人的發展受到父母和基因的影響，但並非完全由此決定。孩子可能擁有與前一代截然不同的性格、優點和缺點。照顧者應注意孩子的獨特特質和發展速度，而不是假設適合自己父母的養育方式也會在自己的家庭中同樣成功。父母和他們創造的家庭環境對孩子的發展也有重要影響。實際上，孩子的家庭環境可以影響某些遺傳特徵的表現方式，甚至是否會表現出來。具有一致性、溫暖並能給孩子安全感的照顧者通常對孩子的發展有最積極的影響；滿足孩子的身體和飲食需求也至關重要，因為研究發現兒童忽視比虐待更能擾亂發展。但父母遠非孩子生活中唯一的影響者：兄弟姐妹、祖父母、鄰居、同齡人、名人和政策制定者都可能對年輕人成長過程中產生影響。
健康的發展可能因虐待和忽視而中斷，這可能破壞認知和語言發展以及社會化，特別是阻礙孩子建立信任、自尊或形成健康人際關係的能力。虐待或忽視的影響往往持續多年，但它們並不決定孩子的未來。許多在困難環境中成長的孩子發展出韌性，並在成年後茁壯成長。
兒童的年齡和階段
從出生到青春期，孩子經歷的快速身心變化可能讓父母和照顧者不知如何支持他們。兒童發展過程包括從感官意識和精細動作技能到語言習得和社會化的一切。父母和醫療專業人員通常依靠發展里程碑來跟踪孩子相對於同齡人的成長。這些里程碑是重要的標誌，但父母必須記住每個孩子都有自己的發展速度，儘管有的孩子可能比大多數人更早邁出第一步，或說出第一個詞，但這都不太可能影響他們的最終能力。然而，當基準顯示孩子可能顯著落後時，諮詢醫生以確定發展障礙並盡早開始治療是重要的。
普遍認為孩子的性格和智力在3歲之前已“鎖定”，但人類的社會或認知發展並無截止日期，大腦一生中都在發展。然而，幾十年的發展心理學、兒科和神經科學研究得出結論，前五年尤其關鍵。在這些年中，孩子開始探索環境，學習語言和推理技能，與他人社交，並最終開始從家庭中獨立。其他研究則提供專家指導，幫助父母和照顧者管理孩子的期望和自己，並培養他們的最佳品質。
根據年齡、性格和發展階段，孩子有不同的身體和情感需求。過去幾十年來，許多年輕人的青春期年齡下降，使童年越來越早結束。遺傳和環境因素都會影響青春期的開始，觀察家認為其早期開始在某種程度上反映了孩子所經歷的壓力。
嬰兒期
在生命的第一年，孩子完全依賴照顧者，並與他們緊密聯繫，開始發展性格，並嘗試邁出第一步和說出第一個詞。研究表明，除了是人類認知進步最大的生命階段，這也是人一生中最幸福的日子。
嬰兒發展的關鍵里程碑是什麼？
嬰兒在第一年進步巨大，能夠在無幫助的情況下坐起，拉起自己站立，扶著家具走，甚至可能邁出第一步。
根據疾病控制與預防中心和美國兒科學會的說法，儘管每個孩子發展不同，但可以預期嬰兒會表現出以下大多數社交和認知技能，儘管某些里程碑可能會比其他人早或晚達到，仍然被認為是健康發展的一部分：
社交發展
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對陌生人害羞
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父母離開時哭泣
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有喜歡的物品和人
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在某些情況下表現出恐懼
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想聽故事時把書遞給大人
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重複聲音或動作以引起注意
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伸出手臂或腿幫助穿衣
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玩“躲貓貓”和“拍手”遊戲
認知發展和溝通技能
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對簡單的口頭要求做出回應
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使用簡單的手勢，如搖頭表示“不”，或揮手說“再見”
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發出模仿語音的聲音
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說“媽媽”和“爸爸”以及“呃哦”等感嘆詞
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嘗試重複聽到的詞語
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以不同方式探索事物，如搖晃、敲打、投擲
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輕鬆找到隱藏的東西
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當提到物品時看向正確的圖片或物品
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開始正確使用物品，如杯子或髮刷
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把東西放進容器中，從容器中取出東西
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不需要幫助就能放開東西
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用食指戳
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遵循簡單的指示，如“撿起玩具”
嬰兒能夠進行邏輯思考嗎？
研究嬰兒思維的研究人員現在認為，嬰兒比以前認為的更為複雜，並且有證據表明，到第一年結束時，他們已經能夠進行邏輯推理，測試他們對物理世界的假設，並花更多時間思考意外結果，而不是預期結果。他們似乎還會使用排除法來得出結論，就像成年偵探和科學家一樣。
皮膚接觸對嬰兒有何益處？
擁抱是父母和嬰兒之間建立聯繫的重要部分，尤其是對早產兒而言，但研究表明，它的影響遠不止於建立關係。觸摸可以通過減少壓力荷爾蒙（如皮質醇）的水平並降低心率來平靜嬰兒。不容忽視的是，與嬰兒的皮膚接觸也能平靜壓力過大的新父母。沒有證據表明抱著或攜帶嬰兒“太多”會寵壞或以其他方式抑制他們；事實上，一些研究表明，嬰兒時期被抱得更多的成人更有可能在後來生活中調適良好。
