瞄準節日音樂的大商機，幾位流行音樂界的重要玩家正試圖擴展萬聖節音樂市場。
當Ashnikko在北卡羅來納州長大時，他們的家人告訴他們萬聖節是撒旦的節日。但在過去的六年裡，這位另類流行說唱歌手（使用she/they作為代詞）每年都會舉行一個不太常見的傳統：釋出一首與這個以服裝和糖果著稱的日子有關的單曲。
今年的曲目是這個季節系列的最後一部，這些愉悅且粗鄙的歌曲現在以EP形式包裝發行，名為《Halloweenie I-VI》，並且可以在“牛血紅”黑膠上找到。雖然可能並不太適合帶孩子一起渡過的“給糖或搗蛋”之夜，但這些作品反映了創作者對萬聖節的想法，即通過怪誕尋找自由。
“我對萬聖節音樂充滿激情，”Ashnikko說，指出萬聖節起源於凱爾特收穫節薩溫節，也在L.G.B.T.Q.歷史中佔有重要地位。“它是荒誕的。它是肉體的。它是怪誕的。它又是愚蠢的。它是唯一一個能讓這些元素同時存在的節日。”
它同時也是一個價值116億美元的產業，流行音樂的重要玩家們正越來越多地進軍這個領域。根據追踪服務公司Luminate的數據，截至10月17日，Ashnikko的六首“Halloweenie”歌曲在美國已累積了1億0千3百萬次隨選串流播放。
兩年前在好萊塢環球影城舉辦了一個鬼屋活動的The Weeknd，今年帶來了“Nightmare Trilogy”，這是一個迷宮，並配有這位歌手的原聲音樂。該迷宮比2019年提前了八天開幕。
Bobby Pickett於1962年發行的持久萬聖節國歌《Monster Mash》在節日前的三年裡重返Billboard Hot 100排行榜。而Billboard去年估計，這首歌曲每年可產生100萬美元的綜合收入。
擁有Pickett出版份額的Reservoir總裁Rell Lafargue表示，從2019年至2023年，這首歌曲的收入大約增加了三倍。他還提到了包括賀卡、花圈和毛絨玩具在內的許可機會。甚至有一個計劃中的《Monster Mash》舞台音樂劇，目標是在2025年首次亮相，這首歌還可能出現在未來的電影和電視節目中。
主持流媒體恐怖變裝競賽節目《Dragula》的Boulet Brothers最近也發行了他們的第一張萬聖節EP《Halloween House Party》。 “每個人都有一張會讓人回想的聖誕專輯，”Dracmorda，這對組合的一半說道。“我想為萬聖節做一張這樣的專輯。”
串流讓萬聖節音樂找到生存空間
在串流的推動下，萬聖節對於那些探索較暗主題的藝術家——比如Ethel Cain、Travis Scott、Rob Zombie——來說，是在雪橇鈴聲淹沒他們之前抓住潮流的機會。
“過去八年裡，聖誕節來得越來越早了，”前環球音樂集團高管、現任藝術家分析平台Naviro的首席市場和策略官Mark Tarnuzzer說道。“這是一個非常自然的反應。”
流行音樂創作人Evan Bogart、Amanda Warner（藝名為MNDR）和Peter Wade曾為Beyoncé和Charli XCX等歌手創作歌曲，他們希望成為萬聖節音樂的復活者。2019年，三人組成了LVCRFT，一個製作“恐怖音樂、服裝和數位收藏品”的團體。Bogart說，自那時以來，他們已經創作了100多首萬聖節歌曲。
LVCRFT的爆款歌曲《Skeleton Sam》來自《This Is Halloween Vol. 1》（2019年），根據Luminate的數據，該曲在美國的串流播放量已達1430萬次。根據追踪服務的數據，在美國，這個數字在2022年10月至2023年10月間幾乎翻倍，從六百萬增加到一千一百三十萬。Warner說：“當我們開始這個項目時，我記得我的出版商曾經正經地說這根本不是一回事。而現在，五年後，他們卻在問，‘新專輯什麼時候出？’”
除了錄製音樂，該團體還成立了一個製作公司Spooky Never Sleeps，以創作詭異的配樂和沉浸式體驗。Bogart說他們希望這能成為音樂版的Blumhouse，一個恐怖電影和電視的巨頭製作公司。Bogart說，萬聖節“已經成為一個完整的六個月的商業活動”，指的是從5月1日（被愛好者慶祝為“半萬聖節”）到萬聖節這段期間。“然後在12月因為一些陰森的聖誕內容，會稍微回來一下。”
