你或許有注意到（但未必完全理解），某些航空公司似乎是聚在一起，而其他則是獨立的。你甚至可能注意到，你曾經預訂的一家航空公司的航班實際上是由另一家航空公司營運的，或者是通過一家航空公司預定的行程實際上涉及多家航空公司的航班。這些都是因為航空聯盟的存在。那麼，航空聯盟究竟是什麼呢？更重要的是，消費者如何從中受益呢？
航空聯盟：定義
航空聯盟是航空公司之間或者多家航空公司之間的合作夥伴關係。在這些合作中，航空公司可以共享資源，接手或延長合作夥伴的航線，甚至提供通過彼此的獎勵計劃賺取和兌換里程的能力。有三大主要的航空聯盟：SkyTeam、Star Alliance和Oneworld。每一個都有不同的合作航空公司。
你可能在不自覺的情況下已經從聯盟中受益了。除非你有意識地去最大化你的利益，否則這些聯盟的部分好處已經融入到消費者體驗中。以下是其中的一些細節。
代碼共享航班（Codeshare Flights）
你有沒有飛過一個行程，該行程是通過一家航空公司預定的，但實際上是由另一家航空公司營運的？這要感謝航空聯盟協議。代碼共享允許客戶直接通過一家航空公司預定比該航空公司自身營運的航班更多種類的航班。這意味著長途或多轉接的機票可以通過同一家航空公司一路預定到底，即使這些航班可能是由多家航空公司營運的。
比如說，如果你想從丹佛（DEN）飛往東京（NRT），並且途經西雅圖（SEA），你可以整個行程都通過United預定，即使SEA到NRT的這一段是由全日空航空（ANA）營運的。由於United和ANA都屬於Star Alliance，所以你可以在任何一家公司預定，而不必費心管理兩個不同的行程。
積點和里程
與代碼共享相似的邏輯也適用於積點和里程的賺取和兌換。就像Star Alliance讓你能夠通過United預定一個到東京的行程，即使其中一段是由ANA營運的，這種合作也允許你在ANA的這段行程上賺取United MileagePlus里程。
此外，你還可以用MileagePlus里程來預定包含ANA或任何其他United合作航空公司的航班，只要有可用的獎勵航班（通常受到座位控制）。
這樣的合作夥伴關係幫助會員在一種貨幣中積累里程，而不是在多種貨幣中積累里程。對於那些為了特定兌換目標而努力的人來說，一種里程貨幣可能是理想的。擁有幾千個United里程和幾千個ANA里程在兌換價值方面可能沒什麼用，但在多家航空公司之間賺取和兌換一種貨幣對於希望更快賺取免費航班的會員來說是非常有益的。
共享的福利
不僅可以用你的里程兌換合作航空公司的航班，會員等級也在聯盟內的多家航空公司間提供福利。以Star Alliance為例，具有某家航空公司頻繁飛行者計劃的會員等級的人將享有相似級別的Star Alliance會員等級，並且在飛行其他同一聯盟的會員航空公司時也能享有一些相同的豪華待遇。
一個具體的例子是，擁有Star Alliance Gold會員等級的會員可以在世界各地的機場使用Star Alliance貴賓室。取決於你通過哪家航空公司賺取的會員等級，貴賓室的使用政策可能會有些許不同，但作為一名Star Alliance Gold會員，通常可以使用大多數Star Alliance Gold貴賓室。
共享的服務
也許聯盟最重要的一個方面是客戶關係的集中化。如果在你的旅程中間有什麼問題，飛行多家帶有多種代碼的航空公司可能會造成很大的困擾，尤其是當這些航空公司彼此之間不互相溝通的時候。
聯盟使航空公司能夠以集中化的客戶關係方式進行溝通和運營，這樣當事情出錯時，一家航空公司的客戶服務可以調整、修正、重新預定或以其他方式修復行程，而不會造成太多麻煩。
例如，如果在從丹佛到西雅圖到東京的行程中，DEN到SEA這一段出了問題，你可能會選擇與United的客戶服務部門對話，但如果在由ANA營運的SEA到NRT這一段有問題，你也可以與他們對話。
這意味著你不必直接與ANA或甚至與位於法蘭克福的Star Alliance總部進行溝通—由於ANA與United的合作夥伴關係，ANA會自動了解整個行程的情況。這種簡化的方法減少了每家航空公司和你作為客戶的工作量——這是更聰明、不是更辛苦的工作方式。
三大主要航空聯盟
我們之前提到了Star Alliance，但實際上有三個主要的全球聯盟和一些較小的聯盟。另外兩個主要的聯盟是SkyTeam和Oneworld，但也存在其他航空公司的合作夥伴關係。了解這些聯盟在預定旅行、兌換積分或充分利用你的積分和里程賺取潛力方面都是有幫助的。
SkyTeam
成立於2000年，SkyTeam最初是由Delta Air Lines、Air France、Aeroméxico和Korean Air之間的合作夥伴關係開始的。SkyTeam已經發展成一個由全球20家航空公司組成的合作夥伴關係，運營到180多個國家的1000多個目的地的航線。
Star Alliance
擁有令人印象深刻的26個會員，Star Alliance於1997年由Lufthansa、Air Canada、United Airlines、Scandinavian Airlines（SAS）和Thai Airways創立。如今，它服務於1200多個機場（連接合作夥伴則更多），是最大的航空聯盟。
Oneworld
成立於1999年，Oneworld聯盟最初是由American Airlines、British Airways、Cathay Pacific、Qantas和Canadian Airlines（後來與Air Canada合併，隨後加入了Star Alliance）創立的。Oneworld聯盟是最小的主要航空聯盟，但現在有13家航空公司組成。Alaska Airlines加入Oneworld聯盟很可能會幫助精明的優化者在北美及更遠地區充分利用與American Airlines的代碼共享。
總結
如果你以前有飛過，這些聯盟的名稱可能會讓你覺得熟悉。現在，你將擁有必要的工具和理解，以便在預定下一次航班時充分利用這些聯盟和他們提供的共享福利。
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