惡夢可以被視為設計不良的應對機制。
重點摘要
惡夢無法解決最初發生的問題，只能讓夢者再次想起這些事件。
在最糟的情況下，惡夢的恐懼可能導致夢者試圖完全避免入睡。
影像排練療法透過改寫惡夢劇情，引導夢境朝更有利的結局發展。
暴露療法旨在改變患者對創傷的非理性、誇大的想法。
為什麼我們會做惡夢？
你是否曾經有過反覆的惡夢，並且疑惑這些夢的來源？
儘管你在入睡時並未感到焦慮，但醒來時卻伴隨著強烈的不安感。
即使這些夢境情節極端又令人厭惡，你也並非孤單一人。在成長過程中，我們都經歷過一些讓我們感到驚慌失措的情緒波動。即使是那些發生在早期發展階段（現已完全遺忘或壓抑）的痛苦經歷，也可能以充滿恐懼、無助或絕望的夢境形式悄然重現。
惡夢與未能解決的創傷
以下是兩個解釋，說明為什麼惡夢應被視為試圖提供創傷療癒但最終失敗的夢境。儘管這些夢境試圖達成治癒的目標，但它們無法有效地實現。
1. 惡夢與未處理完成的創傷直接相關
創傷後壓力症候群（PTSD）的診斷直接將惡夢與未能充分處理的創傷連結起來。
多次研究記錄顯示，令人不安的夢境處理的是個人未能成功整合進長期記憶的震驚記憶。由於記憶鞏固尚未完成，惡夢無法解決最初發生的事件，只能一再提醒夢者。
因此，惡夢的內容往往包括重新體驗創傷（通常以某種隱晦形式出現），或重新體驗創傷中出現的負面情緒。
2. 惡夢可視為應對機制，但設計不佳
諷刺的是，惡夢可以被視為一種應對機制，但在這些情況下，它們更像是未能成功達成情緒療癒與誘發安穩睡眠的防禦機制。
惡夢試圖針對根深蒂固的恐懼進行緩解，但最終被這些恐懼所壓倒。理想情況下，反覆的夢境內容應能透過「習慣化」來促進問題解決，但事實上卻適得其反。
從某種意義上說，惡夢代表了一次失落的機會。它那充滿絕望的敘事幾乎保證了與創傷記憶相關的焦慮會持續存在。
此外，在最糟的情況下，夢者可能會試圖完全避免入睡，因為與惡夢相關的恐懼可能與早期可怕事件同樣令人不安。
臨床解決方案
過去幾十年來，臨床上嘗試過一些解決方案，成功率雖有差異，但這些方法仍然為減少惡夢提供了希望：
1. 影像排練療法（Imagery Rehearsal Therapy）
這種方法本質上是一種認知行為療法，透過重新編寫惡夢的敘事，使其朝更有利的結局發展。在入睡前反覆練習這種正向的改寫內容，旨在有策略地控制夢境。
隨著這種修正版本的反覆練習，夢者會逐漸覺得這種結果更可行、更真實。
2. 暴露療法（Exposure Therapy）
這種技術並非以實際情境進行，而是以想像方式進行。在輔導或治療的情境中，逐步揭示患者對創傷的非理性或誇大想法，以減少他們對創傷的強烈情緒反應。
由於這種情境本身具有安全感，隨著時間推移，患者透過專注於創傷，可以逐漸減少對其的強烈反應或情緒泛濫。
3. 放鬆技巧（Relaxation Techniques）
這種方法基於「一個人無法同時處於緊張與放鬆狀態」的理念，患者在入睡前練習放鬆運動，以減少導致惡夢的入睡前焦慮。
這些放鬆技巧能夠有效降低焦慮感，進而減少惡夢的發生。
結語
如果你是一位受到反覆惡夢困擾的人，不要絕望。無論是否尋求專業協助，最終你應能夠消除這些夢境的影響，並獲得更充足的睡眠。