嬰兒有道德感嗎？
長期以來，人們認為嬰兒是沒有道德的，必須教他們如何幫助或對他人友善。但越來越多的研究表明，人類可能天生就有親社會性。對7個月大的嬰兒的研究發現，他們願意與父母甚至陌生人分享食物、玩具和其他物品，無論是在要求下還是自發地。新生兒也表現出同理心，在聽到另一個嬰兒的哭聲時會哭泣，以示反應。稍後，他們模仿父母在看到另一個嬰兒處於痛苦中時所做的安慰手勢和聲音。
為什麼嬰兒如此喜歡笑？
嬰兒喜歡笑，而實驗室觀察顯示，他們對笑也非常認真，專注於那些導致笑聲的遊戲，如躲貓貓。發展心理學家認為，嬰兒的笑聲主要是社交功能；它是向成人發出的邀請，讓他們參與遊戲，並鼓勵成人即使基本動作重複也繼續玩。對於嬰兒來說，這些遊戲的關鍵是成人的參與。
嬰兒邁出第一步如何改變他們的世界？
一旦孩子開始走路，他們可以以更有方向性和積極的方式探索他們的世界。這對父母來說也是一個重要的里程碑，因為他們作為監護人和保護者的角色發生了變化。在這個階段，父母的焦慮可能會增加，儘管他們很快會明白，儘管嬰兒在邁出第一步時經常跌倒，但他們很少會因跌倒而困擾很久。這是授予孩子獨立性的第一步。
孩子會先說哪些詞語？
孩子的第一個詞語受父母最常用詞語以及當地文化影響很大：在一些文化中，孩子的第一個詞語傾向於包括更多動詞；在其他文化中，則更多地涉及大家庭關係用語；在美國，因為標籤和命名物體是嬰兒遊戲的一個更常見的部分，嬰兒更有可能學習像狗、貓、鴨子和小貓這樣的詞語。然而，大規模跨文化研究指出至少六個普遍的第一個詞語：媽媽、爸爸、你好、再見、呃哦和汪汪。
幼兒期
在幼兒期，一歲和兩歲的孩子表現出一系列新技能和性格特徵，並開始通過第一次尋求獨立來表現自己，即使他們仍然緊跟在父母或照顧者身邊。他們也可能在這些尋求獨立的要求被拒絕時發脾氣。
幼兒發展的關鍵里程碑是什麼？
大多數孩子在這一期間邁出第一步，然後挑戰爬樓梯並開始跑步。他們開始自己脫衣服，用餐具吃飯和用杯子喝水，扔球（或其他順手的東西），並畫直線和圓圈。
根據疾病控制與預防中心和美國兒科學會的說法，一歲和兩歲的孩子還可以預期表現出以下大多數社交和認知技能，儘管每個孩子發展不同，可能比其他人早或晚達到某些里程碑，仍然被認為是健康發展的一部分：
社交發展
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把東西遞給別人作為遊戲的一部分
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發脾氣
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對陌生人感到害怕
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對熟悉的人表現出感情
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進行假裝遊戲，如餵養娃娃
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在新情況下緊貼照顧者
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用手指指出以示他們想要什麼
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獨自探索，但父母或照顧者在視線範圍內
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模仿他人
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表現出對其他孩子的興奮
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表現出抗拒，例如在被告知不要做某事時
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主要在其他孩子旁邊玩，但開始將其他孩子包括在捉迷藏等遊戲中
認知發展和溝通技能
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用手指出以引起注意並顯示他們想要什麼
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說出幾個單詞，包括“不要”，最終形成兩到四個詞的句子
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理解常見物品的用途，如電話、刷子和勺子
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能指出特定的身體部位
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自己塗鴉
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遵循一步的口頭要求（不需要手勢，如“坐下”），最終遵循兩步命令
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當提到物品或圖片時指出它們，包括在書中，並開始自己命名
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認識熟悉人的名字
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重複聽到的詞語
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即使藏在兩三個遮蓋物下也能找到東西
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開始分類形狀和顏色
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完成熟悉的句子和押韻
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玩簡單的假裝遊戲
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搭建四個或更多的積木塔
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開始偏好使用一隻主手
