤獨陷阱
當然，解決孤獨感的方法是努力參與社區活動，參加提供結交新朋友機會的活動。在任何年齡階段，要擺脫孤獨感都是困難的，因為這些感覺可能導致抑鬱和對周圍人群的負面態度。如果您發現自己無法鼓起勇氣走出家門，您應該尋求輔導，以克服社交焦慮。
話雖如此，我們發現陷入孤獨陷阱的老年人比年輕同輩更難擺脫。這是因為他們參加社交活動的能力有限。例如，健康問題可能會阻礙他們像自己希望的那樣經常外出。他們可能也缺乏交通工具去參加社交活動，尤其是在他們已無法自行駕車的情況下。
質量重於數量
然而，Huxhold和Fiori指出，老年人的社交技巧通常比年輕人更好，這是他們一生中磨練出來的。例如，年輕人更願意為了維持社交網絡而忍受那些給生活帶來“戲劇性”的朋友，儘管這會給他們的情緒帶來困擾。
相比之下，老年人更願意與這些人斷絕聯繫。儘管這減少了他們的社交網絡，但也減少了情緒困擾。總的來說，老年人通常維持較小但更支持性的社交網絡，而年輕時則可能擁有更大但更動盪的網絡。
因此，避免老年孤獨的最佳方式是提前建立穩固的社交網絡。太多人依賴工作場所來滿足他們的社交需求。他們在工作時間與同事聊天，並在辦公室外與他們社交。
與同事保持良好的工作關係是有道理的，但同時也要記住，您總有一天會退休，並且可能會與前工作場所的社交網絡脫節。這就是為什麼培養與家人和至少幾位親密朋友的親密關係如此重要。這些人會在您退休後仍然是您生活的一部分。
逃離孤獨陷阱
如果您已經處於退休後的老年期，您可能會感到的孤獨感在很大程度上取決於您的現狀。美國人以堅韌的個人主義為傲，許多老年人堅持獨自生活在自己的家中，即使與年輕家人同住或住在老年社區會提供更多的社交機會。
對於那些已經陷入孤獨陷阱的人來說，要脫身並不容易。如果您仍然行動自如，可以尋找志願者機會，這些機會能讓您走出家門並與他人互動。為他人服務是提振情緒的最佳方式之一，而您積累的豐富智慧確實能為他人提供有價值的幫助。
那些行動不便的人通常需要年輕家人的幫助來為他們爭取權益。如果您有一位社交孤立的老年家人，請花時間幫助他們建立新的社交網絡。禮拜場所和社區中心為老年人提供了大量的社交機會，這些組織中有許多還提供免費交通服務。
對於那些已經建立了所需社交網絡來支持他們的老年人來說，老年期可以是一段快樂的時光。畢竟，我們與他人共度的時光帶來的喜悅，才讓生活充滿意義，並讓我們期待每一個新的一天。
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