父母的陪伴可能影響孩子對恐懼的反應
你是否曾遇到過這樣的情況：當你的孩子對某些事情感到害怕或緊張時，你想鼓勵他們勇敢和自信，但卻不知道該說什麼或做什麼？新興的研究發現，僅僅是父母的陪伴可能就足以改變孩子在感到害怕或緊張時的反應。剛剛發表在《Developmental Science》期刊上的一項新研究甚至表明，父母的陪伴可能會影響孩子的大腦對恐懼的反應。
研究一致顯示，孩子們從父母那裡學習什麼是安全的，什麼是危險的，以及什麼時候應該感到害怕。孩子們通過將中性事物與恐懼反應聯繫起來，從父母那裡學習恐懼。例如，孩子們本來沒有理由害怕熱爐，但他們從父母那裡學會了害怕它。第一次當他們伸手去摸熱爐時，父母喊叫或抓住他們的手，他們就學會了將中性物體（爐子）與恐懼聯繫起來。研究人員稱這種現象為“恐懼條件作用”。孩子們也通過注意父母來學習他們是安全的。例如，當看到父母保持冷靜時，他們會將引起恐懼的事件（如新的人或地方）與安全聯繫起來。先前的研究表明，當父母在場時，孩子更有可能表現出勇敢的行為（即接近他們被教導要害怕的事物）。這項新研究通過顯示父母在場能減少孩子大腦中的恐懼反應，進一步加深了我們對這一學習過程的理解。
研究細節
這項研究包括了6至17歲的孩子。孩子們被放置在腦掃描儀中，並被教導將隨機形狀與響亮的驚嚇噪音聯繫起來（見下文）。研究人員比較了父母在場（站在孩子旁邊，在腦掃描儀中握住孩子的手或腿）與父母不在場時的恐懼反應。
研究結果
研究人員發現，當父母在場時，孩子對於響亮噪音在杏仁核中的反應較少（杏仁核是大腦中與恐懼相關的部分）。這表明父母在孩子中的“緩衝”恐懼反應（即使孩子仍然可能感到恐懼，但他們的恐懼反應較不強烈）。
當父母在場時，孩子在學習新的恐懼聯想時，內側前額皮質（mPFC）的激活也略微減弱。這表明父母的在場可能也會影響孩子學習新的恐懼。
總結
這裡的主要信息是，作為父母的存在對於孩子如何應對恐懼和學習新的恐懼非常重要。這項研究以及先前的研究表明，父母的簡單在場會影響孩子的恐懼反應和恐懼學習。
這對你的日常生活意味著什麼？這可能意味著當你在場時，你的孩子會少一些害怕，尤其是當你讓他們知道你與他們在一起（握住他們的手、觸摸他們的肩膀或腿等）。這也可能意味著當你在場時，他們不太可能產生新的恐懼。這是一項非常小的研究，還需要進一步的研究，但這可能會給父母帶來鼓舞，讓他們知道自己的存在確實很重要。
如何在現實生活中應用這些發現？
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你的孩子對開始上幼兒園感到緊張。所以你問老師是否可以在第一天陪他們進去。僅僅握住他們的手並保持冷靜的存在可能會幫助他們減少緊張。
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當你的孩子害怕某些東西時，無論是狗、雷暴還是把頭潛入泳池，幫助他們在你完全在場的時候溫和而逐漸地面對恐懼。
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如果你希望你的孩子嘗試新事物，比如乘坐過山車或從跳板跳水，請提出和他們一起去做。
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如果你的孩子對體育比賽或學校表演感到緊張，確保他們看到你在場（如果你能夠參加）。你也可以在比賽或表演前給他們一個身體上的提示，表明你在場，比如上前擁抱他們或拍拍他們的背。
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如果你的孩子對公共演講或在學校做報告感到緊張，讓他們在你面前多練習，直到他們不那麼緊張。
最重要的是，記住僅僅是你的存在本身就很強大——即使你覺得自己不知道該說什麼或做什麼！
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