環境與政治壓力使這個決定變得非常複雜
關鍵要點
不生小孩並不是美國女性的特例。
對全球氣候變遷影響的擔憂顯著影響了生育的意願。
財務考量常使女性延遲生育決定。
五十年前，成為父母幾乎是一種義務。而如今，一些美國政客正在批評選擇不生育的女性。重要的是要意識到，不生小孩並不是美國女性的特例。在過去的五十年中，世界各地的生育率，包括中國、日本、歐洲和美國，都在急劇下降。此外，2020年對將近200個國家數據的分析顯示，女性平均生育子女數從1950年的4.7下降到2017年的2.4。這一趨勢已引起廣泛關注，但全面的解釋仍然困難。一些科學家推測環境毒素的影響，如會損害精子數量和活力的“永久化學品”（如PFAS）。與這種推測一致，大約20%的美國人想成為父母卻面臨不孕問題。
許多近期的調查發現，各種心理因素也在其中發揮著作用。
根據近期皮尤研究中心的調查，約三分之一處於生育年齡（18-34歲）的年輕人對是否要生育子女持不確定態度，而大約20%的人表示他們已決定不生孩子。這與2018年至2021年間50歲以下無子女者中表示“不太可能”或“根本不可能”生育的比例增加是一致的（分別從16%增加到21%，以及從21%增加到23%）。財務現實也扮演了重要角色。由於高房貸率以及許多高薪中產階級工作的消失，搬出父母家並購買首套房變得更加困難。財務問題經常使女性將生育決定推遲到財務穩定時，有時直到其生物時鐘已經走得太遠。
如今，在大多數已開發國家中，女性有成為母親之外的選擇，並且往往感到需要選擇一種更符合她們興趣和目標的生活方式。研究還顯示，氣候和政治現實也在她們的決定中起著重要作用。
一項綜合分析發現，對全球氣候變遷影響的擔憂顯著影響了生育的意願。全球有39%的年輕人表示，由於擔心氣候變遷對其未來子女生活質量的長期影響，他們對生育感到猶豫不決。這與過去幾代人認為子女是他們對社會未來成功的貢獻的看法形成對比。氣候學家警告稱，未來50至75年間，我們的子女將面臨一個挑戰重重的環境。
包括美國在內的許多國家和公司不提供帶薪育嬰假，且托育服務昂貴或不易獲得。因此，職業母親會經歷更多的壓力以及較低的生活和關係滿意度。只有大約三分之一的已婚母親表示她們對婚姻關係的滿意度較高，而大約三分之二的無子女已婚女性則報告她們有較高的關係滿意度。
女性在年紀較大時會後悔不生孩子嗎？密歇根州立大學最近的一項研究報告顯示，密歇根州約20%的成年人是自願不生育的。研究發現，年長的無子女成年人與有子女的成年人相比，沒有經歷更高的生活遺憾水平。這一發現與其他已開發國家的研究結果一致，其中約5%至15%的父母表示他們希望當初選擇不生育。這種遺憾的原因並未被詳細說明。
在美國，最近失去的生育權進一步使女性的懷孕決定變得複雜。取決於女性所居住的州，意外懷孕可能會帶來致命的後果。根據美國疾病控制與預防中心的數據，大約一半的懷孕都是意外的，這是一個不可忽視的問題。懷孕一直以來都存在重大風險，如今，這些風險已被政客進一步放大。一些州確實允許針對強暴和亂倫的例外，這實際上意味著政客們只有在某人侵犯女性後才允許她擁有對自己身體的控制權。
人類現在面臨兩個對未來生存的重大威脅：全球氣候變遷對我們適應和生存能力的影響，以及可供人口增加的人數顯著下降。
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