自然療法對付感冒和流感：什麼有效，什麼不確定？

又到了那個季節，每年這個時候，塞鼻和難以抑制的咳嗽就會開始到處出現。

預防措施和治療選項

對抗流感或新冠病毒感染最好的預防措施就是接種疫苗。但對於普通感冒和其他呼吸道疾病，尤其是一旦你生病了，能做的事情就不多了。大多數都是由病毒引起的，所以你不能用抗生素（這是用來治療細菌感染的）來治療。雖然像Paxlovid這種藥物可以用來治療新冠病毒，但是像Tamiflu這樣的流感抗病毒治療通常只保留給已經檢測出流感陽性並有發展嚴重併發症風險的人，例如孕婦、老年人或免疫系統受損的人。

對於其他人來說，醫生建議休息並等待症狀自然消失——對於流感，可能包括發燒、頭痛、身體疼痛和持續三到五天的塞鼻或流鼻涕。有些人可能還會發展出咳嗽或喉嚨痛，或是感到疲憊，這可能會持續更長的時間，這是范德堡大學醫學中心的醫學副教授H. Keipp Talbot博士所說的。

感冒和流感的區別

普通感冒的症狀與流感非常相似，這就是為什麼人們傾向於「把冬天所有的病都叫做流感」，Talbot博士說。但感冒的症狀通常是較慢出現，比你在流感中會經歷的症狀要輕，也不太可能導致嚴重的健康問題。（新冠病毒感染的人也會出現呼吸道症狀；檢測是最好的方式來了解你最有可能得到哪種病毒。）

「有一句話說，如果你治療感冒，它會在七天內消失，如果你不管它，它會在一個星期內消失，」專門從事整合醫學的醫生Aviva Romm說。

家庭療法和科學研究

幾代人來，無數的家庭療法——例如喝暖茶或湯，和吃一匙草藥——已經幫助管理感冒和流感症狀，比如喉嚨痛或鼻塞。多年來，科學家們進行了研究，試圖量化這些療法的有效性、應如何頻繁使用以及哪些配方最有效。但這些研究通常規模小或並未顯示多少效果。

然而，專家們承認，當你生病的時候，採用可能讓你感覺更好的做法是沒有害處的，即使它們最終只是提供一種安慰劑效應。（如果你的症狀嚴重，呼吸困難，或是在超過一週後仍未見好轉，你應該去看醫生。）

「有時候我們沒有大量的傳統做法的證據，因為研究它們沒有太多的經濟價值，但我們有數千年的口耳相傳的數據，我們有足夠的證據來證明它們是安全的，」Romm博士說。

這裡是我們對一些至少有點效果的熱門療法所了解和不了解的情況。

增強免疫系統：維他命C、接骨木莓和鋅

有一些證據建議，某些維他命和家庭療法中的成分——像是維他命C、接骨木莓和鋅——至少可以刺激免疫系統，並稍微縮短你的症狀持續時間。

維他命C可以幫助治療感冒的觀念並不新；這個觀念在1970年代由諾貝爾獎得主Linus Pauling推廣，引發了對這種營養素的需求激增。從那時起，與補充品行業有關的科學家建議，維他命C有助於支持各種功能，比如免疫細胞尋找和對抗感染的能力。

這種營養素的有效性仍然受到質疑。首先，身體無法儲存像補充品中找到的高劑量的維他命C，多餘的維他命C通常會隨著尿液排出體外。一些臨床試驗發現，攝取維他命C補充品的時機可能對其有效性至關重要：例如，2013年發表的一項綜合維他命C試驗的元分析建議，即使在你開始感到不適之前，定期補充可以將感冒的持續時間縮短一天或更多。但在你已經出現症狀後再攝取維他命C並沒有顯示出一致的好處。

在一些研究中，接骨木莓，一種常見於感冒和流感糖漿的成分，特別是針對小孩子的，如果在疾病開始之前或剛開始時服用，可以縮短症狀的持續時間。但這是非常有限的數據量，Romm博士說。接骨木莓含有強效的抗氧化劑和被稱為花青素的化學物質，這些在實驗室實驗中已經顯示有助於免疫功能。

同樣地，關於鋅的研究建議，每隔三到四個小時服用含有這種微量元素的糖漿和含片可能會減少感冒或流感持續的時間一到兩天，可能是通過阻止病毒的增殖。其他的分析結論認為，沒有足夠的證據可以說它比安慰劑更好。

大多數鋅的配方都有幾個副作用。有些使用鋅鼻噴霧的人有永久性嗅覺喪失的經歷。口服的人可能會在口中有持久的金屬味。"非常重要的一點是，你應該和食物一起服用鋅，因為它可能會讓你感到噁心，" Romm博士說。

保持水分和舒緩喉嚨痛：茶、湯、薑和薑黃

喉嚨痛通常是當你的免疫系統在對抗附著在你上呼吸道的病毒時產生的炎症的自然結果。腫脹和疼痛會讓吞食食物和保持水分更加困難。這最終會使你的喉嚨變得更乾。咳嗽會進一步惡化情況。通過喝白開水、熱茶、肉湯或湯來保持水分可以幫助你感到更舒服。

在許多文化中，薑是人們面對喉嚨痛時首先會選擇的一種食物。它經常與其他草藥一起被浸泡在沸水中，以製作舒緩的茶，或是加入雞湯中。而事實證明，這些古老的做法可能有一些科學依據：少數研究發現薑可能具有抗炎特性，可以幫助減輕腫脹。

