什麼是中耳感染？
當病毒或細菌進入中耳時，即耳膜後方的空間，就會發生耳朵感染。當孩子患有耳朵感染（也稱為中耳炎）時，中耳會充滿膿液（受感染的液體）。膿液對耳膜施壓，這可能非常疼痛。
耳朵感染的徵兆和症狀是什麼？
耳痛是中耳感染的主要徵兆。孩子還可能會有：
- 發燒
- 進食、飲水或睡眠困難。咀嚼、吸吮和躺下時可能會導致中耳內壓力痛苦地變化。
較大的孩子可以抱怨耳痛，但較小的孩子可能只是拉耳朵或比平常哭鬧更多。
如果液體積壓過高，可能會導致耳膜破裂，液體從耳朵流出。這是兒童耳膜破裂的常見原因。耳膜破裂的孩子可能會感到頭暈或噁心，並且耳朵有鳴響或嗡嗡聲。
耳朵感染是如何發生的？
中耳感染通常是由於咽鼓管（連接中耳和喉嚨後部）的一側或雙側腫脹而發生的。這些管子讓中耳的黏液排入喉嚨。
感冒、喉嚨感染、胃酸倒流或過敏都會讓咽鼓管腫脹。這阻塞了黏液的排出。然後，病毒或細菌在黏液中生長，產生膿液，積聚在中耳。
當醫生提到耳朵感染時，他們通常指的是中耳炎，而不是游泳者耳（或外耳炎）。有液體積聚在耳朵但未感染的中耳炎稱為滲出性中耳炎。它可能不會引起症狀，但在某些孩子中，液體會造成耳朵充滿或「啪嗒」感。
為什麼孩子會得耳朵感染？
孩子（特別是在生命的前2至4年內）比成人更容易得到耳朵感染，原因有幾個：
- 他們較短且較水平的咽鼓管讓細菌和病毒更容易進入中耳。這些管子也更窄，因此更容易被堵塞。
- 他們的腺體結構（位於鼻子後面）較大，可能會干擾咽鼓管的開口。
其他可能使孩子風險增加的因素包括二手煙、瓶餵和在托兒所與其他孩子一起。耳朵感染在男孩中比女孩更常見。
耳朵感染本身不具傳染性，但有時會導致它們的感冒是。感染在冬季天氣更常見，那時很多人會得到上呼吸道感染或感冒（患有耳朵感染的孩子也可能有感冒症狀，如流鼻涕或鼻塞、咳嗽）。
耳朵感染持續多久？
中耳感染通常在2到3天內即使沒有特定治療也會自行消失。
通常，在感染消退後中耳仍有液體。如果超過3個月，可能需要更多治療。
如何診斷耳朵感染？
醫生將進行身體檢查並檢查耳朵。他們使用類似於手電筒的小型儀器稱為耳鏡來查看鼓膜。
耳朵感染的治療方法
在治療耳朵感染時，醫療保健提供者會考慮許多因素，包括：
- 耳朵感染的類型和嚴重程度
- 孩子感染耳朵的頻率
- 這次感染持續的時間
- 孩子的年齡和任何風險因素
- 感染是否影響聽力
不同類型的中耳炎影響治療選擇。並非所有種類都需要用抗生素治療。因為大多數耳朵感染可以自己痊癒，所以許多醫生會採取「等待觀察」的方法。孩子們會在沒有抗生素的情況下服用止痛藥幾天，看看感染是否會好轉。
不常規地開抗生素，因為它們：
- 對由病毒引起的感染無效
- 不能消除中耳的液體
- 可能導致副作用
- 通常在最初的24小時內不會緩解疼痛，之後的效果也很小
此外，過度使用抗生素會導致抗生素抗藥性細菌的產生，這些細菌更難以治療。
如果醫生確實開了抗生素，通常建議服用10天。6歲及以上且感染不嚴重的孩子可能需要短期治療，持續5至7天。如果受感染的耳朵有排液，也可能會使用抗生素耳滴劑。
某些孩子，例如那些經常得耳朵感染和那些有持續性聽力損失或語言發展延遲的孩子，可能需要進行耳管手術。耳鼻喉科醫生會手術插入管子（稱為鼓膜切開術管），讓液體從中耳排出。這有助於均衡耳內壓力。
何時需要抗生素？
對於經常得耳朵感染的孩子，抗生素可能是正確的治療方法。年幼的孩子或病情更嚴重的孩子可能需要從一開始就使用抗生素。
「等待觀察」的方法可能也不適用於有其他顧慮的兒童，例如那些有人工耳蝸植入物、腭裂、唐氏綜合症等遺傳病症，或其他疾病如免疫系統疾病的兒童。
如何幫助我的孩子感覺更好？
無論是否使用抗生素治療，您都可以通過根據需要給孩子服用對乙酰氨基酚或布洛芬來緩解疼痛和發燒，從而幫助減輕不適。如果鼓膜未破裂，醫生也可能建議使用止痛耳滴劑。
耳朵感染會影響聽力嗎？
中耳的液體積聚也會阻擋聲音，這可能導致暫時性聽力問題。有問題的孩子可能：
- 對柔和的聲音沒有反應
- 需要調高電視或收音機的音量
- 說話聲音變大
- 在學校顯得不專心
在有積液性中耳炎的孩子中，鼓膜後面的液體會阻擋聲音，因此可能會發生輕度的暫時性聽力損失，但可能不明顯。
鼓膜破裂的孩子可能會在耳朵裡感覺到嗡嗡聲或不如平常聽得清楚。
耳朵感染可以預防嗎？
一些生活方式選擇可以幫助保護孩子免受耳朵感染：
- 至少母乳喂養嬰兒6個月，以幫助預防早期耳朵感染的發展。如果嬰兒是用奶瓶餵食，請將嬰兒以角度方式抱著，而不是讓孩子躺著吃奶。
- 避免接觸二手煙，這會增加耳朵感染的次數和嚴重程度。
- 父母和孩子應該勤洗手。這是阻止導致感冒和因此耳朵感染的細菌傳播最重要的方式之一。
- 保持孩子的免疫接種更新，因為某些疫苗可以幫助預防耳朵感染。
我應該何時給醫生打電話？
很少見，未能痊癒的耳朵感染或嚴重的反復中耳感染可能會導致併發症。所以，如果孩子有耳痛或耳內有滿滿的感覺，特別是當伴隨著發燒，如果幾天後沒有好轉，就應該去看醫生。
其他事物也可能引起耳痛，例如出牙、耳朵裡有異物或硬耳垢。您的醫生可以找到孩子不適的原因並進行治療。
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