登革熱，這種極為痛苦的蚊媒傳播疾病，正在全球蔓延，甚至出現在從未有過這種疾病的地方。最近，加利福尼亞州確診了一例在美國罕見的案例。
什麼是登革熱，為什麼它越來越普遍？
登革熱是一種由於蚊子（主要是埃及斑蚊）傳播的病毒性疾病。它會造成極度的關節疼痛，也因此得到了一個令人毛骨悚然的綽號——「斷骨熱」。
埃及斑蚊原本是非洲的土著蚊子，最初棲息在森林中，以動物為食。但幾十年前，它經由貿易路線傳播到世界其他地方，並適應了城市環境，以人類為食，並在像是舊輪胎、丟棄的瓶蓋和用來接空調滴水的托盤等小水塘中繁殖。
隨著越來越多的人搬到城市地區——尤其是在發展中國家的低品質住房——他們更容易受到這種病毒的影響。而氣候變遷也讓這種蚊子能在新的地方生存和繁衍。
“斑蚊喜歡溫暖和潮濕的環境，所以氣候變遷、升高的溫度以及極端天氣事件確實有助於擴大它們的棲息範圍，”美國國家新興和人畜共傳染疾病中心（U.S. National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases）載病媒傳播疾病部門的登革熱分支主管Dr. Gabriela Paz-Bailey說。
它有多危險？
只有四分之一的登革熱病例有症狀。有些感染可能只會產生類似輕度流感的症狀。但也有可能導致嚴重的症狀，包括頭痛、嘔吐、高燒和關節疼痛。完全康復可能需要幾週的時間。
大約5%的患者會發展成所謂的重症登革熱，這會導致血漿（血液中富含蛋白質的液體成分）從血管中滲漏出來。有些病人可能會出現休克，導致器官衰竭。
如果症狀得到治療，重症登革熱的死亡率在2%到5%之間。然而，如果未得到治療，死亡率則為15%。
重症登革熱可能因為病人住得離醫療服務太遠或是負擔不起，或者是因為在疫情爆發時醫院無法應付大量病例而未得到治療。
或者是因為登革熱在新出現的地區未能及時診斷。這不僅是像乍得這樣資源不足的國家的問題，即使是在像帕薩迪納這樣對登革熱不熟悉的地區，對於病人或醫生來說也是一個挑戰，Dr. Paz-Bailey說。
誰有風險？
全球有四成的人口生活在有登革熱感染風險的地區；這種疾病在熱帶國家如巴西最為常見。
最容易感染登革熱的人群生活在不能有效阻止蚊子進入的住房中。在美國南部邊境社區的研究中，研究人員發現，在埃及斑蚊已經穩固存在的地區，德克薩斯州一側的蚊子數量有時甚至更多，但登革熱病例卻遠少於墨西哥一側。
這是因為美國邊境一側的更多人有裝有紗窗和空調的住房，這限制了他們接觸蚊子的機會，而且住得更分散，社交活動也較少：由於較少拜訪親友，他們較不可能將病毒帶到新地區，讓蚊子從他們身上吸取並傳播。
登革熱不太可能在美國成為嚴重問題，「只要人們繼續按照現在的生活方式生活，」加利福尼亞大學戴維斯分校的登革熱流行病學家和榮譽退休教授Thomas W. Scott說。
在波多黎各和其他疾病地區以外，美國每年大約有550例登革熱病例，但它們都是由海外感染的旅行者帶回來，然後傳播給他們的密切接觸者。
帕薩迪納的這一例是美國罕見的本土感染登革熱病例。市官員上週五表示，他們一直在這一案例報告的社區捕捉和檢測蚊子，但尚未發現攜帶病毒的進一步昆蟲。
有治療方法嗎？
目前還沒有針對登革熱感染的特效治療，病人只能接受症狀管理，如用藥控制疼痛。藥廠正在進行抗病毒藥的臨床試驗。
有疫苗嗎？
尋找登革熱疫苗的努力一直是長期且複雜的。由法國公司Sanofi開發的Dengvaxia疫苗自2015年起在如菲律賓和巴西等國大規模推廣，但兩年後該公司表示，接種疫苗的人如果感染病毒，會有更嚴重的病例。美國疾病控制與預防中心建議在疾病流行區為有實驗室確診過登革熱感染的人使用Dengvaxia。
世界衛生組織最近推薦了一種名為QDENGA的新疫苗，該疫苗可以不論先前是否感染過病毒，用於生活在高登革熱傳播區域的6至16歲的兒童。這種疫苗已經在印尼、巴西、泰國和16個歐洲國家，包括英國和意大利推出，但在美國將不會很快上市。生產它的日本公司Takeda在7月份因對考慮哪些數據有爭議而撤回了向美國食品和藥物管理局（F.D.A.）的批准申請。
我們還能做什麼？
一些對抗登革熱採取積極行動的國家已經控制了它。新加坡使用多種方法，包括檢查住宅和建築工地的繁殖區域，並對違規行為予以重罰。Dr. Paz-Bailey表示：「這是一個成功的方法，但他們有很大的預算來支持這些活動，但並非每個國家都有這樣的預算。」
巴西和哥倫比亞使用一種叫做Wolbachia的細菌取得了成功：當埃及斑蚊感染了這種細菌後，它就無法再傳播登革熱病毒。這些項目正在大量生產感染了Wolbachia的蚊子，並將它們釋放出去與野生昆蟲交配，以便將細菌傳播到蚊子群體中。
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