幼兒期有哪些發展問題的跡象？
如果晚期幼兒期的孩子未能穩步走路，模仿他人，遵循簡單指示，或獲得新詞語，詞彙量少於6個，無法指出熟悉的物品和人，不注意到照顧者離開或返回，或失去以前擁有的技能，父母或照顧者應該與兒科醫生安排發展篩查。
父母如何促進幼兒的同理心？
同理心涉及理解他人可能感受到的情感，然後感受或想像相似的情感。研究表明，孩子大約在18個月大時明顯表現出同理心，通常會採取行動幫助看似在完成任務時掙扎的成年人，或安慰看似悲傷或痛苦的父母或照顧者。對於高度敏感的孩子，接受他人的情感可能很容易，即使有時會讓他們感到不堪重負；對於其他孩子，研究表明，父母經常公開談論情感可以幫助他們發展更高水平的同理心，當然，還有在家中樹立同理心的榜樣。
幼兒會分享嗎？
會的，即使在疲倦或不堪重負時更難做到。研究表明，在兩歲之前，孩子會與他人分享食物，即使是陌生人，甚至自己餓了也會分享。進化心理學家認為，“利他主義的食物轉移”是一種區分人類與其他靈長類動物的關鍵行為，它促進了群體凝聚力，從更大的意義上講，促進了社區和物種的成功。
幼兒如何處理衝突？
幼兒期長期以來也被稱為“可怕的兩歲”，因為孩子在這個年齡段經常難以管理情緒和行為。但這也是孩子們開始相互玩耍的階段，最近的研究顯示，與他們的聲譽相反，幼兒尊重並喜歡公平競爭。觀察到一個木偶因另一個木偶讓位或以其他方式屈服而贏得衝突的場景後，幼兒報告說他們更喜歡贏的木偶。但當贏的木偶推開另一個木偶結束衝突時，幼兒對贏者的喜好並不多。
幼兒能幫助做家務嗎？
他們當然可以嘗試，如果他們表現出興趣，父母應該讓他們嘗試（在合理範圍內）。大量研究表明，幾乎所有觀察到父母或照顧者做家務的幼兒都會做出幫助或模仿的姿態。研究人員認為，這種幫助的願望幾乎是普遍的，但許多父母錯誤地不允許，通常是因為他們認為幼兒可能會受傷，可能會給成人帶來更多工作，或者只是拖慢進度。而當父母要求幼兒幫忙時，他們往往以獎勵為誘因，壓制了幼兒出於幫助的本能。
為什麼幼兒會害怕？
許多研究人員認為，恐懼不是人類與生俱來的（對蜘蛛和蛇等生物的恐懼可能是例外），而是在後來學會的，通常是在嬰兒晚期和幼兒期。對於大多數孩子來說，他們的第一個恐懼是陌生人、陌生場所或父母或照顧者的離開。一些恐懼是條件反射，如被具有侵略性或過於熱情的狗“攻擊”。其他恐懼則是通過觀察學到的，如看到父母對血的恐懼反應。
孩子需要聽到多少詞語？
研究長期以來表明，在年幼時聽到更多詞語的孩子與那些聽得較少的孩子在學業成就上存在顯著差異。最近的研究發現，這些差異可能非常巨大：有些成人在與孩子相處的90分鐘內使用的詞語少至400個，而另一些人則多達9000個。但這些研究還發現了另一個關鍵差異：孩子聽到的詞語多樣性的重要性。父母或照顧者使用更廣泛的詞語，包括難詞和胡言亂語，似乎在學業上給孩子帶來了優勢，即使他們聽到的總詞語量不是最多的。
父母能在幼兒期檢測到誦讀困難嗎？
誦讀困難症涉及準確識別單詞的困難，以及解碼和拼寫的困難，影響10-15%的孩子。有效的干預和指導可以幫助有誦讀困難的孩子在學校中管理並出色地表現，但早期檢測非常有益，許多跡象往往在幼兒期顯現。父母應注意語音意識技能的困難——換句話說，如果孩子無法將字母名稱與相應的聲音匹配，或在將聲音組合成較大的詞語、識別押韻或發音常見詞語方面遇到困難，應該考慮進行評估。
早期兒童期
在這一期間，大約涵蓋3至5歲，孩子的性格、興趣和社會取向開始顯現，但父母應記住，性格特徵、個人偏好和智力和學術能力並不是在這個（或任何其他）階段就“鎖定”了。在這個年齡段，許多孩子會有第一次正式的學習經歷——包括學習如何在沒有父母在場的情況下與他人社交。在某些情況下，父母可能需要處理孩子對他人的攻擊行為，或幫助他們應對其他孩子對他們的攻擊行為。照顧者可以利用孩子在這個年齡段對學習的開放性，通過經常給他們讀書，並在廣泛的主題上與他們交談，同時向他們介紹新詞和新想法來培養他們的學習興趣。
早期兒童期發展的關鍵里程碑是什麼？
根據疾病控制與預防中心和美國兒科學會的說法，到早期兒童期結束時，大約在5歲左右，孩子可以預期表現出以下大多數社交和認知技能，儘管每個孩子發展不同，可能比其他人早或晚達到某些里程碑，仍然被認為是健康發展的一部分：
社交發展
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更喜歡與他人一起玩而不是獨自玩
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希望取悅朋友，並像朋友一樣
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更有可能理解並遵守規則
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喜歡唱歌、跳舞和表演
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有性別意識
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能區分真實和虛構
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在家內外表現出更多的獨立性
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有時要求高，有時非常合作
認知發展和溝通技能
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說話清晰
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用完整句子講述簡單的故事
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使用未來時態；例如，“奶奶會來”
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能說出自己的名字和地址
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能數10個或更多的東西
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能畫出至少6個身體部位的人
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能書寫許多字母或數字，並複製幾何形狀
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了解日常使用的物品，如錢和食物
