對於首次擔任 CEO 的領導者來說，花時間學習和思考可以轉化為早期的成功。但問題是，他們幾乎沒有時間去做這些事情。資訊來得更快，更多的人比以往任何時候都需要他們的時間，而且他們被告知眼前的每一個決策都是重要的。
如果是從外部聘用，則需要適應新的文化，而且尚不清楚該信任誰。即使是從內部晉升，相較於之前在同一家公司管理某個部門的節奏，現在的速度也可能令人不安。在這兩種情況下，任何新領導者都必須應對強烈的曝光（因為他們逐漸意識到高層領導者幾乎沒有地方可逃避）和不切實際的期望（對自己和他人）。
新領導者無法完全避免這些問題，他們唯一能控制的是自己對這些問題的反應。因為當事情加速進行時，特別是在不熟悉的領域，我們往往會犯錯誤，所以找到方法來讓事情慢下來至關重要。
法國哲學家布萊茲·帕斯卡指出：「人類所有的問題都源於無法獨自在房間裡安靜地坐著。」他指的不是安靜地坐在筆記本電腦前回覆電子郵件。最好的思考來自於有結構的反思，而最好的方式就是寫個人日記。
我開始寫日記是在接手一家製造業研究、軟體和諮詢公司時。我當時非常年輕，我們正面臨著市場挑戰，我不確定我能依靠誰。我在擔任董事長兼 CEO 的 12 年中一直寫日記，並且從那時起，我就向任何首次擔任高級職位的人推薦這一做法。
有強有力的證據表明，重新在腦海中回放事件對學習至關重要。雖然大腦會記錄並保存當下發生的事情，但真正的學習——即確定哪些是重要的、應該從中學習到什麼——是在事後的安靜反思期間發生的。
此外，當我們讓事情慢下來並進行反思時，我們可以在解決看似難以理解的問題時更加具有創造力。以我曾經使用過的一種稱為「第二解決方案方法」的技巧為例。如果一個團隊在解決棘手問題時陷入困境，我們會集思廣益，列出可能的解決方案。在轉向優先排序、具體化等之前，我會讓團隊休息一下，然後在重新集合時問：「你還有什麼其他的想法？」這個簡單的問題往往會帶來大約 50% 的更多解決方案，而且通常質量更高。通過實驗，我發現第一次和第二次討論之間的休息時間比問題本身更重要。日記是一個類似的、有效的、私密的休息方式。
日記不僅應該記錄發生了什麼，還應該記錄我們的情緒反應；寫下來可以帶來某種清晰度，讓事情看得更透徹。在其他情況下，它是一種心理預演的方式，為特別敏感的問題做好準備，而這些問題往往無人可談。日記也可以是思考重大決策並檢驗自己邏輯的最佳方式。
雖然個性、風格和情境會導致不同的日記方式，但一些指南對取得最佳效果是有幫助的。筆記應該在希望學習的事件發生後盡快做——最好是同一天。等待超過 24 小時似乎會犧牲掉那些最關鍵的細節和原因。
一篇日記應該以主要結果開始——最能捕捉主要結果的標題。然後，列出導致該結果的主要原因；這通常是一個微妙的根本原因，可以通過問「為什麼？」五次來揭示每一層背後的原因。（我記得有一次回顧我的日記時，我意識到幾個重大決策都是基於在辯論過程中的關鍵時刻提出的正確問題。幸運的是，我的筆記足夠詳細，顯示出每次都是同一位下屬提出的正確問題。從那時起，我開始更加仔細地聆聽他的意見）。第三，回顧那些影響決策的情緒以及它們為何爆發。最後，確定你從整個經歷中學到了什麼，以及下次可以做些什麼不同的事情。
許多人會選擇在電腦或 iPad 上記日記。雖然這樣可能更有效率，但記日記的重點不是效率，而是反思和放慢節奏，以便最大限度地提高學習效果。為此，手寫日記可能效果更好。小說家保羅·索魯曾說他用手寫日記，因為「我用筆寫作的速度似乎與我的想像力找到最佳詞語的速度一致。」他提到一篇 2011 年的《新聞週刊》文章說：「大腦掃描顯示，手寫比打字更能調動大腦的多個區域，而且一旦你將某些東西寫在紙上，就更容易記住它。」
既然寫日記有這麼多好處，為什麼很少有領導者這麼做呢？
這需要時間，而時間是最寶貴的資產。因為記日記需要反思，最好是在安靜的時間進行，但這對於任何領導者來說都很罕見。
有時候，記日記需要重溫一些自己寧願忘記的事情。即使這是學習的一個關鍵步驟，但仍然令人不快。
由於許多領導者更喜歡迅速投入下一個挑戰，反思並不是他們喜愛或擅長的事情。
就像任何工具一樣，找到最佳的使用方法需要時間。本文中提供的方法論並非一開始就存在，而是經過多次試驗和錯誤才得以形成的。
與好處相比，這些缺點微不足道。放慢節奏會帶來更深思熟慮、更有效的判斷力，以及學會更多該做的事和該改變的事。與此同樣重要的一個結果是，領導者應該從掌權中獲得的滿足感也會增加。個人日記應該是任何領導者工具箱中的一部分。
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