四位新媽媽分享了這個普遍卻又孤立的掙扎。
在美國生孩子的現況
如果你在2023年於美國生下一個寶寶，大機會是你會在過程中了解到產後憂鬱症的一些事情——也許是從你的醫生或助產士那裡，或者是從名人或社交媒體上。但對於許多女性來說，產後憂鬱症是令人震驚地孤立——一種來自於懷孕和產後期荷爾蒙波動，以及其他多種壓力源（如缺乏有薪休假、不足的育兒支持，以及照顧一個新生而無助的人類的巨大責任）所產生的悲傷、絕望和壓力的混合。
產後憂鬱症的現狀
這種狀況可以在產後的第一年內的任何時間出現——與大多數女性分娩後不久經歷的相對短暫的「嬰兒憂鬱」有所不同——現在被認為是分娩最常見的併發症之一。它影響到八分之一的新媽媽，並且心理健康問題是美國與懷孕相關死亡的主要原因，主要是由於自殺和藥物過量。
治療選項和挑戰
現在有比以往更多的產後憂鬱症治療選項，包括第一個專為治療它而設計的藥物。但像社會污名和不足的篩查等因素使得許多母親無法得到幫助。美國疾病控制和預防中心估計，約有20%的女性在產前檢查期間沒有被問及憂鬱症的問題，並且超過一半的產後憂鬱症女性繼續未得到治療。
新媽媽的真實故事
今年春天，紐約時報花了時間與四位當時正處於產後憂鬱症中的母親交流。她們用自己的話，提供了對他們經歷的深刻、親密的一瞥。
Allie的故事
「如果我看著寶寶太久，我就會開始哭。如果我必須把寶寶交給我丈夫，好讓我能去上廁所，我也會開始哭。」
我的兒子原定在九月底出生，但在八月底，我開始有宮縮。我想我可能只是不願意接受，像是，不，他不可能這麼早就來了。分娩本身並不是一個很好的經歷。他們把他放在我的胸前，我只有時間摸他的背，並意識到：「哦，那就是我的寶寶。」然後他就不見了。我當時狀態很差，一直問：「他在哪裡？發生了什麼事？」我的整個身體都充滿了恐慌。但他們確實把他還給了我，我們能夠進行皮膚對皮膚的接觸。
在醫院的第二天，我突然感到非常憂鬱。如果我看著寶寶太久，我就會開始哭。如果我必須把寶寶交給我丈夫，好讓我能去上廁所，我也會開始哭。一旦我們回到家，我把寶寶的摇籃放得距離我們的床盡可能地近，即使如此，我還是會保持清醒，只是盯著他看。晚上是最糟糕的。一旦太陽下山，我就會感到一種強烈的厄運：今晚我們會睡多少覺？如果我們真的睡著了，會發生什麼事？我們有Owlet監控襪和Nanit視頻監控器，即使有了這些，我還是會躺在那裡聽他呼吸。我無法轉移目光。
在懷孕之前，我就開始與一名心理治療師合作，我知道由於我有焦慮和憂鬱症的病史，我患產後心理健康疾病的風險更高。在產後三週，我調整了我的藥物劑量。這有些幫助，但我總是有事情讓我感到恐慌。他吃奶吃得夠嗎？如果我們在外面會發生什麼事？
在他一個月大的兒科醫生檢查中，我填寫了一份檢查產後心理健康問題的問卷，我知道我的答案會是一個大紅旗。就像，哦，我們絕對需要和這位女士談談。但他們從未說過任何事。
兩個月前，我找到了一位專門與產後媽媽工作的新治療師。我一個月看她兩次，她的辦公室允許帶寶寶，所以我可以帶他去。這並非萬靈丹或接近它的任何東西，但她給了我一些工具來幫助我管理我的焦慮。其中一個是一份我可以問自己的問題清單，以嘗試確定：這個想法是來自邏輯的地方嗎？還是情感的地方？這件事實際發生的可能性有多大？