性格在早期兒童期被鎖定嗎？
不會。早期兒童期是一個關鍵的發展階段，但性格在這個年齡段被“鎖定”的說法是站不住腳的。例如，在虐待家庭中長大的孩子也可以變得情感健康。長期與焦慮鬥爭的成年人可以通過心理治療來改變，這一領域的基礎就是我們可以在真的想改變時改變。父母應該盡力為孩子創造穩定的情感環境並培養他們的智力和社交技能，這可以使他們受益一生。但超出父母控制的生物和環境因素也可能對孩子產生負面影響，因此父母也不應認為孩子面臨的每一個困難都可以追溯到他們在早期兒童期所犯的錯誤。
年幼的孩子如何學會分享？
學齡前兒童通常很自私，當有機會時會緊握寶貴的資源，並且抵制分享的請求，即使他們知道這是正確的事。但這並不意味著年幼的孩子是壞蛋；其他研究表明，他們具有高度的同理心，會迅速安慰那些處於困境中的人。然而，共享玩具或理解捐助幫助他人的重要性可能需要父母的指導。幸運的是，證據顯示，孩子可以學會分享，並且，像成人一樣，幫助他人會讓他們感覺良好，就像對成人一樣。父母能夠解釋分享的好處，成功地樹立榜樣，並傳達他們對慷慨行為的好感，最有可能幫助孩子養成分享的習慣。
孩子需要多少遊戲時間？
孩子需要比他們通常得到的更多的遊戲時間。研究發現，今天的孩子參與創意或自由遊戲的時間，比過去少了很多，原因包括數字媒體使用時間增加、父母或家庭日程不允許自由遊戲以及對安全的擔憂和不願意讓孩子在無人監管的情況下在外面玩耍。結果，一些倡導者認為，孩子可能比他們應該的更不活躍、更缺乏創造力和獨立性。
為什麼年幼的孩子有時會變得具有攻擊性，甚至變得刻薄？
孩子在很小的年齡就會表現出攻擊行為：他們在18個月大之前可能會打、咬、推或踢。在早期兒童期，言語攻擊，如取笑和叫名字變得更常見。幼兒通常因為憤怒或害怕而變得具有攻擊性，但在年齡稍大的時候，當孩子了解自己的行為如何影響他人時，攻擊性行為變得更令人擔憂。這個年齡段也是霸凌行為開始的時候。
許多霸凌者並不是情感上有問題，而是具有高度的情感理解能力，但他們可能從其他經歷中學到，人們通常是敵對的，因此他們不僅應該對感知到的冒犯進行攻擊性反應，而且認為攻擊是一種合理的回應。父母和老師如果能採取措施促進同理心，可以幫助年幼的孩子學會更理解他人，並以更健康的方式進行社交互動。
為什麼有些孩子的發脾氣持續這麼久？
發脾氣對父母來說可能是非常痛苦的，尤其是因為它們似乎缺乏內在邏輯：小問題可以引發憤怒爆發，通常在初步問題解決後仍然繼續。了解發脾氣的觸發因素和持續因素之間的區別很重要。環境問題可以起作用：例如，擁擠的空間，尤其是孩子感覺被展示的空間，可以進一步推高他們的壓力。父母對發脾氣的反應也可能延長發脾氣，因為壓力是會傳染的。當孩子行為不當，父母喊叫時，孩子會變得更加緊張，雙方都會變得僵化，從而燃起長期的發脾氣循環。當父母能夠識別這個循環時，他們可以退出，幫助孩子更快地冷靜下來，如果必要，稍後再處理行為。
什麼使某些孩子害羞？
一些研究表明，外向或內向性格的跡象可以在4個月大的孩子身上看到：那些表現出最強烈情感困擾的孩子往往最有可能發展成社交焦慮。但孩子的正常害羞並不一定是一個令人擔憂的跡象。氣質通常隨著孩子的成長而改變，此外，許多人需要一些時間來適應新的人和情況。與此同時，父母可以通過讓高度敏感或焦慮的孩子按照自己的步調適應新事物，並理解他們的內在焦慮，幫助他們茁壯成長，因為這種焦慮通常與內疚傾向密切相關，只需輕輕責備他們犯規。
孩子從圖畫書中學到什麼？
超過60%的幼兒父母每天給他們讀書，益處是顯而易見的，預測了未來對閱讀的興趣以及學業成就。當父母大聲讀書給孩子聽時，他們會讓孩子接觸到一系列不在日常對話中的詞語和表達方式。孩子還可以學習複雜的內容，如對書籍中動物偽裝和進化的關鍵概念的記憶研究顯示。最重要的是，孩子從聽到父母讀書的聲音中找到安慰，並在閱讀時間中茁壯成長。
對話如何幫助孩子的大腦發展？
孩子早期接觸語言是他們發展的核心，預測了語言技能、認知能力和學業成就。最近的研究強調了早期對話在大腦語言結構發展中的重要性：孩子經歷的對話越多，負責語言產生和理解的大腦區域之間的連接就越強。這些發現是研究的一部分，表明豐富和複雜的對話輪替對語言發展至關重要。
學齡兒童
學齡兒童，大約在6至10歲之間，更獨立，也更具獨立社交性，因為他們承擔更多的社交生活、活動、學業和健康、飲食、衛生和安全的責任。一些孩子在這個年齡段進入青春期，女孩比男孩更可能。
這一時期頻繁的轉變對孩子和父母來說可能是令人畏懼的，但孩子更有可能在確信他們的照顧者隨時準備支持他們的情感需求時茁壯成長。父母可以通過保持與孩子的聯繫，即使孩子們看起來不想（或不承認想）這樣做，來保持與孩子的強大關係。父母可能會發現，即使兒子和女兒開始反抗，他們最終仍會聽從父母的建議，只要是冷靜和無判斷地給予的。
孩子如何學習成為更獨立的決策者？
元認知意味著意識到自己的思維，專家認為這對兒童發展決策能力至關重要，因為它能夠計劃、監控和評估他們的責任、學校作業和日程安排。對自己在數學方面挑戰的有意識認識，例如，可以導致更好地計劃即將到來的作業，更加關注結果，並進行更多的自我反思和意義建構。
為什麼孩子進入中學後似乎失去了動力？
一個在小學努力學習並渴望取得成就的孩子進入高年級時似乎放鬆並失去了興趣，這是一種正常的現象，通常由新的組織和時間管理技能需求、社交生活和身體變化成為更高優先事項的分心、霸凌或社交排斥的影響以及反抗權威的接受所驅動。父母觀察到這些變化時應以冷靜、同理心、安慰和實用建議與孩子溝通，而不是評判或懲罰。
孩子如何發展韌性？
生活壓力對孩子來說可能特別沉重，因為他們可能缺乏成年人對暫時性挫折的視角。韌性不是一種天生的特質；這是孩子可以發展的東西。研究顯示，能夠更好地調節或控制情緒的孩子在壓力時期不太可能變得焦慮或抑鬱。與父母和其他親近的成人建立支持性關係可以增加孩子的韌性，因為這給了他們前進的信心。
父母如何知道孩子是否有足夠的朋友？
父母可能希望他們的孩子達到他們認為的“受歡迎”的定義，但像成年人一樣，孩子的社交需求不同：有些人滿足於一兩個親密的朋友，而另一些人如果感覺班上每個人都不喜歡他們，可能會變得焦慮。但很少有孩子會擁抱孤獨，密切觀察孩子的情緒和日常生活，並認識到他們感到孤獨，父母可以通過鼓勵參加集體活動並幫助他們發展社交技能來支持他們。
孩子如何應對早熟？
美國兒科學會認為，女孩在8歲之前，男孩在9歲之前的青春期為早熟。青春期開始的平均年齡大約是12歲，儘管研究表明，這個年齡對越來越多的孩子來說逐漸提前。對這些孩子來說，身體和情緒的變化可能特別激烈，導致在同齡人中感到尷尬、對自己的身體感到不舒服以及感到自己是一個異類。早熟的女孩更有可能經歷恐慌發作、身體不滿、物質濫用，甚至自殺。研究人員將這些問題稱為身體發育與情感發展之間的不匹配。研究發現，早熟的男孩也會因為不匹配而經歷類似的壓力，但程度較輕，因為即使是早熟的男孩，青春期到來的時間也比女孩晚。
