追求快樂的迷思：心理學家揭露為何越想快樂反而越難獲得幸福

我們對於什麼能讓自己快樂的期望，並不會真的讓我們快樂。

重點

• 我們許多人相信，快樂是我們絕對與生俱來的權利。

• 我們每個人都會穩定在自己正常的情緒水平。

• 我們狂喜的高潮會自然消退，而絕望的低谷也會回升。

人類傾向負面思考是一種根植於我們構造中的生存策略。正因如此，對抗這種傾向是非常合理的。這就是為什麼我們發現自己在尋求極致的正向性。我們想要快樂。

當我們在亞馬遜上搜尋「快樂」這個詞時，我們會找到像是《快樂健康》、《通往快樂之路》，或是簡簡單單的《快樂》這類的書名。我們許多人相信快樂是我們絕對與生俱來的權利，而且美國憲法也是這麼說的。

我們被教導要去尋求極致的正向性。然而，29% 的美國人曾報告在生命中的某個時刻感到憂鬱，而其他文化——例如在亞洲和歐洲部分地區以及其他區域——受此困擾的比率則低得多。美國人是否太努力尋找幸福了？追求快樂的情緒成本或許太高了。諷刺的是，追求快樂通常不會讓我們快樂。採取更溫和的方法可能更明智，即沒有任何一種情緒應該凌駕於其他情緒之上，例如憤怒、悲傷或平靜等等。

遺願清單與快樂指數

所謂的遺願清單是這種熱烈追求的終極例子。如果我們能從清單上劃掉足夠多的項目，我們據說就能實現美好生活。這些項目中有些可能很宏偉，比如踏足佩特拉古城。有些可能充滿敬畏，比如仰望極光。還有些可能很古怪，比如在活躍的間歇泉旁烤麵包。

認真看待遺願清單的人對這些必做事件賦予了情感上的重視；他們相信這些活動應該能幫助他們達到一定的快樂商數。但神經科學講述了另一個故事：追逐這份清單並不會創造持久的滿足感。因人而異，我們每個人都會穩定在一個快樂的定點上。隨著時間推移，我們狂喜的高潮會自然消退，絕望的低谷也會回升，這一切都會在我們回到正常情緒水平時自行發生。許多研究人員已經檢視並修正了這個定點理論，最著名的是心理學家 Sonja Lyubomirsky，《快樂的方法》一書的作者兼加州大學河濱分校教授。她和她的同事證明了我們的快樂定點是編碼在基因裡的；我們有些人天生就比較快樂。

享樂跑步機效應

定點理論也與密西根大學已故的 Philip Brickman 和利哈伊大學已故的 Donald Campbell 的研究有關，他們是具影響力的論文《享樂相對主義與規劃美好社會》的作者。他們研究了「享樂跑步機」或稱享樂適應的概念，即無論發生正面或負面事件，人類都會回到他們穩定的情緒水平。例如，更多的錢並不意味著更多的快樂。極度的興高采烈和極度的痛苦都不會持久。我們每個人都會降落在我們習慣的情緒定點上。無論多麼令人驚嘆，美好場合後的餘韻終將消退。儘管我們努力嘗試，隨著時間流逝，我們無法讓義大利男高音 Andrea Bocelli 演唱詠嘆調的畫面一直保留在腦海最前線。

追求我們遺願清單上的項目可能不會帶來快樂，因為焦點有時在於我們沒有的東西，而且我們對於什麼能讓自己快樂的期望並不會持久。我們或許可以轉而追求幸福感和有意義的生活。

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