停止過度思考意義：以行動讓目的與踏實感在日常選擇中浮現出

我們能學到在不過度思考下如何帶著目的生活。

重點

• 人類渴求意義，卻常迷失於尋找過程的艱難。

• 動物在面對生活挑戰時展現簡單、務實行動的力量。

• 務實有幫助，但並不代表這總是容易的。

• 接受生命的複雜性，有助於減輕追尋意義時的焦慮。

當我們試著在世界中找到自己的道路，並建構一個能讓我們所是與所做變得合理的生活時，我們常將焦點放在意義與目的上。這些字眼分量十足，既能帶來焦慮，也能帶來寬慰。一方面，覺得也許能發掘出一個更深層的理解——為什麼我們每天早上起床、為什麼我們會如此行動——令人振奮。另一方面，尋找意義或過有目的的生活所帶來的壓力本身，就可能成為相當大的壓力來源。

這並不是在說，追尋意義與目的是一條錯誤的道路。事實上，橫跨數世紀的心理學研究與哲學——遠在心理治療成為正式學科之前——都強調，找到驅動我們的「為什麼」與人類動機和福祉密切相關。因此，我們尋找意義與目的是作為生命底層動力並沒有錯。不過，我們常低估了這趟旅程有多麼難以捉摸、複雜且緩慢，也低估了反思之外所必須伴隨的大量務實行動。

近幾十年，像是「接受與承諾治療（Acceptance and Commitment Therapy, ACT）」等取向，讓意義與目的占據了顯著位置。「接受」的面向，邀請我們擁抱當下此刻的現實；而「承諾」的面向，則引導我們依循個人價值而活。這類治療可以相當有效。不過，許多治療師與許多來談者也觀察到一個限制：辨識出某人正在尋找意義與目的，並不會自動轉化為知道該如何處理這個洞見。

在臨床實務中，我經常遇見一些人，他們直覺地明白自己在尋找意義與目的。然而，當他們被交付「尋找你的意義」這類工作表，或逐步手冊時，這樣的練習往往無法奏效。當事人會感到哪裡怪怪的。這和真正深入意義與目的不是一回事。它沒有碰到這個追尋本身較深的複雜度。眼前被要求的，其實是一種更深刻的轉變——不是把空格填一填，而是擁抱一個持續探索、接受與務實運用的進行式歷程。

這樣的反思，把我帶回到我在本部落格不時會回到的一個主題——非人類動物或許能教我們，以較少語言纏結、更務實的方式來生活。我們人類高度倚賴語言表達、內在對話、後設認知分析，以及源源不絕的「如果……」與「應該……」的內在旁白。這種對內省、語言反芻、規劃與自我批判的傾向，會把我們纏住。相較之下，動物並不以這種方式使用語言，然而牠們依然能在複雜且嚴苛的環境中存活並且繁衍。

刊登於《Frontiers in Ecology and Evolution》的一篇研究文章，正好指出了這一點。在〈從動物視角的決策：連結生態學與主觀認知〉（“Decision-making from the animal perspective: Bridging ecology and subjective cognition”）中，Budaev、Jørgensen、Mangel、Eliassen 與 Giske（2019）主張，動物常仰賴務實、快速、非符號化的啟發式，來在不確定環境中維持生命。牠們不會進行語言反芻，不會在原地打轉地問「我為何在此？」或「我應該成為什麼？」牠們直接回應當下正在發生的事。

作者指出，動物的決策往往偏好速度與「足夠好」，而非反覆思量與求完美。牠們的行為會調適到生態現實，例如掠食風險、資源稀缺與棲地變化。求生的心智機制強調的是「現在有效」而非某個抽象未來情境可能有效。就這個意義而言，動物的生活很複雜，但牠們的決策策略是經驗性的：牠們感知情勢、套用過去行得通的經驗法則，然後行動。沒有宏大的語言反思，沒有無止盡的內在辯論。

身為致力於在生命裡尋找意義與目的的人類，我們能從中學到什麼？基於我身為治療師以及長期撰寫比較心理學的經驗，我提出幾點觀察。

第一，認知到尋找意義與目的會因務實行為而受益。

這不僅是一次向內的哲學遠征，它必須落腳在你如何穿越世界的方式上。就像動物回應環境的直接線索並付諸行動一樣，你也需要把價值轉譯成行為，無論是去做志工、啟動一個創作計畫、為他人提供服務，或在日常選擇中與重要之事對齊。否則，意義只會停留在概念，而非成為被活出的現實。

第二，接受動物可能較少被預期性焦慮所擔負，因為牠們不必與我們語言心智源源不絕的「如果」拔河。

人類常會失足，是因為我們預測過多、擔憂過深，並在無窮迴圈中反芻；野外的動物不會如此。牠們感知威脅就行動，感知機會就行動。牠們並非免於複雜，而是牠們的決策框架相對有效率。這暗示，帶著意義而活的一部分，是放下過度思考，透過移動與直接回應來超越僵滯。

第三，欣賞我們與動物的連線也承認差異。

我們的語言與反思能力是一份禮物，但也附帶權衡。這代表，朝向意義與目的的旅程，或許天生就更慢、更曲折、也較不直線。如果動物因無內在遲疑而成功，人類則是在保有內在深思的同時不被其困住。我們必須為「行動」留出空間，而不僅只是「思考」。

第四，警惕那些把意義與目的框成幾週內可勾選完畢清單的治療模式。

真正的改變經常由簡單步驟組成，但那些步驟很少是容易的。「簡單」不等於「容易」。身為治療師，我常聽到來談者哀嘆：治療師說他們會在 10、20、或 30 次會談後感覺更好，結果卻發現，儘管有所進展，他們所尋求的更深層對齊感需要更久。設定切實的期待，是道路的一部分。

當我反思為什麼我們在尋找意義與目的上如此掙扎，部分答案在於我們對複雜性的迴避。我們想要一條整齊的路徑；我們想要指示、單純與確定。若以動物決策作比喻，我們可以說：我們需要接受，意義的生活同時包含內在反思與外在行動；我們進階的認知功能需要被轉譯為接地的行為；而這段搜尋很可能是穿梭在不確定之中，而不是被整齊包裹起來。

所以，下次當你問自己為何難以找到意義時，請想想：困難或許不是缺乏渴望或價值；也許是對務實行動或所需時間的抗拒；也許是遲疑到要等「完美的意義」降臨才肯行動。動物給的課題很清楚：牠們以手上所擁有的，在此刻行動。人類不必、也不該拋棄內省能力，但我們可以學會尊重立即性的價值、回應的價值，並把意義扎根在被活出的世界裡。

意義與目的很重要，仍是充實生命的核心。但它們不會只靠反思抵達；它們是從行動之中、回應之中，以及把我們所思與所做對齊之中被找到的。如果動物能在野外從未問過「我生命的意義是什麼？」也能成功，也許我們能從中得到啟發：找到你的行動，做你的一小步，讓目的透過生活而浮現，而不是透過無盡的內在反芻。

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