專家建議，父母應該安慰孩子，他們仍然是“正常”的；他們只是比預期稍早達到了一個普遍的里程碑。父母對孩子任何話題的擔憂保持開放態度，並能夠保持積極和支持，可以幫助孩子在這段時間內保持信心和自尊。
霸凌如何影響孩子？
大約20%的學生報告在學校遭受霸凌，男孩和女孩報告的數量相等，儘管隨著網絡霸凌的出現，這些數字可能在上升。隨著孩子們逐漸長大，他們不太可能告訴父母霸凌事件或要求父母干預。受害者可能會因霸凌而受到創傷，這種創傷可能持續到成年，包括羞恥感、自尊降低和自信心下降。遭受霸凌的孩子可能將其視為社會拒絕，這就是為什麼霸凌是導致逃學的一個常見原因。
隨著孩子接近青春期，他們最需要父母什麼？
長期以來的研究表明，對孩子發展最有益的教養方式是權威型——在溫暖和紀律上都很高。最近的研究調查了這些因素中哪一個對一生的健康發展更重要，發現孩子從父母的溫暖中獲益更多，無論父母在紀律方面是高還是低。因此，愛，以溫暖、寬恕和理解的形式，可能是父母能給予孩子的最重要的東西。
父母如何知道孩子是否抑鬱？
研究表明，1%至3%的孩子在青春期之前經歷抑鬱。父母應該理解，抑鬱是一種可治療的疾病，治療是至關重要的，因為如果忽視，抑鬱可能在孩子的一生中反覆發作。不幸的是，隨著孩子接近和進入青春期，他們越來越不願意與父母分享自己的感受，抑鬱症狀並不容易察覺。抑鬱的最常見症狀是易怒，抑鬱的孩子可能還會表現出悲傷、無精打采、對活動失去興趣和自毀行為。父母應該讓孩子知道，他們知道他的痛苦，願意聽並幫助。除了尋求專業幫助，一起參加活動，如騎自行車或散步，可能通過增加孩子的活動量並確保他們得到支持來減輕症狀。
過多的屏幕時間會影響孩子的心理健康嗎？
最近的研究表明，可能會有影響，但影響很小，且不一定像許多人想像的那樣。一項基於數千名9至11歲兒童調查的研究發現，屏幕時間與年輕人的抑鬱之間存在聯繫，與焦慮的聯繫較小。然而，研究顯示，增加的屏幕時間，尤其是被動觀看視頻或其他內容的時間，是抑鬱的症狀，而不是原因。遊戲和在線聊天與孩子的焦慮關聯更緊密，儘管聯繫並不一定是因果關係，且無論如何，統計學上的影響很小。
發展障礙和延遲
發展延遲可能影響孩子的身體、認知、溝通、社會、情感或行為技能。通常，延遲影響多個發展領域。當孩子在這些領域中的許多或所有方面發生延遲時，這被稱為全球發展延遲。
發展延遲可能從出生時就存在，但可能無法立即檢測和診斷。臨床醫生鼓勵父母密切關注典型智力、社會和認知能力、語言和運動技能發展圖表的一個原因，是讓那些看到孩子顯著發展延遲的家庭能夠盡早得到診斷並開始治療。
自閉症
大約每54名兒童中就有1人會被診斷為自閉症。通過治療和支持，許多人可以過上充實、有意義的生活，但早期檢測和診斷被認為是至關重要的，這樣父母可以開始提供孩子需要的關注和服務。這種發展障礙影響信息處理，並可能顯著影響社交和溝通技能。但症狀及其強度因人而異，這就是為什麼通常稱之為自閉症譜系障礙。
症狀通常在兩歲時可檢測到，男性的發病率是女性的四倍。近年來，被診斷為自閉症的兒童數量急劇增加，但是否發病率在增加，診斷在改進，還是自閉症譜系的更廣泛定義現在涵蓋了更廣泛的人群，這一點仍有爭議。
自閉症無法治愈，部分自閉症家庭社區認為不需要治愈，而是人類神經多樣性的例子。然而，對於自閉症譜系中功能較低的一端的許多人來說，治療對減輕症狀和壓力是至關重要的。
父母可以在幼兒身上檢測到哪些自閉症症狀？
自閉症症狀的嚴重程度差異很大，但如果孩子的社交和溝通技能受損，如語言發展嚴重遲緩、有限的興趣、重複行為、避免眼神接觸和難以形成情感聯繫，應該由臨床醫生進行評估。自閉症兒童可能對某些聲音、質地、味道或氣味高度敏感，並可能顯示出運動協調方面的缺陷。許多自閉症兒童也表現出對日常生活中不變例行的強烈偏好。
什麼導致自閉症？
自閉症的具體原因尚不完全清楚，但研究人員現在知道，該疾病受多種基因因素的影響：例如，有自閉症兄弟姐妹的人更有可能自己也患有自閉症。此外，它在年長父母的孩子中更為常見，極低出生體重也可能是一個風險因素。沒有證據表明疫苗與自閉症有關，也沒有證據表明父母的教養方式導致自閉症的發展。
父母如何幫助自閉症兒童？
自閉症的早期干預可能是密集且耗時的，但有證據表明，對於那些努力發展社交、溝通和學習技能並應對日常生活的幼兒來說，它可能非常有益，而且最佳效果通常在大約三歲時開始。早期治療也有益於父母，提供他們支持，減輕壓力，並加強與孩子的關係。一種廣泛推薦的療法是應用行為分析（ABA），它專注於行為的組成部分——觸發、行動和後果——並在每一步獎勵和強化所期望的行為。無論採用何種方法治療孩子，父母通常都被要求高度參與並在家中一致練習例行程序。在某些情況下，醫生可能會建議抗抑鬱藥、抗精神病藥和抗癲癇藥，但給孩子服藥的決定應始終仔細考慮，特別是可能的副作用。
父母如何應對孩子的自閉症診斷？
自閉症診斷對父母來說可能是極大的壓力；這可能不是他們設想或希望的育兒路徑，這些感覺可能是壓倒性的。但孩子的早期歲月代表了對父母和孩子都能受益的干預的關鍵窗口。對孩子的正確療法，對父母的正確社會支持，可以產生顯著差異，並帶來更溫暖和積極的聯繫。父母也應該超越他們的自然擔憂，認識到孩子的優點和優勢。每個孩子在某些領域都有困難，而在其他領域表現出色；自閉症兒童也不例外。
自閉症兒童能在學校茁壯成長嗎？
有幫助的話，肯定可以。自閉症兒童的父母通常需要研究可用的服務，並為之辯護，但有很多資源可用，包括學校計劃。自閉症兒童有權獲得教育支持服務，例如個別教育計劃。無論獲得何種服務，父母通常被建議與老師密切聯繫，以了解孩子的進展。
ADHD
注意力缺陷/多動障礙（以前稱為注意力缺陷障礙或ADD）被認為是最常見的兒童精神健康障礙，影響5%至11%的兒童。這種神經行為障礙影響執行功能，特徵是注意力不集中、分心、多動和衝動。有些兒童只表現出多動或注意力不集中的症狀，但在某些情況下，兩組症狀都會表現出來，這被稱為混合型ADHD。
ADHD兒童可能難以集中精力完成家務或學校作業，經常做白日夢，並在某些情況下變得具有破壞性或反抗性。多動和衝動等症狀也可能使與父母、同齡人或老師相處變得困難。在幫助下，許多ADHD兒童可以學會應對技能，發現自己的才能，並茁壯成長。
ADHD被認為是學習障礙嗎？
ADHD兒童通常面臨學業挑戰，但它通常不被視為像誦讀困難或書寫困難那樣的學習障礙。然而，三分之一至一半的ADHD兒童也有學習障礙；父母、老師和臨床醫生應意識到這一風險，並仔細評估孩子的學校表現。
父母如何支持ADHD兒童？
像所有孩子一樣，ADHD兒童需要父母的愛和理解；他們可能特別需要家庭中的結構和一致性。ADHD的症狀往往導致學業困難和缺乏自信；父母的支持可以幫助孩子保持自尊，發現自己的優勢。
