對於老化持正面態度的人通常會過更長、更健康的生活。以下是如何重新考慮你的觀點。
一個夏日泳池派對的經歷
在今年夏天的一個泳池派對上，Johnnie Cooper爬上跳水板，完成了一個完美的跳水，然後加入了一場熱鬧的Marco Polo遊戲。這個場合是什麼呢？她的90歲生日。
“我一直都很期待到這個年紀，”Cooper女士說，她住在阿拉巴馬州的亨茨維爾，並已從美國陸軍航空和導彈司令部退休。“你不再有很多以前的掙扎。這裡有更多的平靜。”
她對於變老的熱情可能是她過了如此長久、豐富的生活的一部分原因。雖然每個人對於老化的經歷都是不同的，專家越來越發現，持有正面心態與老得好有關。
正面心態與老化的關聯
一項長達數十年、於2002年發表的對660人的研究顯示，對於老化持有正面信念的人比那些對此感到負面的人多活了七年半。自那時以來，研究發現，對於老化持正面心態與血壓較低、一般而言更長更健康的生活以及降低罹患失智症的風險有關。研究還顯示，對老化有更正面看法的人更可能採取預防性健康措施——比如運動——這反過來可能會幫助他們活得更長。
你不能阻止時間的推移，但你不必對它感到恐懼。以下是一些有助於你改變思考方式的方法。
注意你的年齡信念從哪裡來
從暴躁的鄰居到無知的反科技者，對老化的負面刻板印象無處不在。接受關於老化的負面信念會影響我們對這個過程的看法——以及我們的健康，Becca Levy教授說，她是耶魯大學流行病學教授，也是《打破年齡代碼：你的年齡信念決定你將如何長壽和健康地生活》一書的作者。例如，一項2009年的研究發現，30多歲持有對老化負面刻板印象的人在後來的生活中，比持有正面觀點的人更有可能經歷心血管事件，比如心臟病發或中風。
如何改變你的負面年齡信念
要改變你對年齡的負面信念，你首先需要更加了解它們，Levy博士說。嘗試進行一周的“年齡信念日記”，在其中寫下每一個描繪老年人的方式——無論是在電影中、社交媒體上或是在一個對話中。然後問自己這種描繪是負面的還是正面的，以及這個人是否可以有不同的呈現方式。僅僅識別出你對老化看法的來源就可以幫助你從負面觀念中拉開一些距離。
“人們可以在任何年齡強化他們對年齡的正面信念，”Levy博士說。在一項2014年的研究中，100名成年人——平均年齡為81歲——在暴露於老化的正面形象後，展示了對老化改善的看法和改善的身體功能。
尋找老化的榜樣
如果你只把老化與失去或限制聯想在一起，“你沒有完全了解到老化意味著什麼”，專門研究老化的心理學家Regina Koepp說。相反，她說，“轉移你的注意力——四處尋找榜樣，看看誰做得好。”
“這不一定要是一個90歲的人從跳水板上跳下來的人，” Koepp博士說。這也許只是一個每週都參加瑜伽課或是為某個目的做志工的人。
Levy博士建議列出五個你認為做過令人印象深刻的事或擁有你欽佩的品質的老年人，無論是晚年戀愛、致力於幫助他人或是持續致力於身體健康。
不要把強迫的正面性誤認為樂觀
研究建議，無論種族或族裔，樂觀的女性比不太樂觀的女性更有可能活過90歲。但對老化更正面地思考並不意味著用快樂的想法來掩蓋真正的擔憂——或是用像“你看起來一點也沒老！”這樣的話當作讚美。
“這些陳詞濫調不起作用——我們聽過它們，它們陳腔濫調，它們聽起來不合時宜，”74歲、專門研究老化的舊金山灣區心理學家Melinda Ginne說。
相反，試著用樂觀的態度看待誠實的現實。如果你因為70多歲時的網球表現不如以前而感到氣餒，Ginne博士說，提醒自己：“不，我不能像50歲那時那樣打網球，我只能打10分鐘。但我還是能打。”
挑戰你對老化的自己的恐懼
為了對老化有更正面的感覺，Koepp博士說，檢查你對這個過程有哪些擔憂，然後反思這些擔憂實際上有多困擾人心。
例如，47歲的Koepp博士最近左髖關節有問題。“我會說我老了，因為我感到僵硬和發出咯咯聲，”她說。“但然後我想，嗯，我的右髖關節不僵硬也不發出咯咯聲，而它也是同樣的年齡。”
她說，重點是，儘管變老可能是導致她髖關節疼痛的因素，但它不是唯一的因素。“但我們將年齡和殘疾混為一談，我認為這會嚇到人們，”她說。
不要忽略好處
也要專注於你所獲得的。研究已經顯示，例如，情緒健康通常會隨著年齡增加，而某些認知方面，如衝突解決，通常在後期生活中會有所改善。
隨著時間的推移，“我們可能會變得更有韌性，”Koepp博士說。成功的老化並不意味著你不會生病、遭遇失落或在某個時候需要照顧，她說。沒有人說改變任何心態是容易的。但如果你能做到，她補充說，這可能會讓你更清晰地看到自己“作為一個有生活經驗和智慧的人”隨著年齡的增長。