聖誕音樂與萬聖節音樂之間的差距
聖誕音樂的市場非常龐大。根據Billboard的最新估計，2018年在美國，季節性音樂為唱片公司創造了1.77億美元的收入，從那時起，整體唱片行業的規模從98億美元增長到171億美元。據報導，Mariah Carey的《All I Want for Christmas Is You》在2022年創造了約300萬美元的收入。
萬聖節音樂還沒有達到這個水平，可能永遠也不會。但它無需達到聖誕音樂的高度，也可以成為搖錢樹。
伯克利音樂學院教授George Howard估計，萬聖節音樂的收入約為聖誕音樂收入的三分之一到六分之一。他提醒說，這個類別很難定義：Michael Jackson的恐怖色彩1982年超級大作《Thriller》肯定比《Monster Mash》產生更多版稅，但它並不完全是一首萬聖節歌曲。
萬聖節音樂的推動力量：電台和串流
電台長期以來一直被萬聖節吸引，至少一年一天。 “它已成為一個成年人的節日，電台從市場和促銷的角度對此著迷，”電台諮詢公司Jacobs Media的總裁Fred Jacobs說道。
與聖誕節一樣，萬聖節熱門歌曲的趨勢很大程度上由串流推動。
根據流媒體和社交媒體數據追踪公司Chartmetric的數據，截至10月17日，Spotify最受歡迎的萬聖節播放清單Halloween Party擁有超過110萬個追隨者。相比之下，Spotify上最受歡迎的聖誕節播放清單Christmas Hits則有超過550萬個追隨者。
Spotify全球編輯部負責人Sulinna Ong說：“萬聖節真的開始表現出它是年度關鍵支柱事件之一的主角。”據公司統計，截至10月21日，Halloween Party是美國串流服務上第二大播放清單，全球第六大。在10月1日，美國的Halloween Party串流播放量飆升了約1110%。
Ong指出，該服務還有一些永久存在的播放清單，比如“Villain Mode”和“Twilight Vibes”，它們充當了新藝術家和歌曲的“測試場”，看看它們是否能跨越到更季節性的萬聖節播放清單中。
萬聖節音樂能否轉化為長期粉絲仍未可知
目前尚不清楚萬聖節為中心的藝術家能否將假日聽眾轉化為長期粉絲。根據Chartmetric的數據，LVCRFT的粉絲轉化率——追隨者與月聽眾的比例——每年10月都會大幅下降，這是季節性表演者的普遍現象。
儘管如此，正如“半萬聖節”的存在所暗示的那樣，對於陰森和不安的需求持續越來越早——這有點像Starbucks每年推出南瓜香料拿鐵的時間越來越早。“陰森是一種文化，”Midsummer Scream萬聖節節目的執行董事David Markland說，該節目去年7月吸引了5萬名恐怖迷來到加州長灘。
對於這種文化的追隨者來說，陰森遠不僅僅是南瓜香料。Ice Nine Kills，一支受恐怖啟發的金屬樂隊，擁有240萬Spotify月聽眾，其音樂首次出現在真正的恐怖電影中，即最近的票房大作《Terrifier 3》。“我喜歡看到人們轉變並加入我們的黑暗面，”樂隊主唱Spencer Charnas說道。
萬聖節的魅力還能吸引非典型哥德族
去年，Duran Duran發行了一張萬聖節主題的專輯《Danse Macabre》，並於10月31日將在麥迪遜廣場花園擔任主打演出。“這完全是因為喜悅而產生的，”樂團鍵盤手Nick Rhodes說道。
對Ashnikko來說，選擇陰森路線來追求萬聖節的回報是有道理的，因為這真實地符合他們的性格。Ashnikko的經理人、Various Artists Management副董事George Shepherd說：“有時候當你在銷售東西，比如音樂，最難的事情是找到一種不讓人感到噁心的方式。”
本季，Ashnikko將在熱門遊戲《The Sims》的萬聖節擴充包中亮相。他們還計劃接管Spotify的一個電台節目，並在丹佛郊外的紅岩露天劇場演出。“某人前幾天稱我為萬聖節的Mariah Carey，”Ashnikko說道。“我非常喜歡這個稱呼。”
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