ADHD是一種真實的疾病嗎？
是的。ADHD這個詞經常被人隨意使用，錯誤地用來形容自己或他人在某一刻分心或不專心，而有些人則將其視為一個虛構的診斷，將正常的兒童行為病態化。但大多數研究人員和臨床醫生同意，這種情況對那些生活在其中的人來說是真實的。它似乎有遺傳根源——它在一些家庭中遺傳——並與大腦發育相關。人們對某些治療的持續反應本身就是診斷在臨床上有效的證據。
智力障礙
智力障礙以智力功能低於平均水平和缺乏獨立日常生活所需的技能為特徵。症狀通常在幼兒期出現，包括在推理、解決問題、計劃、抽象思維、判斷、從指導和經驗中學習以及實際理解方面的困難。智力障礙兒童可能在溝通或社交方面也會遇到困難。根據DSM-5，智力障礙影響約1%的人口，約每千人中有六人患有嚴重智力障礙。
父母能夠檢測到哪些智力發展延遲？
在智力發展障礙的情況下，延遲發展可能在非常早期的年齡就變得明顯，儘管輕度智力障礙可能直到學齡早期才被察覺。
當這些症狀出現時，父母應尋求專業評估孩子的發展：
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未能達到智力發展標誌。
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學習學術技能的困難。
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缺乏好奇心。
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與同齡人相比，社交互動的幼稚。
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情緒和行為調節的困難。
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與同齡人相比，日常生活任務需要支持。
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語言表達有限。
其他常與智力障礙相關的行為特徵，儘管不一定是診斷的一部分，包括攻擊性、依賴性、衝動性、易受騙性、被動性、自傷、自尊低下和低挫折忍耐力。
什麼導致智力發展延遲？
智力障礙的原因可能非常廣泛；在許多具體案例中，它們可能是未知的。一般來說，原因包括產前和產後創傷，包括在出生前、出生期間或出生後缺氧；感染；大腦畸形；染色體異常；遺傳異常；癲癇障礙；營養不良；環境毒素；以及嚴重、長期的社會剝奪。
如何治療智力發展延遲？
智力障礙無法治愈，但適當的服務以及父母和社會的支持可以顯著提高孩子的生活質量。專家對典型發展里程碑的早期評估是重要的早期步驟，因為它可以導致正確的診斷，並開始治療和特殊教育和培訓，幫助孩子充分發揮潛力，並盡可能充分參與家庭和社區生活。
發展協調障礙
難以獲得精細和粗大運動技能的兒童可能患有發展協調障礙，有時被稱為運動笨拙。對於這些孩子來說，穿衣、吃飯和玩遊戲可能是困難的，可能會成為極端壓力的來源，阻礙他們的自尊和社會發展。根據DSM-5，大約5%的兒童在5至11歲之間被診斷為發展協調障礙，其中男孩多於女孩。根本原因未知，但似乎影響節奏協調和時間，以及執行功能、工作記憶、抑制和注意力。一些這些領域的功能障礙類似於ADHD，但它們是不同的情況。
父母可以檢測到哪些發展協調障礙的症狀？
父母通常可以識別出實現運動里程碑的延遲，如坐起、爬行或行走；持續的笨拙（經常掉落和撞到物體）；難以接球、寫字、使用剪刀或騎自行車；或步態不穩。當這些困難干擾日常生活時，父母應帶孩子去找專家進行評估，以便儘早開始治療。孩子也可能接受測試，以排除其他醫療狀況或學習障礙的可能性。由於兒童獲得運動技能的正常步伐可以有很大差異，發展協調障礙通常不會在五歲之前診斷。
通常如何治療發展協調障礙？
早期干預措施可以大大受益於孩子。物理治療通常有幫助，但實際策略如鼓勵難以寫字的孩子在課堂上使用筆記本電腦記筆記也有幫助。感知運動訓練，結合身體運動與需要思考的任務，是一種廣泛採用的治療方法。儘管許多孩子的症狀最終會改善，但超過一半的孩子在青春期仍然繼續與協調運動作鬥爭，程度不一。這種情況通常不會隨時間惡化，但可能會持續到成年。
認知發展
嬰兒如何思考？
對嬰兒思維的研究表明，嬰兒比以前認為的更為複雜。現在有證據表明，到第一年結束時，孩子們已經能夠進行邏輯推理，測試他們對世界的假設，並花更多時間思考意外發現。並且，像科學家一樣，嬰兒似乎使用排除法來得出結論。
孩子如何學會語言？
幼兒渴望重複他們最常聽到的詞語，但語境與頻率同樣重要：在使用像the或and這樣的詞之前，嬰兒首先關注父母強調的詞語，描述他們環境的詞語，以及他們的個人興趣。文化影響也起作用：在某些地區，孩子的第一個詞語傾向於包括更多動詞，在其他地區，則是指代大家庭關係的詞語。在美國，標籤和命名物體是嬰兒遊戲的一個常見部分，嬰兒更有可能學習像狗、貓、鴨子和小貓這樣的詞語。然而，通過大規模的跨文化研究，幾個普遍的詞語被揭示出來：媽媽、爸爸、你好、再見、呃哦和汪汪。
什麼是元認知？
元認知，或對自己思維和思維過程的認識，被認為是認知發展中的重要一步——例如，當孩子讀了一頁書，思考“我不明白我剛剛讀了什麼”，然後重新讀一遍。對自己思維的內在對話有助於問題解決和決策，以及對新信息和經歷的意義建構。
孩子的智力在早期兒童期鎖定了多少？
早期接觸語言、對話和不同類型的故事對幼兒有明顯的益處。然而，認為智力在孩子的前三年中“鎖定”的觀點並不反映研究人員對大腦可塑性的認識。雖然早期歲月至關重要，但智力和性格在那段時期並不固定。
參與的父親如何有益於認知發展？
參與的父親似乎會產生潛在的重大影響。研究表明，當父親積極參與孩子的生活時，即使不住在同一屋檐下，孩子的認知健康狀況也更好。例如，對離婚父親的研究發現，當他們克服了參與的障礙，如有限的交流機會，並積極參與孩子的教育時，孩子會取得更高的成績，避免紀律措施，並且不太可能重複年級。
對話如何增強大腦發展？
顯著。早期接觸語言是智力發展的核心，預測語言技能、認知能力和學業成就。研究強調了早期對話在大腦語言結構發展中的重要性：孩子經歷的對話越多，負責語言產生和理解的大腦區域之間的連接就越強。而研究還發現，豐富、複雜的對話輪替也是語言發展的重要元素。
早期接觸音樂能提升孩子的認知發展嗎？
可以，但最好是孩子自己演奏，而不僅僅是聽。研究發現，年幼時學習演奏樂器帶來的認知益處包括更強的執行功能和認知靈活性、增加的專注力、更強的工作記憶和在任務之間切換的能力。簡單地讓孩子接觸古典音樂，如在子宮或兒童期，會提升智力的觀點（所謂的“莫扎特效應”）已被廣泛駁斥。
