除了增進性愛，溫柔的觸摸還能帶來許多其他心理上的好處。
關鍵點
流行文化和媒體將「性愛」與陰道性交等同起來。
但美好的性愛遠不止是性交而已。
滿足性愛的基礎是溫柔、悠閒、玩樂的全身互相按摩。
按摩式的觸摸還提供了許多其他增進性愛和生活的身體和心理好處。
什麼是性愛？
在電視和電影中，性愛通常涉及一點親吻和擁抱，然後幾乎總是快速進入性交。在浪漫小說中，則是激情、痴迷、全心全意的愛，最終導致性交。而在色情片中，幾乎完全是口交和性交，也許會有少許的陰部愛撫。然而，無論在何種娛樂形式中，大多數的性愛都集中在陰道性交上。這是生殖性性愛的基礎，但大多數的性愛並不僅僅是為了生育，而是為了享受快樂。因此，專注於性交是性慾上的狹隘表現。
五十年的性研究表明，性愛——至少是互相達到高潮、令人滿意的性愛——很少僅靠性交達成，而幾乎總是來自悠閒、玩樂的全身互相按摩，這種按摩最終可能在20分鐘後導致陰部的接觸，而這種接觸可能包括或不包括陰道性交。性教育者、顧問和治療師們反覆強調，性愛更多的是關於互相全身的愛撫，而不是性交。最近對212項研究的分析應該有助於他們的努力。這些研究表明，溫柔的按摩不僅能增進性愛，還能帶來許多其他身體和心理健康的好處。
研究結果
德國和荷蘭的研究人員回顧了幾十年涉及約13,000名男性、女性和兒童的觸摸/按摩研究。大多數研究比較了那些接受約20分鐘溫柔按摩式觸摸的人與未接受的人。一些研究比較了觸摸小貓或毛絨玩具的人與未觸摸的人。研究顯示，接受觸摸者和觸摸者都體驗到了研究人員所稱的「巨大的」好處。「證據清晰且堅實，表明觸摸對各年齡層的身心健康都有益處，無論是健康個體還是診斷出病症的人。」
在這些研究中：
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20分鐘的溫柔觸摸能持續降低血液中的壓力荷爾蒙皮質醇水平。
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對於患有阿茲海默症並且情緒激動難以控制的人，每週幾次的20分鐘按摩可以使他們平靜下來。
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按摩改善了患有廣泛疾病的人們的情緒，特別是疼痛和乳腺癌患者。
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按摩或撫摸動物能改善情緒並增加幸福感。
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通過每日按摩，早產兒的體重增加更快，並能更早離開兒科重症監護病房。
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定期按摩能有效緩解焦慮和抑鬱。
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按摩能降低血壓。
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它還加速了由劇烈運動引起的疲勞的恢復。
除了新生兒，對所有年齡段的人來說，誰提供按摩並不重要。唯一的例外是早產兒。與醫療人員提供的按摩相比，這些嬰兒由父母觸摸時，獲得了更大的益處，原因尚不明確。
按摩對每個人都有顯著的好處，但對於那些被診斷出有身體或心理健康問題的人來說，生活的改善最為顯著。研究人員提倡將按摩常規納入臨床護理中。
唯一無法缺少的感官
19世紀，在安全有效的避孕和合法墮胎出現之前，許多年輕女性在不幸懷孕後將不想要的嬰兒遺棄在教堂、醫院或警察局。這些孩子被送往育嬰院和孤兒院，大多數很快便因疾病死亡。
紐約醫生亨利·德懷特·查平（Henry Dwight Chapin, M.D.，1857-1942）密切觀察了數百名遺棄兒童。起初，大多數孩子看起來很健康，但不久後，他們開始變得無精打采，體重減輕，最終憔悴而死，查平將這種狀況稱為「生長失敗」。
查平調查了10個城市的育嬰院，並記錄了令人震驚的95%死亡率，針對1歲以下嬰兒，1至2歲的嬰兒死亡率約為50%。查平和他的妻子愛麗絲·德拉菲爾德（Alice Delafield），一位社會工作先驅，懷疑罪魁禍首是營養不良。他們強烈要求育嬰院提供更好的食物，但即使這樣做後，嬰兒的死亡率也幾乎沒有變化。
接下來，這對夫妻比較了死亡率不同的機構的護理情況。在死亡率最高的育嬰院，嬰兒除了進食時間外，幾乎都被放在嬰兒床裡。然而，在死亡率較低的機構中，護士們會擁抱嬰兒。隨著擁抱的增加，死亡率降低了。查平夫婦發現，溫柔、充滿愛的觸摸對嬰兒的生存至關重要。
生長失敗很少在嬰兒期之後發生，但任何年齡段缺乏觸摸導致的死亡都顯示了溫柔肌膚接觸的極端重要性。事實證明，觸摸可以被視為通過皮膚傳遞的必需營養素。
觸摸與性愛
雖然按摩對每個人都有幫助，但研究表明，與男性相比，女性參與者受益更多。這不足為奇，因為在性愛中，女性渴望按摩，這通常被稱為前戲。許多女性希望前戲比許多男性提供的更多。但「前戲」這個詞是有問題的，它暗示了在「主要事件」——性交之前發生的事情。將重點放在溫柔、悠閒、玩樂的互相按摩上，無論是在性交之前、期間還是之後，都能完美契合於愛撫。因此，大多數性學家更喜歡使用「愛撫」這個詞。
各位男士們，請注意：如果你在20分鐘內花時間親吻、擁抱並從頭到腳溫柔地按摩你的伴侶——在觸碰她的胸部或其他部位之前——你可能會享受更好的性愛並獲得更高的戀愛評價。許多性學家推薦足部按摩，認為這是特別奇妙的。然而，在研究中，足部按摩並未產生最大的好處。最大的好處來自於對面部和頭皮的按摩。在觸摸下半身之前，嘗試5到10分鐘的面部和肩部以上的按摩。如果你這樣做，到你進入陰部接觸的時候，你更有可能達到最佳的性功能，並享受你渴望的熱情反應的伴侶。
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