薑黃根，一種原產於東南亞、長期用於印度阿育吠陀醫學的薑科植物，也可以減少炎症。但其效果一直很難證明，因為根中的主要成分，姜黃素，並不容易被身體吸收，而姜黃素補充品在成分上可能有很大的不同。在食物中吃薑黃或將其與一種脂肪物質（比如烹飪油或熱牛奶）混合，可能有助於你吸收更多的姜黃素的好處。加入黑胡椒也可以幫助其吸收，Romm博士說。

"薑和薑黃一起是一個非常非常好的組合，" Romm博士說，她補充說，當她處理喉嚨痛時，她會自己泡一杯薑-薑黃茶。

控制咳嗽：鹽水和蜂蜜

如果你的喉嚨痛還伴隨著咳嗽，用鹽水漱口可能會有幫助。在一杯溫水中混合約半茶匙的鹽，然後在你的口腔和喉嚨後部漱口幾秒鐘，之後再吐出來。你家裡有的任何類型的鹽都可以。

醫生經常推薦用鹽水漱口作為緩解口腔或喉嚨後部疼痛和改善整體口腔健康的方法。漱口有助於分解粘稠的黏液，也可以從你的喉嚨中去除刺激物，如細菌、病毒和過敏原。使用鹽水方案還有額外的好處，它能吸走炎症組織中的多餘液體，並用溫水代替它們，Talbot博士，范德堡大學醫學中心的醫學副教授，如此表示。

將蜂蜜加入你的漱口液，或加入任何茶或溫飲中，也會有類似的舒緩效果。蜂蜜作為一種潤滑劑，意味著它通過覆蓋它們來平息刺激的組織。

許多文化都有自己的舒緩蜂蜜飲品版本。一些研究顯示這種療法在減少咳嗽的頻率方面是有效的。事實上，一項針對1至5歲兒童的研究發現，睡前服用兩茶匙蜂蜜在減少夜間咳嗽和改善睡眠質量方面與常見的非處方咳嗽糖漿中的藥物右美沙芬（dextromethorphan）一樣有效。（不過，由於存在一種稱為嬰兒肉毒桿菌症（infant botulism）的罕見食物中毒風險，蜂蜜不應給一歲以下的兒童。）

舒緩鼻塞：鼻腔沖洗壺、草藥和蒸氣

保持你的鼻道濕潤是另一個簡單、安全的療法，可能有助於兒童和成人從感冒或流感中獲得一些舒緩。你可以通過在你的房間裡使用加濕器，製作一些草藥蒸氣，或是用溫鹽水沖洗你的鼻子來達到這一點。

使用鼻腔沖洗壺和鼻腔沖洗可以追溯到數千年前的阿育吠陀醫學。與用鹽水漱口類似，鼻腔沖洗可能有助於從你的身體中去除一些病毒和黏液，同時減少可能導致鼻塞的腫脹。一項於2019年發表的研究顯示，這個過程可能有助於縮短疾病的持續時間，以及減少對其他人傳播病菌的可能性。

你應確保只使用蒸餾、無菌或沸水來進行沖洗，因為自來水可能含有少量的細菌和原蟲，這些都帶有其他感染的風險。或者，你可以嘗試使用商業鼻腔鹽水噴霧以達到類似的效果。

Dr. Fadel Hind，美國梅約診所的傳染病醫生，在冬季流感季節裡她家會一直開著加濕器。她的研究已經顯示，在大約40到60％的濕度下保持房間，會減少呼吸道病毒的傳播，甚至可能防止你生病。"在那種濕度下，你會發現表面和空氣中的病毒數量較少。而且，存在的病毒也較不易存活，" 她說。

一些加濕器具有內置的傳感器，可以告訴你房間的濕度水平，Hind博士說。如果你的加濕器沒有，你可以花10美元或更少的價格購買一個基本的濕度計，以監測你周圍的空氣中的水蒸氣量，並測試你已經擁有的加濕器的性能。

如果你確實感冒或得了流感，加濕器仍然可能有助於緩解咳嗽和鼻塞，儘管有關這方面的數據較少，與安慰劑相比效果如何，或者它是否可以減少你疾病的整體長度，Hind博士說。

薄荷腦，一種在薄荷和其他薄荷植物中發現的化學物質，也可以給人更容易呼吸的感覺。你可以用商店買的薄荷腦藥膏，比如Vicks VapoRub，塗在你的鼻子下面或你的脖子和喉嚨，以獲得症狀的緩解。有些人也在傳統的蒸氣療法中使用新鮮或乾燥的草藥來清除鼻塞。你可以通過將草藥，比如尤加利或百里香，在沸水中浸泡五到十分鐘，然後用毛巾蓋住你的頭，吸入蒸氣（小心熱水）。或者，你也可以在蒸氣多的淋浴中掛上乾燥的葉子，以獲得其中一些好處。

少數研究發現，含有薄荷腦、尤加利和樟腦的蒸氣藥膏，當塗抹在脖子和胸部時，顯著地改善了有感冒症狀的兒童和成年人的睡眠，但專家警告說，對某些人來說可能會刺激。

最終，選擇一個流感療法是通過試驗和錯誤，直到你找到能讓你更舒服的東西，Romm博士說。而那，她補充說，"是值得的。"

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