一組科學家基於他們發現長期新冠症狀患者體內血清素(serotonin)水平較低，提出了某些長期新冠症狀案例的新解釋。
研究內容
這項於周一在《細胞》(Cell)期刊上發表的研究由賓夕凡尼亞大學的研究人員進行。他們建議，血清素減少是由滯留在腸道中的病毒殘餘物觸發的。他們表示，血清素的減少可能特別解釋了長期新冠症狀中的記憶問題以及某些神經和認知症狀。
為什麼這個問題重要
這是幾項新研究之一，記錄了長期新冠症狀患者體內發生的顯著生物變化。這對於一個有多種形式，並且常常在像X光這樣的標準診斷工具上不會顯示的狀況，提供了重要的發現。
這項研究可能指出可能的治療方法，包括提升血清素的藥物。作者們表示，他們的研究描繪的生物途徑可能將長期新冠症狀的主要理論（病毒殘留、炎症、增加的血凝以及自主神經系統的功能失調）聯繫在一起。
專家意見
研究的主要作者之一，也是賓夕凡尼亞大學Perelman醫學院微生物學助理教授的Christoph Thaiss表示：「所有這些不同的假設可能透過血清素途徑相互連接。」
他還說：「其次，即使不是所有人都在血清素途徑上遇到困難，至少有一部分人可能對激活這一途徑的治療有反應。」
耶魯大學的免疫學家Akiko Iwasaki說：「這是一項出色的研究，確定了長期新冠症狀中血清素水平較低作為一種機制。」
研究背景
研究人員分析了58名長期新冠症狀患者的血液，這些患者自感染以來，症狀持續了三個月到22個月。這些結果與30名沒有後續新冠症狀的人以及60名處於新冠病毒感染早期、急性階段的患者的血液分析結果進行了比較。
研究的另一位主要作者，也是賓夕凡尼亞大學Perelman醫學院微生物學助理教授的Maayan Levy表示，在新冠病毒感染後，血清素和其他代謝物的水平會立即改變，這也是在其他病毒感染後立即發生的情況。
但在長期新冠症狀患者中，血清素是唯一顯著的分子，沒有恢復到感染前的水平。
下一步：Prozac的臨床試驗
科學家希望找到長期新冠症狀的生物標誌——可以量測以幫助診斷症狀的生物變化。Thaiss博士表示，新研究建議了三個：糞便中病毒殘留物的存在、低血清素和高干擾素水平。
大多數專家認為，這個狀況不會只有一個生物標誌，而是會出現多個指標，並可能會根據症狀類型和其他因素而有所不同。
對於有效治療長期新冠症狀的需求非常迫切，目前有多種治療方法的臨床試驗正在進行。Levy博士和Thaiss博士表示，他們將開始一項臨床試驗，測試一種名為fluoxetine（通常作為Prozac銷售）的選擇性血清素再攝取抑制劑，也可能試驗色胺酸（tryptophan）。
Levy博士說：「如果我們補充血清素或防止血清素的降解，也許我們可以恢復一些遠端神經信號，並改善記憶和認知等等。」