孩子如何獲得偏見？
來自他們的環境。孩子對周圍的人和活動非常敏感，會注意到有些人與自己不一樣，並且有些人擁有更多的資源。研究顯示，他們還會注意到成人對彼此的非語言反應，並能夠檢測（並模仿）偏見，即使他們無法口頭表達。研究發現，孩子注意到的不僅是積極和消極反應之間的差異，還有積極和中性反應之間的差異，這導致對那些只收到中性反應的人的偏見。其他關於所謂接觸假說的研究表明，與其他群體的人密切互動可以在年幼時有效抵消偏見。
想象力與遊戲
年幼的孩子什麼時候學會區分幻想與現實？
對於年幼的孩子來說，區分事實與虛構可能特別困難，因為他們對現實世界的經驗有限，而且他們接觸到的媒體中有很多基於幻想或魔法。例如，對孩子來說，一本關於真正宇航員的圖畫書和一本關於虛構外星人的圖畫書可能看起來同樣真實。然而，研究表明，早在三歲時，許多孩子已經發展出了區分故事和視頻中的內容是否適用於現實世界的能力。父母對世界運作方式的證言是這一發展的關鍵元素，加上孩子對現實世界的不斷增長的經驗。
孩子相信聖誕老人是真實的有問題嗎？
多年來，關於聖誕老人的故事以及父母積極維持聖誕老人和其他節日角色真實的努力是否對孩子及其認知發展有害，這一問題引起了不少爭議。然而，研究顯示，幾乎所有孩子在大約七歲時，即使沒有父母坦白真相，也能弄清楚聖誕老人的真相，而且很少有孩子對這一發現有負面反應。進一步的研究表明，孩子隱隱理解幻想和假裝遊戲是他們自己發展的一個健康和有趣的部分，因此他們很少會因為成人分享幻想而感到怨恨。
在戶外玩耍對認知發展有何益處？
顯著。研究人員所稱的“自然遊戲”的非結構化活動，似乎在多方面對發展有積極影響，包括認知發展、創造力、情感發展、社交技能、體能和運動技能發展。這種遊戲時間特別有益，當它是非結構化的，並且允許孩子在沒有照顧者指導的情況下盡可能地身體和智力探索自然世界。許多倡導者認為，今天的孩子有太少的機會探索自然世界。
電子遊戲會妨礙認知發展嗎？
許多專家擔心孩子花太多時間在屏幕和玩電子遊戲上，儘管父母應該力求讓孩子的活動平衡，但越來越多的研究顯示，當不過度時，玩電子遊戲——尤其是基於動作的遊戲——可以帶來一些認知益處，如增強感知、執行功能、心理靈活性、注意力、記憶力和決策技能，以及提高視覺處理能力。它甚至可以幫助孩子克服一些誦讀困難的影響。
過多的屏幕時間會限制孩子的認知發展嗎？
不一定。雖然有些研究聲稱找到了屏幕時間與年幼孩子認知發展下降之間的聯繫，但這些研究集中在屏幕前的時間量，而不是其內容或互動水平——而所謂的下降水平在統計上也相當小。其他研究實際上表明，適度的屏幕時間，尤其是引人入勝的觀看或互動，應該不會妨礙孩子的發展。
早期學校學習
儘早開始正式學習會提升孩子的認知發展嗎？
這可能看起來是這樣，但研究表明，這種好處不會持久。正式的早期學習確實為幼兒帶來了明顯的短期收益，使許多孩子在幼兒園或一年級有了一個良好的開端。但這種效果很快消失：到二三年級，參加過正式學前班計劃的孩子不再比那些後來開始上學的孩子在學業上更進步；事實上，一些研究表明，這些早開始的孩子最終表現不如其他人。
父母應該在幼兒園計劃中尋找什麼？
專家們長期辯論學前班和幼兒園計劃應該強調學術技能還是社會化，但越來越多的研究支持後者，無論是對社會還是認知方面的益處。一些研究表明，儘管在貧困中成長的孩子參加了學術早期兒童期計劃，在小學中取得了初步優勢，但參加以遊戲為基礎的幼兒園的孩子到四年級開始獲得更高的成績。無論家庭選擇何種計劃，強調遊戲、社會化和在早期兒童期的主動性在家庭中，對孩子在後來的歲月中有明顯的益處。
父母如何最好地支持年幼的學習者？
通過幫助他們建立一個“腳手架”來強調教育的重要性：經常與他們談論學校的一天，與老師交流，在學校做志願者，並檢查家庭作業——但不要過於干涉或跳進去糾正他們的工作。總的來說，儘可能給孩子們更多的自主權，即使他們偶爾遇到挫折，也會幫助他們建立對自己能力的信心，並給予他們更大的成功機會。
孩子應該儘早學會使用電腦嗎？
孩子從早期接觸電腦和幫助他們學習閱讀和寫作的程序以及鼓勵創造力中可以獲得一些明顯的好處。但研究也顯示，學生在寫下信息時記憶得更好，而不是在打字時。許多學校今天不再要求學生寫筆記，但鼓勵孩子這樣做仍然有益。
社交技能
孩子天生有社交的衝動嗎？
人們普遍認為，孩子天生在道德上是空白的，必須從早期開始教導他們親社會行為。但父母應該盡力在孩子身上促進善良和同理心，越來越多的證據表明，即使是新生兒也可能具有內在的親社會性，表現出對幫助、分享和安慰他人的濃厚興趣，即使他們無法做到。例如，剛出生幾天的孩子會對聽到另一個嬰兒的哭聲做出反應，發出似乎有同理心的哭聲，稍後會做出安慰受困同伴的手勢。
父母如何幫助孩子發展同理心？
同理心需要理解他人的感受，然後自己感受或想像類似的情感。研究表明，許多孩子在大約18個月大時表現出同理心，通過幫助看似在完成任務時掙扎的成人或安慰看似悲傷的父母或照顧者。對於高度敏感的孩子，接受他人的情感可能很容易，即使有時會讓他們感到不堪重負；對於其他孩子，父母經常公開談論情感，並在家中樹立同理心的榜樣，可以幫助他們發展自己的同理心。
年幼的孩子如何學會對彼此友善？
年幼的孩子可以很自私，當有機會時會緊握寶貴的資源，並抵制分享的請求，即使他們知道這是正確的事。但研究表明，他們也具有高度的同理心，會迅速安慰那些處於困境中的人。然而，分享玩具或理解捐助幫助他人的重要性可能需要父母的指導。幸運的是，證據顯示，孩子可以學會分享，而且，像成人一樣，幫助他人會讓他們感覺良好。儘管“可怕的兩歲”名不虛傳，研究發現，當幼兒相互玩耍時，他們尊重並喜歡公平競爭。
孩子如何相互學習？
倡導者認為，不受監管的時間與其他孩子玩耍對社會和認知發展至關重要，儘管研究表明，這種時間在近年來有所減少。孩子們自然傾向於密切注意同齡人，並從其他孩子身上學到很多，即使在年幼時，也如真實交流、獨立性、遵守正式和非正式規則的重要性以及如何與他人相處。
孩子如何學會撒謊？
幾乎所有孩子（像大多數成人一樣）都會撒謊，研究表明，大多數孩子在2或3歲時開始撒謊。正如大多數父母所了解的，年幼的孩子在撒謊方面並不特別擅長——這是一項複雜的認知和社會任務——但他們學會變得更好。在孩子發展出“心智理論”——即理解其他人有獨立的想法、欲望和信仰之前，他們通常不會撒謊。一旦他們更好地理解他人，他們就可以嘗試利用這種理解來為自己謀利。當孩子開始撒謊時，父母的反應很重要：研究表明，教孩子撒謊是不好的，不如告訴他們為什麼誠實是好的更有效。但社會化和他們從家庭和同齡人學到的教訓對他們撒謊的興趣也有重大影響。
父母如何幫助害羞的孩子適應社交？
