我們對自己使用的話語可以深深地影響我們。
關鍵點
文字具有心理效果——既能激勵和鼓舞人心，也能傷害人心。
當我們將負面詞語貼在自己身上時，這些詞語具有刺痛的力量。
重新思考我們對自己說的話，可以將我們從自己創造的監獄中解放出來。
在之前的一篇文章中，我探討了連接詞的心理力量，尤其是那個溫暖、模糊、包容的連接詞：and。在這裡，我們將重點擴展到一般的文字心理力量，特別是我們對自己使用的文字。
我們用文字思考，我們說出的話可以對心理產生影響，尤其是那些我們對自己說的話。你可能熟悉童謠：“棍棒和石頭會折斷我的骨頭，但話語永遠不會傷害我。”這句老話提醒我們，別人的刻薄話語不必讓我們難過。但太多時候，刻薄、批評性的話語以情感虐待的形式造成傷害。同樣，我們對自己說的話，也會像任何刺痛的批評一樣深深地傷害我們。
語言影響思維
本傑明·沃爾夫（1897-1941）——不是《星際迷航》中的角色——是一位20世紀早期的美國語言學家，他提出我們看待世界的方式受到我們所說語言的影響。你可能聽說過，北方的原住民，如因紐特人，對雪的思考方式與我們不同，因為他們有超過50種不同的詞語來描述雪。這是否僅僅是城市傳說，仍然存在爭議。我們這些生活在較低緯度地區的人，可能只有幾個詞來描述不同類型的雪，如柔軟的蓬鬆雪、霜、雪泥，對於我們城市居民來說，則是暴風雪後第二天在路邊看到的“黃雪”。
沃爾夫的提議並不依賴於因紐特人或其他原住民如何看待雪，而是更廣泛地依賴於我們的語言如何影響我們的思維。考慮一下基於性別的術語。不久前，人們常用基於性別的術語來指稱傳統上由男性主導的職業（如消防員和警察）。這些職業術語已大多被性別中立的術語所取代，如消防員和警務人員。此外，傳統上具有性別區分的職業稱謂，如服務生和女服務生，現在通常統稱為服務員或服務人員。許多人支持這些性別中立的稱謂，理由充分——它們可以改變我們對年輕男女可從事職業機會的看法。今天，一個小女孩可能夢想成為一名警務人員，而她的母親或祖母可能因當時的職業稱謂是警察而感到無法從事這一職業。
作為一名執業心理學家，而不是語言學家，我對語言的興趣集中在文字的心理力量上。生活的道路充滿了令人失望、沮喪的經歷和徹底的失敗（我對網球的可憐嘗試就是其中之一）。但失敗並不意味著失敗者，即使在網球場上的糟糕表現也不會使人變得可憐。失敗只是失敗，除非一個人將自己標籤為失敗者，否則它並不意味著一個人就是失敗者。生活經歷，無論是積極的還是消極的，都不是對人性格的陳述——除非我們將這些話語應用於自己，並允許它們刺穿我們的自我面紗。
不要給自己貼標籤
認知治療師認識到，將負面標籤貼在自己身上是一種認知扭曲，這可能會影響我們的情緒和對自己的感受。如果簡在工作中搞砸了一次演講，她可能會把失敗當作一次學習機會，並決心下次改變。但如果她將“搞砸”的標籤貼在自己身上，她可能會想：“努力有什麼用？”
一隻認為自己是羊的老虎會像羊一樣行事。一個將“搞砸”的標籤貼在自己身上的人，可能會發現失敗的預期得到了滿足。給自己貼標籤會將我們分配到自己創造的監獄中，因為我們開始根據標籤來理解自己並相應地行事。給自己貼上失敗者或輸家的標籤只會讓你對自己感到痛苦。它不會指導你解決面臨的問題的方法。
謹慎選擇你的話語
是的，文字有力量。它們可以激勵和鼓舞我們移山。但它們也可以起到相反的作用，讓我們為負面結果做好準備，形成自我實現的預言。預期失敗會導致我們表現不佳，從而可能導致失敗。
採用一種自我質疑的方式與自己對話，將日常經歷的解釋暫時擱置，給自己時間考慮其他思維方式。與其使用陳述句（例如“我是失敗者”）來提出固定的現實觀點，不如在思考負面問題時阻止自己，並代之以合理的反駁思想：“我犯了錯，但這不意味著我是一個失敗者……停止給自己貼標籤，找出你接下來需要做什麼。”我記得在一個大學畢業典禮上，有一位演講者鼓勵觀眾以不同的方式看待失敗，對自己說：“失敗不是致命的。它是反饋。”
在《哈姆雷特》中，莎士比亞提醒我們：“世上沒有善惡之分，是思維使然。”如果思維使然，那麼重新思考可以使它變成其他東西。你越是剔除煩惱的想法，就越能夠識別它們的缺陷，並用更健康的思維方式取而代之。你可能會受益於諮詢認知行為治療師，以指導你識別自己的思想觸發點，幫助你改變內心對話，避免用負面思想和惡意標籤污染自己的心靈。
這些話是誰的？
當沒有人在聽時，你對自己說什麼？你會對自己講理，用內心的話語為面對生活中的挑戰做準備嗎？還是你的自我對話讓你感到沮喪？如果你確實貶低自己，那它聽起來像誰的聲音？你可能在模仿誰的話語？正如我在患者中經常看到的那樣，負面的自我對話反映了他們從生活中重要人物那裡聽到的（然後內化的）話語——父母、老師、兄弟姐妹、朋友。
帶走的信息是，你在自己心裡低聲說的那些貶低和諷刺的話語，沒有你的允許，它們不能佔據你的思想。畢竟，這是你的思想。我們可以從劇作家奧斯卡·王爾德那裡學到一課，他曾著名地說：“請不要射擊鋼琴演奏者；他正在盡力而為。”同樣，我們需要提醒自己，我們正在盡力而為，不要用那些雪上加霜的話語來傷害自己。
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