針對Meta的一項重大訴訟，凸顯了我們與線上社交資訊的緊張關係。
41個州和哥倫比亞特區（District of Columbia）於週二對Meta提出訴訟，該公司是Facebook、Instagram、WhatsApp和Messenger的母公司。訴訟指控該公司明知其平台的特性會讓兒童產生強迫使用的行為，即使該公司聲稱其社交媒體網站對年輕人是安全的。
“Meta利用強大和前所未有的技術來吸引、參與，最終使年輕人和青少年陷入困境，”各州在聯邦法院提起的訴訟中說。 “其動機是利潤。”
訴訟中的指控引發了更深層次的行為問題：年輕人是否正在對社交媒體和互聯網產生依賴？以下是研究的發現。
什麼讓社交媒體如此吸引人？
研究互聯網使用的專家表示，社交媒體的魅力來自於內容如何擄獲我們的神經衝動和線路，使消費者難以抗拒不斷湧入的資訊流。
David Greenfield，心理學家和位於康涅狄格州西哈特福（West Hartford）的互聯網和技術成癮中心（Center for Internet and Technology Addiction）的創始人，表示這些裝置用一些強大的策略來吸引用戶。其中之一是“間歇性強化”，這創造了用戶隨時都可能獲得獎勵的想法。但獎勵何時到來是不可預測的。 “就像老虎機一樣，”他說。就像老虎機一樣，用戶被燈光和聲音所吸引，但更強大的是，根據用戶的興趣和口味定制的資訊和獎勵。
他指出，成年人也易受影響，但年輕人特別容易受到影響，因為與抵抗誘惑和獎勵有關的大腦區域在兒童和青少年中的發展遠不如成年人。 “他們全都是衝動，而對於控制這種衝動並不多，”Greenfield博士談到年輕消費者。
此外，他說，青少年大腦對社交連接特別敏感，“社交媒體就是與其他人建立連接的完美機會。”
Meta對訴訟的回應是，該公司已經採取了許多措施來支持家庭和青少年。 “我們對於檢察官選擇這條路徑，而不是與整個行業的公司積極合作，以創建適用於許多青少年使用的應用程序的清晰、適合年齡的標準，感到失望，”該公司在聲明中說。
強迫等於上癮嗎？
多年來，科學界通常將上癮定義為與物質（如藥物）有關，而非行為（如賭博或互聯網使用）。這種狀況已經逐漸改變。 2013年，心理健康狀況的官方參考書《診斷與統計手冊》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）引入了互聯網遊戲成癮的觀念，但表示需要進一步研究，以便正式宣布這種狀況。
後續研究探討了將定義擴大到“互聯網上癮”的可能性。作者建議進一步探索診斷標準和語言，並指出，例如“問題性使用”和甚至“互聯網”這樣的術語，由於資訊及其傳遞形式多種多樣，因此容易被廣泛解釋。
Michael Rich博士，波士頓兒童醫院（Boston Children’s Hospital）數位健康實驗室（Digital Wellness Lab）的主任，表示他不鼓勵使用“上癮”這個詞，因為如果有效地使用互聯網並設定限制，它不僅有用，而且對日常生活至關重要。 “我更喜歡用‘問題性互聯網媒體使用’這個詞，”他說，這個詞近年來逐漸流行。
Greenfield博士同意，互聯網確實有其有價值的用途，並且過多的使用量定義可能會有所不同。但他說，也明確有過度使用干擾學校、睡眠和其他健康生活重要方面的案例。太多的年輕消費者“放不下它，”他說。 “互聯網就像一個巨大的注射器，而內容，包括像Meta這樣的社交媒體，就是精神活性藥物。”
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