多年來，與喝酒相關的風險和危害已經得到了系統性評估，並且得到了充分的證據。世界衛生組織現已在《柳葉刀公共衛生》上發表一篇聲明：對於酒精消耗，沒有不影響健康的安全數量。
危害源自酒精，而非飲料。
酒精是一種有毒、精神活性和致依賴性的物質，幾十年前就被國際癌症研究機構列為1類致癌物，這是風險最高的群組，其中還包括石棉、輻射和煙草。酒精至少會導致七種類型的癌症，包括最常見的癌症類型，如腸癌和女性乳腺癌。乙醇（酒精）通過生物機制導致癌症，因為這種化合物在體內分解，這意味著任何含有酒精的飲料，無論其價格和品質如何，都存在患癌症的風險。
患癌症的風險隨著酒精攝取量的增加而大幅度增加。然而，最新可獲得的數據顯示，世界衛生組織歐洲區所有與酒精有關的癌症中，有一半是由“輕度”和“適度”酒精攝取造成的，每周攝取量不超過1.5升葡萄酒、3.5升啤酒或450毫升烈酒。這種飲酒模式對女性乳腺癌的負擔最大，尤其在歐洲聯盟（EU）國家。在歐盟，癌症是死亡的主要原因，發病率持續上升，而且所有與酒精有關的死亡中，大部分是由於不同類型的癌症造成的。
風險始於第一滴
要確定酒精攝取的“安全”水平，有效的科學證據需要證明在某個水平及以下，與酒精攝取有關的疾病或傷害風險不存在。新的世界衛生組織聲明澄清：目前可用的證據無法顯示人體內酒精的致癌作用何時“開始”並開始表現。
此外，沒有研究表明輕度和適度飲酒對心血管疾病和2型糖尿病的潛在有益影響超過了與這些同等酒精攝取量相關的癌症風險。
“我們不能談論所謂的安全酒精使用水平。無論你喝多少酒，對飲酒者的健康風險都是從任何含酒精飲料的第一滴開始的。我們可以肯定的是，你喝得越多，危害越大，換句話說，喝得越少，越安全。”說到這裡，世界衛生組織歐洲區非傳染性疾病管理部代理主任及酒精和非法藥物區域顧問Carina Ferreira-Borges博士解釋道。
儘管如此，酒精的有益影響多年來一直是研究中的有爭議問題。
“一些研究表明的酒精攝取的潛在保護作用與選擇的對照組和使用的統計方法密切相關，可能沒有考慮到其他相關因素。”世界衛生組織歐洲區域主任非傳染性疾病顧問委員會成員、加拿大多倫多精神健康政策研究所和Campbell家族精神健康研究所高級科學家Jürgen Rehm博士澄清道。
我們忽略了更大的問題
在全球範圍內，世界衛生組織歐洲區的酒精消耗水平和人口中飲酒者比例最高。在這裡，超過2億人面臨患精相關癌症的風險。
弱勢和易受傷害的人群擁有更高的酒精相關死亡和住院率，因為在任何給定社會中，對於較貧困的飲酒者及其家庭而言，同樣的酒精攝取量和飲酒模式帶來的危害比較富裕的飲酒者更高。
“所以，當我們談論可能的所謂更安全的酒精攝取量或其保護作用時，我們忽略了我們這個區域和全球酒精危害的更大問題。儘管眾所周知，酒精會導致癌症，但在大多數國家，這一事實仍然未被廣泛公知。我們需要在酒精飲料的標籤上加入與癌症相關的健康信息，仿效煙草產品的做法；我們需要有權力並受過培訓的醫療專業人士，讓他們在向患者解釋酒精和癌症風險時感到自信；我們需要在國家和社區中廣泛提高對這一主題的認識。”Ferreira-Borges博士補充道。
