Pipe Dream 是什麼？解析其起源與現代含義

「Pipe dream」這個詞組的歷史比你想像的還要悠久。在這篇文章中，我們將深入探討其起源，並試圖揭開它最初的含義。提示：這可能與吸食鴉片產生的幻覺有關！

「Pipe Dream」的意思

「Pipe dream」——最初被認為指的是吸食鴉片後產生的幻覺——指的是一個極其困難甚至不可能實現的想法或幻想。

使用範例

• 將近 40 歲的他，仍渴望成為英超足球員，但這不過是一場 pipe dream（不切實際的夢想）。

• 儘管已有數百年的民主歷史，找到一位真正有作為的政治家仍然是一場 pipe dream。

「Pipe Dream」的起源

目前能夠找到的最早類似於現今用法的記錄，出現在 1870 年出版的《生與死的故事》（Tales of Life and Death Volume 1），該書的作者是英國政治家、作家兼運動員 Hon. Grantley F. Berkeley。

由於某些原因，他對於兩人單獨相處（tête-à-tête）充滿恐懼，他清楚記得前一晚的 pipe-dream 所帶來的不愉快結局。

儘管這段文字顯示出該詞語的雛形，然而從上下文來看，這裡的「pipe」似乎指的是菸斗（煙草），而非帶有致幻效果的鴉片。因此，雖然許多語源學研究認為這個詞可能與英國浪漫派詩人（如 Shelley、Byron 等）吸食鴉片的作品有關，但其在 19 世紀中後期於美國流行起來，則更可能與美國當時的鴉片危機有關。

美國內戰導致大批士兵留下長期的傷痛，醫生和外科醫生開始普遍使用嗎啡來治療疼痛。《Smithsonian Magazine》在 2018 年 1 月刊登了一則 1870 年發生於紐奧良的故事：

當時的醫生認為嗎啡是新時代的神奇藥物。透過皮下注射，它能緩解疼痛、哮喘、頭痛，甚至酒精成癮所引起的譫妄症狀，以及腸胃疾病與經痛。歷史學家 David T. Courtwright（Dark Paradise: A History of Opiate Addiction in America 作者）表示：「醫生們對嗎啡的快速效果讚嘆不已，幾乎就像有人交給他們一根魔法棒。」

19 世紀，英美資本主義依靠鴉片貿易獲取巨額利潤（英國甚至為此發動了兩場鴉片戰爭，以迫使中國開放鴉片市場）。同時，在美國，這種藥物也成為《排華法案》（Chinese Exclusion Act）的一部分，因為許多美國政客試圖將鴉片成癮問題歸咎於移民鐵路工人。

然而，到了 1870 年代，美國大城市內的鴉片館已經隨處可見，這讓「pipe dream」這個詞更可能在美國本土獨立發展，而非來自英國的文學流派。該詞最早的確切記錄可追溯至 1890 年《芝加哥論壇報》的一篇文章，該文章由《牛津英語詞典》（OED）記載：

1890 年 12 月 11 日，《芝加哥論壇報》第 9 頁：「（飛行技術）多年間一直被視為 pipe dream（空想）。」

但實際上，在此之前的 1884 年，紐約州眾議員 Frank Hiscock 便已經在國會演講中使用了這個詞：

「幾年前，每噸鋅礦價格還是 30 美元，若當時有人說未來會漲到 38 美元，那無疑是一場 pipe dream（異想天開的幻想）。」

如同許多習語一樣，確切的起源難以確定，但根據歷史背景推測，pipe dream 在 19 世紀中期的美國逐漸形成現代含義，很可能是受到當時美國鴉片危機的影響，儘管它可能最初源於英國類似的口語表達。

「Pipe Dream」在流行文化中的應用

「Pipe Dream」或「Pipe Dreams」曾多次出現在電影名稱中，其中最著名的是靈魂歌手 Gladys Knight 的電影處女作，她憑此角色獲得金球獎提名。

此外，該詞也常見於舞台劇與歌曲中，例如作曲家 Richard Rodgers 和 Oscar Hammerstein 創作的音樂劇《Pipe Dream》。該劇描述了一名角色搬進一座廢棄的鍋爐房，然而此劇票房表現極差，以至於《維基百科》形容其為「一場財務災難」。

總結

「Pipe dream」這個詞最初可能源於吸食鴉片後的幻覺，逐漸演變成「不切實際的幻想」的意思。雖然它的確切起源無法確定，但根據歷史記錄，它在 19 世紀中期的美國廣泛流行，並與當時的鴉片危機有密切關聯。

如今，這個詞仍然被用來形容幾乎不可能實現的夢想或計畫，無論是政治、職業目標，還是任何看似遙不可及的理想。

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