除了熱潮紅還有什麼？揭開更年期對女性全身健康的隱藏影響力

一份從頭到腳的指南，介紹中年過渡期許多意想不到的症狀。

妳知道更年期會引起熱潮紅。但妳知道它還會導致口乾、心悸或反覆發作的尿道感染嗎？

雖然其中只有少數幾個受到廣泛關注，但更年期和絕經過渡期（perimenopause，指最後一次月經前後的時間）已知有超過二十多種症狀。

症狀之所以如此多樣化，是因為妳的卵巢正在減少雌激素和黃體素的產量，這兩種性荷爾蒙自青春期以來就在各種生理過程中扮演關鍵角色。雌激素是最大的因素：隨著它下降，妳身體許多部位的組織會變乾，骨質密度會下降，且身體會以許多其他方式發生變化。

荷爾蒙水平變化的直接症狀（如熱潮紅）與進一步的影響有關，包括睡眠品質不佳以及心血管和認知健康的變化。其他尚未完全被理解的機制可能也在發揮作用。

這是一份關於這個中年過渡期如何影響妳身體的指南，從頭到腳——以及妳可以做些什麼。

妳的大腦

這個高度複雜器官的大部分對雌激素水平的變化非常敏感。

這是許多更年期症狀始於大腦的原因之一。

例如，這就是熱潮紅的起源。雌激素有助於調節下視丘的神經元，下視丘是大腦中調節體溫的區域。

隨著雌激素水平在絕經過渡期波動並最終下降，這些神經元可能會開始反應過度。

熱潮紅通常會導致失眠。睡眠不足反過來會影響注意力與認知處理，這有助於解釋許多女性報告的「腦霧」現象。

即使沒有睡眠不足，絕經過渡期也與記憶力變化有關，特別是在學習和記住以文字為基礎的資訊方面，無論是來自對話還是購物清單。

憂鬱、焦慮和易怒等情緒變化也很常見，雖然尚未被完全理解。睡眠品質差可能是一個因素，但還需要對其他因素進行更多研究，包括熱潮紅的影響，以及雌激素和黃體素如何與影響我們情緒的神經傳導物質相互作用。

妳的口腔和喉嚨

雌激素促進身體各部位的水分，包括口腔。

雌激素的流失會改變妳的口腔和喉嚨運作、感覺和發聲的方式。

例如，許多女性在更年期前後會經歷口乾。

那種口乾——具體來說是唾液缺乏——會改變妳的味覺並更廣泛地影響口腔健康。

妳的聲音也可能變得低沉或沙啞：雌激素下降會影響喉頭的水分、黏膜和肌肉張力，導致聲音變化。

許多女性在絕經過渡期會體重增加並流失肌肉。頸部脂肪增加、會厭（保護氣管的皮瓣）受體接收到的雌激素減少，加上舌頭肌肉張力喪失，這些因素結合起來會增加睡眠呼吸中止症的風險。

妳的心臟

停經前女性患心臟病的風險通常低於男性，但這在絕經過渡期開始轉變。

年輕女性患心臟病風險較低，部分原因是雌激素有助於控制膽固醇，防止斑塊形成，並使動脈更加開放和有彈性。

但通常在絕經過渡期期間和之後，膽固醇和血壓會升高，動脈變得更僵硬，心臟病發作和中風的風險也會上升。更年期後，女性患心臟病的風險與男性大致相當。

絕經過渡期雌激素的波動也可能導致心悸，這是一種心臟跳動過快或不規律的感覺。這值得去檢查一下，但並不一定表示有嚴重的問題。

雖然頭痛似乎不像心血管症狀，但它們有時可能部分源於血管因失去彈性而收縮——這會增加血壓並減少血流量。

妳的新陳代謝

更年期與體重的重新分佈有關。

許多女性開始在腹部堆積更多脂肪，而在臀部和大腿堆積較少。

在絕經過渡期體重增加也很常見，雖然數量不大——大約 5 到 10 磅可以歸因於更年期本身。超出此範圍的體重增加可能有其他原因。

許多因素促成了這一點。其中一些可能與雌激素直接相關。但有些可能是失眠的次要影響，因為睡眠品質差會增加飢餓感。它還會增加胰島素阻抗，這是另一個常見的更年期轉變。

妳的生殖器和泌尿道

荷爾蒙和血管的變化對妳的生殖器官和周圍區域有重大影響。

因此，感染、陰道不適和性功能變化很常見。

一個標誌性症狀是陰道乾燥，因為雌激素對滋潤組織非常重要。潤滑減少會使性行為疼痛，而乾燥和刺激也會在日常活動（如坐著或走路）中引起疼痛。

但更年期的性影響可能更深遠。雌激素下降和其他因素通常會導致性慾低落，許多女性發現更難達到高潮。

這種困難可能是因為疼痛，但雌激素流失也會使血管變窄，減少流向陰蒂的血流量；睪固酮減少也會影響陰蒂。此外，骨盆肌肉減弱會降低高潮的強度。

妳的陰道組織和微生物群也會改變。陰道的酸性會降低。妳會失去含有促進水分和彈性的化合物——肝糖的細胞。有益細菌（乳酸桿菌）會減少。

所有這些創造了乾燥、受刺激的組織，有害細菌可以在其中滋生。這可能導致反覆發作的尿道感染，以及漏尿和頻尿。

妳的骨骼和肌肉

妳的身體不斷地分解舊骨頭並製造新骨頭，而雌激素在這個過程中扮演重要角色。

隨著雌激素減少，這種平衡會改變，骨骼分解開始超過骨骼生成。

這導致骨質密度降低。有些女性可能會流失 15% 或更多。

關節痛和身體疼痛也很常見。更年期如何導致這些症狀尚未被完全理解，但專家表示，這可能源於結締組織（如肌腱）失去水分和彈性。

這些症狀並非影響所有女性，許多症狀也可能是由更年期以外的原因引起的。妳的嘴巴可能因為妳正在服用的藥物而乾燥。關節痛可能是關節炎。而老化本身就會引起許多疾病。

即使是醫生也不總是能確認女性經歷的任何一種症狀是否與更年期有關。

但通常，就是更年期。在這些情況下，隨著身體適應雌激素較少的生活，一些症狀會消退。遺憾的是，其他的會持續存在。

對於許多女性來說，全身性荷爾蒙療法可以安全地緩解各種症狀。應用於陰道的局部雌激素產品可以治療泌尿和性症狀。多虧了最近推出的藥物，非荷爾蒙的選擇也在增加。

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