認識多巴胺：常被誤解為是成癮和過度消費的「元凶」

近年來，這種神經傳導物質多巴胺引起了大家的恐慌。

根據書籍、文章和社交媒體帖子，我們對快速獲得多巴胺的渴望是我們為何會渴望吃餅乾和花過多時間在Instagram上的原因。這種理念是，如果我們繼續屈從這些慾望，我們將永遠無法控制自己。

“我們已經將世界從一個稀缺的地方變成一個過度豐富的地方”，斯坦福大學的精神科醫生Anna Lembke在她的暢銷書《多巴胺國度》中寫道。因此，我們所有人都有“過度消費的強迫性風險”。

多巴胺禁食

一種常被稱為“多巴胺禁食”的自我提升趨勢在2019年出現，主要是避免任何會釋放這種化學物質的事物。這個前提是，現代娛樂改變了大腦，以至於更慢節奏的消遣活動不再令人愉快。

標有#多巴胺的影片，在TikTok上已經有超過7億的觀看次數。其中一名影響者提供了一個“使多巴胺麻木的事物的免費清單”，以便你可以“重新掌控你的生活！”

家長的擔憂

甚至有人建議家長防止孩子經歷多巴胺的高峰（意即不讓他們玩視頻遊戲或吃垃圾食品），以免對這種神經傳導物的無盡需求增加不良行為。

科學家的看法

研究多巴胺的科學家說，這些擔憂被過度放大了。它們“並不一定基於我們對多巴胺所知道的實際科學”，加利福尼亞大學舊金山分校的神經學助理教授Vijay Namboodiri表示。

多巴胺的誤解

在你宣誓遠離多巴胺——以及生活中任何喜悅的可能性——之前，了解這種神經傳導物質和研究所顯示的最大誤解是很重要的。

多巴胺並非固有地好或壞

多巴胺會產生愉悅感的這個觀念源自早期在嚙齒動物，後來是人類的實驗，這些實驗發現多巴胺系統在動物遇到獎賞時會被激活。食物、性、藥物和社交互動都會在大腦中釋放多巴胺，這暗示著這種神經化學物質與任何讓人感到愉快的結果有關。

但在1990年代進一步的研究中，科學家意識到多巴胺更多地與獎賞的預期有關，而不是其實際接收。多巴胺引起對某事物的渴望和去獲得它的動機，而不是享受它。

“我們認為它可能做的是像是渴望”，西北大學的神經科學助理教授Talia N. Lerner說。“它教你的大腦如何預測你的需求，並嘗試使你的行為與這些需求保持一致。”

多巴胺和學習

多巴胺也是學習的必要因素。在這個情境下，引發多巴胺神經元發火的關鍵元素是驚奇，無論結果是令人滿意還是令人失望。

“多巴胺告訴你不是某事物好或壞，而是它比你預期的要好還是差”，Lerner博士說。這種多巴胺的激增幫助你更新你的期望，並可能為未來修改你的行為。

多巴胺並不會重新編寫你的大腦

由於多巴胺在動機和學習中的作用，人們擔心高度刺激的活動會劫持神經傳導物質系統，使其不再對小的、日常的獎賞起作用。換句話說，對某人來說，如果他們對視頻遊戲上癮，玩大富翁這類遊戲可能就不那麼有趣了。

這種擔憂在科學上有一定的基礎。長期使用會引起多巴胺大幅度增加的藥物，比如可卡因和安非他命，會使大腦關閉一些多巴胺作用的受體。這種所謂的耐受意味著需要更多的藥物才能達到同樣的高度。

由於視頻遊戲和色情內容可能會讓人上癮，一些研究人員——包括Lembke博士——推測它們可能會在大腦中產生類似的耐受跡象。然而，在接受紐約時報採訪時，她承認這一理論是從刺激劑藥物的研究中推斷出來的，目前還沒有證據來支持它。

科學家的批評

因此，Berridge博士和其他人批評了這個觀點。一個原因是，視頻遊戲、色情、社交媒體和垃圾食品引發的多巴胺釋放量遠低於成癮藥物引發的釋放量。

Namboodiri博士說，雖然對某些人來說，視頻遊戲比桌遊引發更大的多巴胺反應，但這並不意味著桌遊比以前引發更少的多巴胺釋放，也不是因為多巴胺系統本身發生了變化。這也不意味著喜愛視頻遊戲的人將永遠不想再玩桌遊。同樣的道理也適用於吃糖果與吃水果，或是看YouTube與讀書。

多巴胺與成癮

一些有獎賞性的行為可能會在人們的生活中引起問題。雖然像賭博、觀看色情和玩視頻遊戲這樣的活動不會像藥物那樣刺激多巴胺的釋放，但它們可能會導致與物質使用障礙類似的行為模式——即儘管有嚴重的負面後果，仍然繼續這種活動。

但這是例外，而不是規則。大多數人並沒有因為這些活動而失去工作或人際關係，或者經歷負面的健康影響。大約有2%到3%的觀看色情內容的人報告稱自己對這種行為上癮。同樣地，2%到3%的在線遊戲玩家符合互聯網遊戲障礙的標準。

“對某些人來說，是的，這是一個問題，”Berridge博士說。“對大多數人來說，這不是問題。我們可以在這個充滿獎賞的世界中正常運作。”就像大多數與健康有關的事情一樣，關鍵是適度。你不必為了成為一個好人或健康的人而拒絕自己的快樂。

雖然多巴胺涉及成癮，但對使用藥物或手淫的衝動比單一的神經傳導物質更為複雜。“說這只是多巴胺過於簡單化了問題，”Lembke博士說。

事實上，通過改變大腦中多巴胺活動來治療成癮的實驗性嘗試並沒有成功。這些類型的強迫行為也經常伴隨著其他心理疾病或童年期間的極度壓力。

“除非你正在使用像可卡因這樣的藥物，這種藥物可能是普遍不健康的，否則沒有必然健康或不健康的多巴胺使用方式，”Lerner博士說。“這只是關於學習。你總是可以學到好的東西，你也總是可以學到壞的東西。”

或者，正如Berridge博士所說，“多巴胺是我們的朋友，不僅僅是我們的敵人。”

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