知道其他媽媽也有侵入性的想法——當她們走到樓梯頂端時，她們擔心會摔倒並丟掉他們的寶寶，或者在駕駛過程中會發生某事——這對我很有幫助。但她幫助我了解，即使某些感覺是普遍的，它們也不是「正常」的。
Carrie的故事
「憂鬱症感覺像是一種實質的重量。」
我們努力了大約五年才讓Lily懷孕。我有多次流產，和比我能數的更多的化學懷孕。我確實認為次級不孕症造成了某種創傷。我帶著這樣的心情進入這次懷孕：我對此非常感激，我必須充分享受它的每一秒。而在她出生後的第一個月，我感到非常欣喜。但然後，我討厭這麼說，它就像是魔力突然消失了。一切都開始變得非常、非常沉重。
大約在懷孕四或五個月時，我開始看一位專門在失落和不孕症方面有專長的治療師。這是在BetterHelp上進行的線上諮詢。我們的保險沒有涵蓋它，但我有一個折扣碼可以為七次諮詢打折。事後來看，我應該要繼續進行，但我記得我問我的丈夫：「我們每月能負擔得起350美元嗎？」這就像是多出來的一個車貸。
我經營一個製作嬰兒帽子的生意，而我基本上從未停止工作。寶寶出生後，我休了三週假——如果我不去工作，我和我的丈夫就付不起我們的房貸。我有這樣的想法，即我會帶著寶寶一起去工作，但我沒有想到，工作一天後，我回家還有兩個非常有活力的孩子也需要我。
我感到非常疲憊，好像我不配享有我過去曾經愛過的這種生活。在工作中，我感覺我只是做到了最低限度。就好像我對做我愛做的事情的熱情完全丟失了。在家裡，我感覺像是一具行屍走肉。我的七歲的孩子喜歡和我一起做手工藝，這是我在懷孕時真正享受的事情。但在面對產後憂鬱症時，它們更像是一種苦差事。我感覺我不能完全為我的家庭，或為我愛的工作，付出全部，這在激素方面的憂鬱症之上，又增加了另一層憂鬱。
幾週前，我真的在我自己的頭腦中游泳：就像，我有這個寶寶在這裡，讓我不能工作，但如果我能工作，我就能賺更多錢。這是一種不斷滾雪球般的挫折和憤怒。我打電話給我的丈夫，告訴他：「我需要你現在就從工作中回家。」他放下所有事情就回來了。我大喊大叫和哭泣，他把寶寶帶走讓我休息。我睡了大概五個小時。之後，我和我媽媽談話，她告訴我她認為我需要和某人談談。
我和我的婦產科醫生見面，他開了Zoloft給我，並將我介紹給一位社工，她說她會幫我找到一位治療師，但這需要四到六週的時間。我感到震驚，但我也有點像是：嗯，也許我真的不值得得到這種幫助。如果需要六週的時間，那顯然比我更需要它的人在外面。
對我來說，這種憂鬱感覺像是一個實質的重量——就像，如果我能夠把它從我身上取下來。如果我能直接伸進我的胸口並把它拉出來。
Janelle的故事
「你會有一個恐懼：他們會把我的孩子帶走嗎？」
我第一次成為父母時有一些憂鬱症。我得到了治療，但我覺得它有點拖延——而在第二次懷孕時它又全面爆發了。我想我直到產後大約六週才意識到我再次有這種感覺。我的伴侶實際上在我之前就注意到了——他說：「Janelle，我想這又發生了。」
那也是我開始意識到，哦，我的天哪，我很快就必須回去工作了。我是一名護士，我一直將這與我的身份綁定在一起，但我開始感到，我不想再當護士了。忘記這個執照吧。
我無法集中注意力。我過度刺激，我非常易怒——對我的伴侶和我的家人。我覺得：這太多了。我真的想要這個嗎？這感覺太過壓倒性了。我會坐在沙發上，只是看Netflix。我會試圖站起來做點事情，但感覺就像是我被困住了。
