在岩石上九百英尺高的地方，我開始質疑我的育兒策略。
當我和妻子帶著我們七歲的兒子去攀爬我們科羅拉多家附近的一塊九百英尺高的岩石時，那時似乎是個好主意。
我們前一年已經完成了六百英尺的攀爬，他很喜歡。這一次，名為「標準路線」的攀登，在博爾德的第三個平石上，難度稍高——就像是一個陡峭的岩石滑梯，附著在摩天大樓上。
是的，他前一天晚上和那天早上又告訴我的妻子，他太害怕了，不敢去做。她擔心我們是在逼他，但我堅持要繼續。而孩子一旦到了路線的起點，似乎就顯得很有自信了。
唉，事情並沒有進行得很順利。角度稍微陡了一點，整個過程比我計劃的多花了大約兩個小時。山頂上的蟲雲幾乎讓人無法忍受，而從後面的繩索下降時，交纏的四肢和繩子把我兒子卡在岩石上。
「這是我一生中最糟糕的一天！」他在一個特別困難的時刻尖叫道。
這不是我們第一次因爸爸的靈感而發生的小意外，我看不出這會是最後一次。我被教導要相信，挑戰一個孩子是一件好事——我父親總是說這叫做「建立性格」。
但是，人生創傷和足夠的磨練之間的界線在哪裡，才能建立起韌性呢？這是父母每天都要權衡的選擇——當他們跌倒擦傷膝蓋時是應該去安撫他們，還是應該給他們一點艱難的經歷，讓他們變得足夠堅強，能夠面對未來的道路。
為了清晰地了解我可能哪裡做錯了，我向一些專家尋求建議。
什麼是韌性——以及是什麼建立了它？
韌性是現代心理學中一個流行的術語，簡單來說，指的是從逆境、失敗或變化中恢復過來並繼續前進的能力。
「我們不再稱它為『性格』了，」阿靈頓/DC行為治療研究所的主任Jelena Kecmanovic說。「我們稱它為忍受困擾的能力，忍受不確定性的能力。」
研究表明，孩子們的韌性與同理心、應對技巧和解決問題的能力有關，儘管這些研究通常是在極端情況下的兒童身上進行的，可能不適用於所有人。儘管如此，許多專家開始認為，培養韌性是預防青少年焦慮和抑鬱的有效方式。
「我認為今天很多孩子真的很謹慎——可能過於謹慎了，」坦普爾大學的發展心理學家、玩耍專家和《成為卓越：科學告訴我們如何培養成功的孩子》一書的作者Kathy Hirsh-Pasek說。「我們生活在一個不斷告訴我們，如果我們做得不好，我們就是失敗者的社會。」
根據專家的說法，一個解決方案是鼓勵冒險和失敗，同時在身體和情感安全周圍設置一些護欄。例如，孩子們在外面冒險建立韌性之前，需要有一個充滿愛和支持的基礎。他們還需要知道，即使他們失敗了，他們仍然會被愛。
找到恰當的挑戰難度
「挑戰」之所以具挑戰性，是因為它們難。兒童心理學家常談到「近發展區」——介於孩子無需任何幫助即可做到的事和即便有幫助也做不到的事之間的區域。我的兒子可以學會投擲棒球，但即使他的教練是Clayton Kershaw，他可能也無法投出分指變速球。
「你設定的目標要讓他能夠伸手去夠，但又不是夠不到的，」兒童醫院的費城父母與青少年溝通中心創始人，並且是《恭喜——你有一個青少年了！》一書的作者Ken Ginsburg博士說。「如果你設定的目標超出了他合理的可及範圍，他會覺得自己是失敗者。更重要的是，覺得他辜負了你。」
你怎麼找到那個目標？Ginsburg博士建議問你的孩子：「你認為你能處理什麼？有我在你身邊，你認為你能處理什麼？」
讓他們的興趣指引你
建立韌性的最好方法是做你有動力去做的事，不論你多大年紀。對父母來說，這意味著要仔細聽你的孩子喜歡什麼，而不是迫使他們做讓你興奮的事。
「你的冒險可能不是他的冒險，」Ginsburg博士說。
專家們說，孩子們接觸到的活動越多越好。體育是學習韌性的理想場所，因為按定義，一個團隊或參與者將會失敗。學業和音樂是其他途徑，特別是當孩子們年幼且風險較低時。
不要總是給他們一個後路
我們許多人記得暑假營的前幾天，蜷縮在發霉的小屋裡，想家到想哭。但幾天後的染布和划獨木舟活動，Hirsh-Pasek博士說，成了珍貴的童年經歷。有時父母只是得下定決心，強迫孩子們突破他們的舒適區，她補充說。
「如果你不堅持經歷一些有點難的事情，有時你永遠得不到好處，」她說。
但不要期望你的孩子會感激你的努力，Kecmanovic博士說：「他們會尖叫『我恨你，你是世界上最糟糕的人，這是我一生中最糟糕的一天。』」但那些感受（希望是）會消失，取而代之的是成就感。
害怕攀岩是可以的，害怕溝通則不行
我和我兒子的小小冒險有一些健康的元素，Ginsburg博士說：戶外活動，讓我的男孩挑戰自己超過他認為能做到的事，並慶祝他的成就。但有一件事讓他感到擔憂。
「我不希望你的兒子覺得他不能說這超出了他能舒服伸展到的範圍，」他警告說。或者「他必須適應他父親定義的男子氣概的框架。」
我很高興能和我的孩子分享一項我覺得有意義的活動。但也有可能是我施加壓力讓他推動自己的極限，而他只是為了取悅老爸。
「這關於情感識讀，以及他在分享自己感受時不必考慮你的感受，」Ginsburg博士說。「比如，他不必擔心可能會失去你。」
現在這個難關已經過去了，他對自己所做的感到驕傲——他仍然在炫耀，當山峰出現在視線中時，他在車裡微笑。最終，我看不出有必要太多地改變我的育兒策略。如果我的兒子每一次混亂中都有一次真正賦能的體驗，我會將其視為成功。
但重要的是，我要展示（並告訴）他，無論他做什麼，他都不會失去我的愛和尊重。而且，隨著他長大，我需要確保我們的冒險是他想要征服的挑戰，就像我一樣。我的孩子喜歡水，所以下次我們或許可以嘗試一天愉快的划獨木舟活動。
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