國防部長：北韓軍隊的行動尚不明朗
美國國防部長勞埃德·J·奧斯汀三世週三證實，北韓已派遣軍隊到俄羅斯參與對烏克蘭的戰鬥，這標誌著俄羅斯在試圖贏得這場戰爭中發生了重大變化。奧斯汀稱北韓的介入是一項「非常嚴重」的升級，可能會對歐洲和亞洲造成影響。
「他們究竟在做什麼？」奧斯汀在義大利的一個軍事基地對記者說。「尚待觀察。」他並未透露已經抵達的軍隊人數或預計抵達的總數。
美國情報部門準備公布相關情報
他的聲明發表之際，美國情報官員表示，他們正在準備公開一批情報，其中包括衛星照片，顯示有部隊船隻從北韓運往俄羅斯東部海參崴的訓練區和更北的其他俄羅斯領土。情報官員說，目前尚無部隊抵達烏克蘭。
過去兩週，來自烏克蘭和南韓政府的報導顯示，約有 12,000 名北韓士兵正在訓練，以與俄羅斯士兵共同作戰，這些消息已經引起關注。
美國官員表示，他們估計約有 2,500 名北韓士兵已經被派遣，但對於可能會有多少人跟進，或者他們在陌生的戰場上如何表現，並沒有具體的估計，尤其是在北韓徵兵與講不同語言的盟友並肩作戰的情況下。
克里姆林宮未予置評
克里姆林宮目前沒有立即發表評論。俄羅斯此前否認了有關北韓駐軍的報導。
儘管如此，俄羅斯和北韓的專家都稱這是一次分水嶺時刻。為了不在國內引發對俄軍巨大傷亡的反感——美國官員最近估計有超過 60 萬人死亡或受傷——普丁現在開始尋求雇傭兵力量，這些部隊由一個曾經向他提供超過百萬枚炮彈的國家供應，其中很多都是有缺陷的。
北韓的利益考量
對北韓領導人金正恩而言，烏克蘭戰爭為他走出地緣政治孤立提供了出路。幾十年來，北韓第一次擁有了一個主要大國願意支付的資產。
專家表示，金正恩的長期計劃可能是提高其洲際彈道導彈的覆蓋能力。美國情報機構認為，他急於表明自己擁有能打擊美國城市的核武器。
「這是真正的『無限夥伴關係』，」戰略與國際研究中心的北韓專家 Victor Cha 說，他曾是美國前總統小布希的國安會成員。「如果北韓士兵為普丁而戰，我們正處於一個完全不同的時代。這會讓金正恩在提出要求時抬高要價，而普丁將給他想要的東西。」
烏克蘭總統的回應
週一，烏克蘭總統弗拉基米爾·澤倫斯基對記者表示，北韓的存在是普丁試圖避免不受歡迎的動員措施的一種嘗試。
「我不會說他們已經沒有兵力了，」澤倫斯基談及俄羅斯時說。「然而，對動員本國人民的抗拒顯然在增加，也有方式來動員北韓部隊。這的確正在發生。」
「這表明這場戰爭的後果已經在影響俄羅斯社會，」他補充說。
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