我開始看一位與我的婦產科醫生診所合作的治療師。這並不合適，但她告訴我有一個叫做「母親中心」（The Motherhood Center）的地方提供更加密集的護理層次。你會去整整一天，從早上10點到下午3點。我知道我需要幫助，但我也覺得，我真的有那麼糟糕，需要那種程度的協助嗎？承認我需要心理健康幫助是很難的。我參加了這個計劃，從十二月到二月。
寶寶出生幾個月後，我確實有不想再活下去的感覺。這是一種即將來臨的末日感，像是即將發生壞事。我從未在發生這種事情時談過，因為你會感到如此羞恥。你怎麼能大聲說出來呢？你會有一個恐懼，就是他們會把我的孩子帶走嗎？這一切都有如此大的污名——即使是做這次訪談。
我正在服用Prozac，並繼續接受治療——我感覺好多了，儘管我仍然有困難的一週。我希望人們知道，母親身份是如此複雜，而且它是美麗的。我認為接受治療並顯露脆弱是如此重要。因為正是在這種脆弱中，你才能夠前進。
Shivani的故事
「每次我讓Rishav吸吮我的乳房，我都開始哭泣。」
我在生育方面掙扎得很厲害：我們嘗試了一年，然後我流產了。在那之後，我有一次輸卵管妊娠，基本上花了三個月才診斷出來，然後我們在那之後又花了整整一年才再次懷孕。然後在我們的兒子出生前一個月，我丈夫患上了真菌性肺炎。我不得不對他進行復蘇，他不得不被住院和插管。我想所有這些都促成了我產後所經歷的。
生產後，我痛苦得無法在床上坐起，而且我真的非常、非常疲憊。我在母乳餵養方面也遇到了困難——他基本上沒有真正地吸吮。當我們兒子第一次兒科醫生的預約時間到了時，我讓我丈夫和我媽媽帶他去，因為我無法移動，我無法坐下，一切都很不舒服。他們走後，我整個時間都在哭。我覺得自己是一個失敗的母親。
每次我讓Rishav吸吮我的乳房，我都開始哭。我每兩個小時就害怕要餵他一次。我知道他依賴我提供食物，但這讓我痛苦，而且他沒有得到足夠的，這一切都感覺太過頭了。我轉而只用吸奶器泵奶，但我對母乳餵養感到很多的內疚、痛苦和羞恥。我沒有立即、瞬間對他產生連結。我確實有時候——不是很長的時段，也不是我會採取行動的感覺——在想，我兒子是不是沒有我更好？我是不是根本就不是一個好媽媽？我是不是本不應該成為一個好媽媽？
大約在產後四或五週時，我和我的治療師見面（我之前就有接受過治療，並在我還懷孕時就預約了這次見面），告訴她：「我一直在哭。我不認為這是嬰兒憂鬱症（baby blues）。」
在我六週的產後檢查時，身體上仍然感覺不對。我仍然感到很多壓力，我不知道這是不是因為我的縫線或其他什麼原因。我的婦產科醫生推薦我去看一名盆底物理治療師和泌尿婦科醫生。然後她開始準備離開房間，我就說：「等一下！在你走之前，有件事我真的想和你談談，那就是我的心理健康。」那時我就開始哭了。她感謝我提出這個問題，並告訴我，由於事情太忙，她並不總是能夠這麼做。
我有尿道感染，而泌尿婦科醫生診斷我有子宮和直腸脫垂。幸好，我的丈夫有很好的健康保險，所以我能夠去看一名盆底物理治療師。
大約在九個月時，我在情感上開始感到好得多。我想這很大程度上是因為我在身體上終於好得多了。我確實還在康復，但現在我的兒子即將滿1歲，我有點回首過去整個經歷感到驚訝。我心想，哇。我取得了很多進展。我想這裡面有一個希望的信息。
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