在其他孩子或新孩子面前表現害羞的孩子，可能會陷入一個令人擔憂的循環：在社交場合感到不舒服，他們會避免與同齡人互動，只會讓他們在發展社交技能方面進一步落後，因此更加不願嘗試社交。父母應避免簡單地將這樣的孩子推入社交團體，而是應遵循他們的引導，尋找圍繞孩子具體興趣的社交機會，首先專注於一對一的互動，在家中通過角色扮演練習社交技能——如眼神接觸、微笑、清晰說話，並問“什麼”和“如何”的問題——最重要的是，要有耐心。
獨生子女在社交方面有困難嗎？
不一定，父母可以通過安排與其他孩子的時間，包括在日托或幼兒園計劃中，來幫助他們。獨生子女可能習慣於成為成人中唯一的孩子，因此最受關注。與其他孩子相處的時間可以幫助他們對成人的期望更加現實。更多的與其他孩子相處時間也有助於他們學會應對競爭和衝突，並避免因與父母單獨相處過多而變得“成人化”。
在家上學的孩子在社交技能發展方面慢嗎？
不會。研究表明，在家上學的孩子通常在社交技能方面與在學校接受教育的孩子一樣熟練，這突顯了這一事實，即至少在年幼時，社會化主要由父母驅動，大多數在家上學的家庭會尋求課外活動，讓孩子與其他孩子共度時光。
屏幕時間會損害孩子的社交技能嗎？
長期以來，人們普遍認為，近年來屏幕時間的顯著增加妨礙了孩子發展社交技能，但研究發現，情況並非如此。在對今天的孩子和在社交媒體興起之前長大的早期群體的比較中，基於老師和父母的評估，社交發展幾乎沒有區別；事實上，年輕一代在自我控制和人際交往技能方面得分稍高，這可能是因為今天的屏幕時間基本上是互動性的。
為什麼青少年在與同齡人在一起時會做出更冒險的選擇？
青少年既自我中心——關注自己，並確信其他人也在關注自己——又高度關注同齡人，以及他們獲得友誼和尊重的能力。根據進化心理學家的理論，青春期是早期人類建立他們需要的社交網絡以茁壯成長的時期。這一過程的關鍵是與同齡人建立聯繫，並對他們的影響做出反應，這通常涉及通過冒險來證明忠誠。支持這一理論的研究發現，不僅僅是人類，其他動物在年輕成年時也會表現出更大的冒險行為，而在人類中，青少年在與同齡人在一起時確實會做出更冒險的選擇，而不是單獨時。
孩子如何應對霸凌？
孩子之間的霸凌可以在幼兒期開始，並在11至13歲之間達到頂峰，之後逐漸減少，儘管有些人一生都保持霸凌行為。直到大約7歲，霸凌者會挑釁任何人，但之後，他們會“挑選”有希望的目標——那些在被推擠時顯得明顯沮喪、不做抵抗且缺乏盟友的孩子。因此，最好的防禦是具備社交技能和自信，儘管並非每個孩子都能做到。研究顯示，阻止霸凌行為最有效的方法是激活旁觀者站出來反對施暴者。這說起來容易做起來難；在現實中，年幼的旁觀者往往袖手旁觀，甚至可能享受這場鬧劇。但研究顯示，當具有高社會地位的孩子站出來反對霸凌者時，他們在結束行為和影響他人站出來方面非常有效。
逆境經歷
兒童發展很少是一條直路：儘管許多孩子從一個里程碑順利地進展到另一個里程碑，但其他孩子可能在某些方面迅速前進，而在其他方面發展較晚。殘疾、長期疾病或發展障礙可能會以多種方式影響進展。但對於一些孩子來說，發展因為情況或虐待而中斷，這些障礙統稱為不利兒童經歷（ACEs）。這些經歷包括情感、身體或性虐待；情感或身體忽視；父母分居或離婚；生活在發生家庭暴力的家庭中；與酗酒者或物質濫用者一起生活；與患有精神疾病的家庭成員一起生活；或與被監禁的家庭成員一起生活。
在1995年開始的經典原始ACEs研究中，三分之二的受試者報告經歷過至少一項此類事件。自那以來，研究人員專注於這些經歷如何不僅影響兒童發展和成人身心健康，還研究那些經歷過這種情況的人的生活故事能教給我們關於韌性和積極性的知識。
另一項由美國和羅馬尼亞研究人員領導的重要ACEs長期研究，將一組被收養或安置在寄養家庭的兒童與一組留在親生父母身邊的對照組進行了比較。研究團隊發現，被收養的兒童在社會和情感健康方面存在持久困難：他們難以與生活中的成年人形成健康的依戀，並且在認知和語言方面存在持久的缺陷。
不利經歷如何影響兒童發展？
不利經歷可能在多方面阻礙兒童的社會和認知發展。如果他們不能信任照顧者，或者通過經驗學會人際關係是交易性的，他們可能難以與他人建立健康的關係，限制了他們的社會、浪漫和職業潛力。研究表明，在艱苦環境中長大的孩子比其他人更有可能從事危險行為，可能導致更高的藥物濫用、抑鬱、創傷後應激障礙和意外懷孕率。
童年創傷會使人加速衰老嗎？
會的。最近的研究表明，經歷過虐待或暴力的兒童在生物學上比沒有這種歷史的兒童老化得更快。一項對超過100,000人的研究發現，那些遭受“威脅相關創傷”的人更有可能提前進入青春期，並顯示出細胞層面的快速老化跡象。這種影響似乎僅限於虐待：經歷過貧困或忽視的兒童沒有顯示出早衰的跡象。從生物學的角度來看，能夠長大並離開危險環境是有益的。
為什麼有些孩子即使經歷過不利經歷也能茁壯成長？
許多經歷艱苦童年的人長大後健康且適應良好。這樣的人似乎不太容易糾結於消極情況或環境，也不太可能將童年壓力帶入成年。研究人員對這樣的人可以揭示的韌性特別感興趣。一項發現與執行功能有關：ACEs倖存者可能會發展出強大的認知靈活性，即在任務之間切換的能力，並將學到的知識應用於另一個情況，並找到創造性的解決方案。
有人會從不利的童年經歷中受益嗎？
沒有人會希望或應該忍受像虐待、忽視或剝奪這樣的童年經歷，但研究表明，那些經歷過這些的人可能會發展出一些在成年後有益的技能。學會應對一個不穩定的父母情緒波動的孩子，例如，可能會成長為能夠敏銳地讀取他人的情感，特別是他們的非語言暗示。
什麼構成了積極的童年經歷？
對ACEs的研究還指向了對積極童年的更清晰定義，提供了父母和照顧者如何促進這種經歷的見解。積極的童年經歷現在被視為包括能夠與親密的家庭成員談論自己的感受；感覺自己的家人在困難時期支持他們；享受社區傳統；在高中感到歸屬感；感到朋友的支持；至少有兩個非父母成人對他們有真正的興趣；並感到在家中有成人保護和安全。那些在這些經歷中長大的年輕人不太可能患上臨床抑鬱症，更有可能擁有健康的關係。
如何測量不利童年經歷的影響？
臨床醫生使用10個問題的逆境童年經歷（ACES）問卷來衡量負面經歷可能如何影響年輕人，通常可以成為從秘密轉向與醫生或治療師討論孩子生活中的壓力源的方法。擁有更高ACES分數的人可能更情緒反應敏感，並在不應該的情況下感受到危險。
人們如何開始從不利的童年經歷中恢復？
不利經歷的影響難以克服的原因之一是許多人不願意談論它們，無論是在童年還是成年期。可能是因為不願回顧痛苦的時光，對談論虐待的持續恐懼，不願意似乎在責備父母，或無根據的羞恥或內疚感。考慮到這些經歷可能帶來的強大影響，研究發現，最好尋求幫助來解決它們，儘早，最好是在不健康的模式變得固定之前。研究發現，一系列治療選擇可以幫助人們處理童年經歷並開始克服其影響，包括寫日記、正念冥想和團體治療。
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